Wewnątrzkomórkowy pasożyt pierwotniaka z rodzaju Leishmania jest czynnikiem sprawczym zaniedbanego kompleksu chorobowego znanego jako leiszmanioza1. Te choroby tropikalne mają szeroki zakres objawów klinicznych, które mogą wahać się od zmian skórnych po powikłania wynikające z trzewnej postaci choroby, które mogą być śmiertelne, jeśli nie są leczone. Leiszmanioza skórna (CL) jest najczęstszą postacią leiszmaniozy i charakteryzuje się pojedynczym lub kilkoma owrzodzonymi zmianami skórnymi z zaostrzonym przewlekłym stanem zapalnym2. Rozwój choroby jest zależny od gatunku Leishmania, a także od kombinacji czynników związanych z odpowiedzią immunologiczną gospodarza, które definiują wyniki kliniczne3,4. Leishmania braziliensis jest głównym gatunkiem wywołującym CL w Brazylii, z przypadkami zgłoszonymi we wszystkich stanach kraju5. Odpowiedź immunologiczna przeciwko L. braziliensis jest uważana za ochronną, ponieważ ogranicza pasożyta do miejsca inokulacji i obejmuje kilka typów komórek odpornościowych, takich jak makrofagi, neutrofile i limfocyty4,6,7.
Makrofagi to wielofunkcyjne komórki niezbędne dla układu odpornościowego, ponieważ specjalizują się w wykrywaniu i fagocytozie mikroorganizmów, mogą prezentować antygeny i aktywować inne typy komórek. Makrofagi są w stanie regulować procesy od stanu zapalnego po naprawę tkanek i utrzymanie homeostazy8,9. Komórki te odgrywają istotną rolę we wczesnej odpowiedzi immunologicznej przeciwko pasożytom wewnątrzkomórkowym, takim jak Leishmania, będąc ważnym elementem ich eliminacji10,11,12.
Podczas infekcji L. braziliensis, makrofagi mogą reagować za pomocą różnych mechanizmów eliminowania pasożyta, takich jak produkcja reaktywnych form tlenu (ROS) i mediatorów stanu zapalnego13,14. Odpowiedzi immunologiczne mogą być kierowane przez produkcję cytokin prozapalnych lub przeciwzapalnych, które przyczyniają się do zaostrzenia stanu zapalnego lub procesów naprawy tkanek6,15,16. Plastyczność makrofagów ma fundamentalne znaczenie dla immunopatogenezy CL, a także dla interakcji pasożyt-gospodarz, a komórki te są uważane za kluczowe dla wyjaśnienia mechanizmów choroby i rozwoju nowych podejść terapeutycznych.
Ponieważ CL jest złożoną chorobą, badania wymagają od badaczy zbadania typów komórek, które naśladują te występujące u ludzi. Odpowiedzi immunologiczne obserwowane w różnych modelach eksperymentalnych mogą się różnić i dawać wyniki, które nie odzwierciedlają odpowiedzi immunologicznej obserwowanej u naturalnie zakażonych ludzi. W związku z tym przedstawiony w niniejszym dokumencie protokół został zaprojektowany, aby umożliwić badanie ludzkich makrofagów i ich odpowiedzi immunologicznych podczas CL wywołanego przez L. braziliensis.