Rybosom to kompleks rybonukleoproteinowy ø 20 nm o dużej (50S) i małej (30S) podjednostce. Składa długie peptydy wzdłuż matrycy mRNA procesowo i kooperatywnie. Rybosom 30S wiąże się zfMet-tRNA fMet i mRNA, aby rozpocząć syntezę białek, a 50S następnie łączy się, tworząc kompleks inicjacyjny 70S. tRNA przenoszą aminokwasy do rybosomu w miejscu A (miejsce wiązania aminoacylo-tRNA), podczas gdy wydłużony łańcuch peptydylowy jest utrzymywany w miejscu P (miejsce wiązania peptydylo-tRNA). W kompleksie pre-translokacyjnym łańcuch peptydylowy jest przenoszony do tRNA w miejscu A z dodatkiem jednego aminokwasu. Tymczasem tRNA miejsca P ulega deacylacji. Następnie A-, P-tRNA przemieszczają się do miejsc P-, E-, tworząc kompleks post-translokacyjny, w którym E-miejsce reprezentuje miejsce wyjścia tRNA. W tym stanie peptydylo-tRNA przemieszcza się z powrotem do miejsca P. Cykl wydłużenia trwa między konformacjami wstępnymi i końcowymi, podczas gdy rybosom przemieszcza się na mRNA, jeden kodon na raz1. Rybosom jest wysoce skoordynowany z różnymi miejscami funkcjonalnymi, aby proces ten był wydajny i dokładny, takich jak zapadka między podjednostkami2, fluktuacje hybrydyzacji tRNA3, aktywacje GTPazy4, L1 otwieranie-zamykanie łodygi5, itd. W konsekwencji rybosomy szybko ulegają defazacji, ponieważ każda cząsteczka porusza się we własnym tempie. Konwencjonalne metody mogą wydedukować tylko pozorne średnie parametry, ale gatunki o niskiej populacji lub krótko żyjące zostaną zamaskowane w średnim efekcie6. Metoda jednocząsteczkowa może przełamać to ograniczenie, wykrywając każdy rybosom z osobna, a następnie identyfikując różne gatunki za pomocą rekonstrukcji statystycznej7. W celu zbadania dynamiki rybosomów zaimplementowano różne miejsca znakowania, takie jak interakcje między tRNA-tRNA8, EF-G-L119, L1-tRNA10, itp. Ponadto, oznaczając odpowiednio duże i małe podjednostki, obserwuje się kinetykę zapadki między podjednostkami i koordynację z czynnikami11,12. Tymczasem metoda smFRET ma szerokie zastosowanie w innych centralnych procesach biologicznych, a wielokolorowe metody FRET pojawiają się13.
Poprzednio opracowano nową parę rybosomów FRET14,15. Rekombinowane białko rybosomalne L27 zostało wyrażone, oczyszczone i znakowane, a następnie ponownie włączone do rybosomu. Białko to oddziaływało z tRNA w bliskiej odległości i pomogło ustabilizować tRNA miejsca P w kompleksie posttranslokacyjnym. Kiedy tRNA przemieszcza się z miejsca A- do P, odległość między tym białkiem a tRNA ulega skróceniu, co można odróżnić za pomocą sygnału smFRET. Wiele subpopulacji rybosomów zostało zidentyfikowanych przy użyciu metod statystycznych i mutagenezy, a spontaniczna wymiana tych populacji w kompleksie przed translokacją, ale nie po translokacji sugeruje, że rybosom jest bardziej elastyczny przed przemieszczeniem się na mRNA i bardziej sztywny podczas dekodowania16,17,18. Te zmiany są niezbędne do funkcjonowania rybosomów. W tym miejscu protokół opisuje szczegóły znakowania rybosomów/tRNA, ich włączenia do rybosomu, przygotowania próbki smFRET oraz pozyskiwania/analizy danych19.