Procedura ta, która została niedawno opublikowana w Nature Protocols1, została przywołana ponad 3000 razy w literaturze archiwalnej i stała się rutynową metodą pomiarową w charakterystyce ligniny i tanin, ponieważ dostarcza kluczowych, szybkich i powtarzalnych informacji strukturalnych.
Lignina i taniny
Kiedy Paul T. Anastas i John C. Werner wprowadzili pojęcie zielonej chemii2,3, drastycznie zmieniło to ogólne postrzeganie chemii. W szczególności za kluczowy aspekt uznano znaczenie wykorzystania materiałów zrównoważonych zamiast surowców kopalnych, takich jak ropa naftowa i węgiel, jako punktu wyjścia2,3. Wśród różnych rodzajów biomasy lignina jest najliczniejszym aromatycznym biopolimerem i może być postrzegana jako potencjalne źródło surowców przemysłowych oraz produktów o wysokiej wartości dodanej4.
Lignina jest drugim pod względem zawartości składnikiem drewna (po celulozie i przed hemicelulozą). Jej zawartość w roślinach różni się w zależności od rodzaju rośliny: na przykład liściaste charakteryzują się niższą ilością ligniny w porównaniu do iglastych (20% ± 4% vs. 28% ± 4%). Ponadto rozkład ligniny w tkance roślinnej nie jest jednorodny: wyższą zawartość ligniny stwierdza się w ścianie komórkowej5,6. Lignina jest materiałem polifenolowym uzyskiwanym przemysłowo jako produkt uboczny przemysłu papierniczego i celulozowego7. Jest ona odzyskiwana z procesu miazgowania drewna, w którym wióry drewniane są przetwarzane głównie w obecności jonów OH- i/lub OH- + HS- w celu oddzielenia celulozy od hemicelulozy i ligniny (procesy sodowe i/lub Krafta)8,9.
Pierwsze próby badania ligniny zostały podjęte odpowiednio przez Payena i Schultze w 1838 i 1865 roku10. W 1977 roku Adler podsumował całą dostępną wówczas istotną wiedzę11. Obecnie przyjmuje się, że jednostkami budulcowymi ligniny są trzy jednostki fenylopropanoidowe: alkohole p-kumarowy, koniferylowy i sinapylowy. Monomery te, dzięki procesowi polimeryzacji rodnikowej, dają początek jednostkom p-hydroksyfenylowym, guajacylowym i sinapylowym, które ostatecznie w szerokim zakresie stanowią ligninę (Rysunek 1)12. Brak struktury pierwotnej w ligninach wiąże się z immanentną trudnością w ich charakterystyce strukturalnej. W związku z tym ocena rozkładu masy cząsteczkowej była zawsze w pewnym stopniu kontrowersyjna. Lignina z mielonego drewna, czyli lignina izolowana w łagodnych warunkach, która w przeważającej mierze odpowiada protoligninie10, składa się z oligomerów13, które silnie oddziałują ze sobą poprzez procesy agregacji supramolekularnej14,15.

Rycina 1: Reprezentatywny model ligniny z drewna miękkiego, w którym wyróżniono różne rodzaje wiązań. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Ligniny są powszechnie klasyfikowane w zależności od: (a) rodzaju drewna, z którego pochodzą (np. drewno liściaste i iglaste), (b) procesu zastosowanego do ich wyizolowania. Najważniejszymi przemysłowymi typami ligniny są lignina Kraft, lignosulfoniany oraz lignina Organosolv.
Struktura ligniny w dużym stopniu zależy od jej pochodzenia oraz zastosowanej chemii przetwarzania. Bardziej szczegółowo: gdy dość złożona i nieregularna budowa ligniny łączy się z jej naturalną różnorodnością i skomplikowanymi procesami chemicznymi, powstaje materiał o ogromnej zmienności, różnorodności i heterogeniczności, co ogranicza jego zastosowanie do produktów o niskiej wartości16. Podczas gdy ligniny z drewna iglastego zawierają głównie jednostki guajacylowe (G) z pomijalną ilością grup p-hydroksyfenylowych (lignina G), ligniny z drewna liściastego składają się z podjednostek guajacylowych i syringylowych (lignina GS) w różnych proporcjach, a ligniny traw są zbudowane z podjednostek guajacylowych, syringylowych i p-hydroksyfenylowych (lignina GSH). Metoda ekstrakcyjna stosowana do izolacji drastycznie wpływa na strukturę otrzymanej ligniny17. Rysunek 2 przedstawia trzy struktury ligniny, różniące się w zależności od zastosowanej metody izolacji. Można wyróżnić kilka uwag dotyczących wpływu metody ekstrakcji. Po pierwsze, lignina Kraft jest ligniną dealkilowaną, silnie pofragmentowaną i skondensowaną, podczas gdy lignina Organosolv ma strukturę podobną do ligniny z drewna mielonego (izolowanej metodą Bjorkmana)18,19,20. Wreszcie, lignosulfoniany charakteryzują się wysokim stopniem sulfonowania, zależnym od intensywności i warunków procesu sulfonowania ekstrakcyjnego.

Rysunek 2: Reprezentatywne struktury lignin technicznych. Na tym rysunku widoczne są różnice między poszczególnymi typami ligniny. (A) Lignina Kraft z drewna iglastego jest silnie skondensowana, (B) lignosulfoniany charakteryzują się obecnością grup sulfonowych przy nasyconych atomach węgla, a (C) lignina organosolv posiada strukturę zbliżoną do ligniny z mielonego drewna. Aby wyświetlić większą wersję tego rysunku, kliknij tutaj.
Podobnie jak ligniny, taniny są związkami polifenolowymi występującymi w roślinach. Niedawno Das i wsp.21 opublikowali aktualny przegląd metod ekstrakcji i zastosowań tanin. Znaczenie tanin w życiu codziennym można podkreślić na dwóch przykładach: nadają one smak i kolor winom22; ponadto ich polifenolowa struktura zapewnia właściwości antyoksydacyjne, co czyni je idealnymi do zastosowania w przemyśle garbarskim23. Taniny dzielą się na dwie klasy: hydrolizowalne i niehydrolizowalne. Taniny hydrolizowalne można uznać za polimer estrów kwasu galowego, digalowego i elagowego (Rycina 3). Estry te powstają w wyniku estryfikacji kwasów fenolowych z cząsteczkami cukrów (np. glukozą, ramnozą i arabinozą).

Rycina 3: Typowe garbniki hydrolizowalne: kwas taninowy, weskalgina. Prosimy kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Taniny niehydrolizowalne, znane również jako taniny skondensowane, to polimery i oligomery pochodzące z flawano-3-oli. Wśród flawano-3-oli najczęściej występują katechiny i gallokatechina. Są to bezbarwne związki krystaliczne (Rycina 4). Polimeryzacja prowadzi do powstania polimeru o strukturze helikoidalnej. Aromatyczne grupy hydroksylowe są skierowane na zewnątrz helisy, natomiast tleny pyranowe znajdują się w jej wnętrzu.

Rycina 4: Struktury proantocyjanidyn: R =H, OH, OCH3. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Charakterystyka lignin i tanin z wykorzystaniem NMR
W charakteryzacji lignin lub tanin kluczowe są dwa rodzaje informacji: (a) struktura chemiczna (np. zawartość grup hydroksylowych, natura i częstotliwość wiązań międzyjednostkowych) oraz (b) masa cząsteczkowa i polidyspersyjność. Od czasu pierwszych badań nad ligniną, w celu osiągnięcia tych celów stosowano różne techniki, w wyniku czego wykształciły się dwie klasy metod: metody chemiczne i fizyczne.
W chemii ligniny historycznie szeroko stosowano metody chemiczne, takie jak alkaliczne utlenianie nitrobenzenem, derywatyzację z następującym po niej rozszczepieniem redukcyjnym, utlenianie nadmanganianem oraz tioacidolizę24,25,26,27,28,29. Jednakże, nawet jeśli protokoły analityczne zostały wdrożone i zoptymalizowane, są one czasochłonne, pracochłonne i wymagają rozległych umiejętności eksperymentalnych30. Alternatywnie, od początku analizy instrumentalnej do charakteryzacji ligniny i tanin wykorzystywane są metody fizyczne31. Techniki te pozwalają przezwyciężyć problemy metod klasycznych, ułatwiając charakteryzację struktury ligniny.
Wśród technik instrumentalnych rezonans magnetyczny jądra (NMR) pozwala na uzyskanie informacji o strukturze i składzie chemicznym ligniny. W szczególności dane z ilościowych jednowymiarowych widm 1H NMR oraz ilościowych widm 13C NMR mogą dostarczyć informacji o różnych typach wiązań międzyjednostkowych w ligninie32,33,34,35. Niestety, widma jednowymiarowe są obarczone nakładaniem się sygnałów, co może poważnie utrudnić próby całkowania sygnałów. W celu lepszego zrozumienia struktury ligniny stosowano ilościowe wersje HSQC (Heteronuclear Single Quantum Coherence), czyli Q-HSQC (Quantitative - Heteronuclear Single Quantum Coherence), które dostarczają pomocnych informacji o wiązaniach wewnętrznych. Nie mogą one jednak zostać w pełni wykorzystane do ilościowego oznaczenia poszczególnych jednostek budulcowych13,36,37.
Aby przezwyciężyć problemy związane z jednowymiarowym i dwuwymiarowym NMR, rozważono derywatyzację substratów. Do zalet tego podejścia należy możliwość wprowadzenia specyficznych znaczników do złożonej makrocząsteczki oraz brak interferencji spektralnych ze strony rozpuszczalnika, w którym rozpuszczono znakowane substraty.1Verkade był pionierem w tej dziedzinie, przeprowadzając 31Analiza P NMR pochodnych fosforu, pochodnych węgla oraz związków pokrewnych38W publikacji tej przeprowadzono przesiew różnych odczynników zawierających fosfor (fosfolanów) oraz zarejestrowano przesunięcie chemiczne innych znakowanych związków. Zespół Argyropoulosa po raz pierwszy wprowadził derywatyzację do ilościowej i jakościowej analizy grup hydroksylowych w ligninie w 1991 roku.. Po zbadaniu pochodnych modelowych związków ligniny z wykorzystaniem odczynników zawierających fosfor, jego grupa utorowała drogę do jednej z najczęściej stosowanych technik w chemii ligniny, 31Analiza NMR P39,40,41,42,43Wśród przebadanych różnych fosfolanów Argyropoulos stwierdził, że 2-chloro-4,4,5,5-tetrametylu-1,3,2-dioksafosfolan (TMDP) jest najlepiej dostosowany do przeprowadzenia analizy ligniny.44TMDP reaguje selektywnie z grupami hydroksylowymi, powodując ilościowe tworzenie pochodnych zawierających fosfor, które charakteryzują się specyficznymi 31przesunięcia chemiczne w spektroskopii 31P NMR (Rysunek 5).

Rysunek 5: Chemia fosfitylowania ligniny i tanin. Znakowanie labilnych grup H ligniny i tanin odbywa się poprzez reakcję in situ. Znakowane polifenole charakteryzują się specyficznymi prążkami 31P NMR odpowiadającymi różnym rodzajom grup hydroksylowych. Aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku, kliknij tutaj.
Deratyzację próbek przeprowadza się w mieszaninie pirydyny i chloroformu (1,6:1); wybór ten jest wynikiem dokładnej oceny. Pirydyna oferuje dwie zalety. Po pierwsze, wybór rozpuszczalnika charakteryzującego się parametrem Hildebranda wynoszącym około 22,1 MPa1/2 upraszcza i zwiększa rozpuszczalność ligniny45. W związku z tym dodatek pirydyny jako rozpuszczalnika, której parametr Hildebranda wynosi 21,7, jest optymalny. Po drugie, reakcji TMDP z grupami hydroksylowymi towarzyszy powstawanie chlorowodoru (HCl) jako produktu ubocznego, co niesie ze sobą negatywne skutki dla łatwego tworzenia pochodnych ligniny-fosfolanu. Z tego powodu powstający HCl musi zostać zneutralizowany. Przy zastosowaniu znacznej nadwyżki zasadowość pirydyny w stosunku do TMDP pozwala na neutralizację HCl (poprzez tworzenie chlorowodorku pirydyny).
Zastosowanie zalecanego binarnego układu rozpuszczalników pirydyna/deuterowany chloroform wynika z trzech powodów. Po pierwsze, sprzyja on rozpuszczaniu próbki. Po drugie, ponieważ chlorek pirydyniowy jest rozpuszczalny w chloroformie, zapobiega to wytrącaniu osadu i pogorszeniu jakości końcowego widma. Po trzecie, deuterowany chloroform wybrano ze względu na jego charakterystyczny sygnał singletowy, co umożliwia stabilizację (locking) spektrometru NMR podczas procesu akwizycji. Deratyzacja próbki przeprowadzana jest w obecności standardu wewnętrznego. W ten sposób, po przeprowadzeniu deratyzacji próbki i standardu, porównanie całek piku próbki i standardu pozwala na ilościowe oznaczenie każdego z obecnych typów grup hydroksylowych. Rozważano różne związki jako standardy wewnętrzne. Związki te charakteryzują się obecnością pojedynczej grupy hydroksylowej w cząsteczce, co po deratyzacji daje pojedynczy ostry sygnał w widmie 31P NMR. Wybór standardu musi być dokonany starannie. Jego sygnał nie powinien nakładać się na sygnały zderatyzowanej próbki. W początkowym okresie powszechnie stosowano cholesterol. Jednakże częściowe nakładanie się sygnałów pochodzących z alifatycznych grup hydroksylowych ogranicza jego zastosowanie. Do rutynowych analiz preferowane są roztwory standardu wewnętrznego N-hydroksy-5-norbornen-2,3-dikarboksymidu (NHND). Jednak ze względu na niestabilność NHND, jego roztwory standardowe można przechowywać jedynie przez kilka dni46.