Neurony mają skomplikowaną architekturę z wyspecjalizowanymi przedziałami, takimi jak dendryty, ciała komórkowe, aksony i synapsy. Cytoszkielet neuronalny składa się z mikrotubul, mikrofilamentów i neurofilamentów, a ich odrębna organizacja wspiera przedziały neuronalne strukturalnie i funkcjonalnie1,2,3,4,5,6,7,8,9,10. Z biegiem lat organizacja mikrotubul została zidentyfikowana jako kluczowy czynnik determinujący polaryzację i funkcję neuronów. Ponieważ neurony przechodzą przebudowę strukturalną podczas rozwoju lub regeneracji, dynamika i orientacja mikrotubul determinują tożsamość, spolaryzowany transport, wzrost i rozwój różnych przedziałów neuronalnych7. Dlatego konieczna jest ocena dynamiki i orientacji mikrotubul in vivo, aby skorelować z procesem przebudowy neuronów.
Mikrotubule składają się z protofilamentów α i β heterodimerów tubuliny z dynamicznymi końcami dodatnimi i względnie stabilnymi końcami ujemnymi11,12. Odkrycie kompleksu końcówki dodatniej i związanych z nim białek wiążących końce umożliwiło stworzenie platformy do oceny organizacji mikrotubul13. Białka wiążące końce (EBP) przejściowo wiążą się z rosnącymi końcami dodatnimi mikrotubuli, a ich dynamika asocjacji jest skorelowana ze wzrostem protofilamentów mikrotubul14,15. Ze względu na częste asocjacje i dysocjację kompleksu końcówki dodatniej z mikrotubulą, funkcja rozrzutu punktowego EBP oznaczonego GFP pojawia się jako "kometa" w filmie poklatkowym15,16. Od czasu pionierskiej obserwacji w neuronach ssaków16, białka wiążące końce oznaczone białkami fluorescencyjnymi są używane do określania dynamiki mikrotubul w różnych systemach modelowych i typach neuronów17,18,19,20,21,22,Lokal mieszkalny 23.
Ze względu na swój prosty układ nerwowy i przezroczyste ciało, C. elegans okazał się doskonałym modelowym systemem do badania przebudowy neuronów podczas rozwoju i regeneracji in vivo. W tym miejscu opisujemy metody znakowania, obrazowania i analizowania dynamiki i wzrostu mikrotubul podczas rozwoju i regeneracji neuronów dotykowych u C. elegans. Używając genetycznie kodowanego EBP-2::GFP, zobrazowaliśmy mikrotubule w neuronie PLM, co pozwoliło nam określić polaryzację mikrotubul w dwóch różnych neurytach tego neuronu24. Metoda ta pozwala na obserwację i kwantyfikację komet EBP jako miary dynamiki mikrotubul w różnych kontekstach komórkowych, na przykład lokalne zmiany w zachowaniu mikrotubul, które inicjują regenerację aksonów po aksotomii, można ocenić za pomocą naszego protokołu. Test ten można dostosować do badania regulacji dynamiki mikrotubul w różnych procesach komórkowych w różnych typach komórek i tłach genetycznych.