$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Leishmaniasis stanowi kompleks zaniedbanych chorób wywoływanych przez różne gatunki z rodzaju Leishmania1. Leishmania to wewnątrzkomórkowy pierwotniak z rodziny Trypanosomatidae, który zakaża ludzi i inne ssaki, powodując szereg chorób, od zmian skórnych po formy trzewne2. Głównymi objawami klinicznymi tej choroby są leiszmanioza nakrywkowa (TL) i leiszmanioza trzewna (VL). Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) szacuje, że rocznie dochodzi do 700 000 do 1 miliona nowych przypadków, powodując 70 000 zgonów każdego roku2. Na całym świecie leiszmanioza dotyka około 12 do 15 milionów ludzi, a 350 milionów jest zagrożonych zarażeniem się tą chorobą3.
Rodzaj Leishmania prezentuje dwie formy ewolucyjne: promastigote i amastigote4. Promastigoty Leishmania charakteryzują się obecnością wici i wysoką ruchliwością. Formy te znajdują się w przewodzie pokarmowym muchy piaskowej, gdzie ulegają różnicowaniu do formy zakaźnej (promastigoty metacykliczne)5. Natomiast amastigoty znajdują się w środowisku wewnątrzkomórkowym zakażonych komórek ssaków. Ta forma ewolucyjna z kolei replikuje się w fagolizosomach komórek fagocytarnych6.
Cykl transmisji Leishmania spp. rozpoczyna się podczas karmienia krwią, kiedy muszki piaskowe zaszczepiają metacykliczne promastigoty w skórze gospodarza1. Wkrótce po zaszczepieniu Leishmania wrodzone komórki odpornościowe, w tym neutrofile i makrofagi rezydujące w tkankach, fagocytują pasożyty. Wewnątrz parazytoforycznych wakuoli Leishmania różnicują się w amastigoty i replikują się, czego kulminacją jest pęknięcie błony komórkowej gospodarza, co umożliwia infekcję sąsiednich komórek i rozprzestrzenianie się pasożyta4. Cykl kończy się, gdy flebotominy połkną fagocyty zawierające amastigotę, które różnicują się w procykliczne promastigoty, a następnie w metacykliczne promastigoty w przewodzie pokarmowym owada7.
Komórki dendrytyczne, profesjonalne komórki prezentujące antygen znajdujące się w tkankach i węzłach chłonnych, pełnią rolę strażnika układu odpornościowego8. Komórki te znajdują się w tkankach obwodowych w niedojrzałych stadiach, głównie zaangażowanych w wychwytywanie i przetwarzanie antygenu. Po kontakcie z patogenami DC przechodzą proces dojrzewania, który kończy się ich migracją do węzłów chłonnych, a następnie prezentowaniem antygenów naiwnym limfocytom T CD4+. Komórki te są również niezbędne w koordynowaniu wrodzonych i adaptacyjnych odpowiedzi immunologicznych, które generują tolerancję lub stan zapalny9. Proces dojrzewania DC obejmuje kilka aspektów, w tym zwiększoną ekspresję MHC i cząsteczek kostymulujących, takich jak CD40 i CD86, a także zwiększone wydzielanie cytokin. DC wyrażają różne markery, w tym CD11b i CD11c, a u ludzi DC pochodzące z monocytów CD14 + (moDC) wyrażają CD1a10. CCR7 ulega silnej ekspresji na DC i wskazuje na złożony proces migracji tych komórek12. CD209 i CD80 odgrywają również ważną rolę w początkowym kontakcie z DC i limfocytami13.
W leiszmaniozie, badania sugerują, że moDC fagocytozują pasożyty i dostarczają je do węzłów chłonnych drenujących (dLN), gdzie prezentują antygeny limfocytom T13. Mechanizm wychwytywania pasożyta jest związany z reorganizacją cytoszkieletu przez włókna aktyny podczas fagocytozy, co sprzyja internalizacji pasożyta14. Większość badań dotyczących ról odgrywanych przez DC w leiszmaniozie koncentrowała się na L. major, L. amazonensis i L. braziliensis15. Co ciekawe, badania in vivo nad zakażeniem Leishmania wykazały, że upośledzenie funkcji DC występuje w sposób specyficzny dla szczepu pasożyta.
Wykazano, że we wczesnych stadiach infekcji L. amazonensis, DC wykazują zmniejszoną zdolność do ograniczania infekcji pasożytami. I odwrotnie, w eksperymentalnym modelu zakażenia L. braziliensis wykazano, że DC wywołują odpowiednie odpowiedzi immunologiczne, które ograniczały przeżycie Leishmania16. Głównymi aspektami, o których wiadomo, że są związane z różnymi reakcjami na zakażenie Leishmania spp., są stopień dojrzewania i aktywacji DC. W artykule opisano metodę badania roli ludzkich DC w zakażeniu Leishmania, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób komórki te wpływają na wyniki choroby.