$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Niespecyficzny szlak endocytarny makropinocytozy pozwala komórkom na internalizację różnych składników zewnątrzkomórkowych, w tym składników odżywczych, białek, antygenów i patogenów, poprzez masowy pobór płynu zewnątrzkomórkowego i jego składników1. Chociaż szlak makropinocytozy jest ważny dla biologii wielu typów komórek, coraz częściej opisuje się, że odgrywa istotną rolę w biologii nowotworu, gdzie poprzez wychwyt makropinocytarów komórki nowotworowe są w stanie przetrwać i namnażać się w obecności mikrośrodowiska zubożonego w składniki odżywcze2,3. Wychwyt makrocząsteczek zewnątrzkomórkowych, w tym albuminy i macierzy zewnątrzkomórkowej oraz martwiczych szczątków komórek, stanowi alternatywne źródło składników odżywczych do produkcji biomasy poprzez tworzenie aminokwasów, cukrów, lipidów i nukleotydów poprzez katabolizm ładunku za pośrednictwem fuzji makropinosomów i lizosomów4,5,6,7,8.
Indukcja i regulacja makropinocytozy są skomplikowane i mogą się różnić w zależności od kontekstu komórkowego. Do tej pory zidentyfikowano kilka induktorów makropinocytozy, w tym ligandy, takie jak naskórkowy czynnik wzrostu (EGF), płytkopochodny czynnik wzrostu (PDGF), galektyna-3 i Wnt3A9,10,11,12,13. Ponadto warunki hodowli, które naśladują mikrośrodowisko guza, mogą wywołać aktywację szlaku. Guzy gruczolakoraka przewodowego trzustki (PDAC) są pozbawione składników odżywczych, zwłaszcza aminokwasu glutaminy, który powoduje, że zarówno komórki rakowe, jak i fibroblasty związane z rakiem (CAF) polegają na makropinocytozie, aby przeżyć7,13,14,15. Co więcej, stresy nowotworowe, takie jak niedotlenienie i stres oksydacyjny, mogą aktywować ten szlak oczyszczania16. Oprócz licznych zewnętrznych czynników wpływających, które mogą indukować makropinocytozę, różne szlaki wewnątrzkomórkowe kontrolują tworzenie makropinosomów. Onkogenna transformacja za pośrednictwem Ras jest wystarczająca do zainicjowania maszynerii makropinocytów, a wiele typów nowotworów wykazuje onkogenną konstytutywną makropinocytozę napędzaną przez Ras4,5,9,17. Alternatywnie, zidentyfikowano aktywację Ras typu dzikiego i szlaki niezależne od Ras, które aktywują makropinocytozę w komórkach nowotworowych i CAF10,11,15,18. Zastosowanie różnych modeli in vitro w połączeniu z leczeniem inhibitorami doprowadziło do zidentyfikowania kilku modulatorów makropinocytozy, do których należą wymienniki sodowo-wodorowe, mała GTPaza Rac1, kinaza fosfoinozytolu 3 (PI3K), kinaza aktywowana p21 (Pak) i kinaza białkowa aktywowana AMP (AMPK)4,13,15. Biorąc jednak pod uwagę mnogość opisanych czynników i stanów regulujących makropinocytozę, można sobie wyobrazić, że znacznie więcej modulatorów i bodźców pozostaje nieodkrytych. Identyfikacja nowych modulatorów i bodźców może być ułatwiona dzięki automatycznej ocenie wielu warunków w jednym eksperymencie. Metodologia ta może rzucić światło na czynniki zaangażowane w powstawanie makropinosomów i może pozwolić na odkrycie nowych małych cząsteczek lub leków biologicznych, które są ukierunkowane na ten szlak.
Tutaj dostosowaliśmy nasz wcześniej ustalony protokół określania zakresu makropinocytozy w komórkach nowotworowych in vitro do 96-dołkowego formatu mikropłytki oraz automatycznego obrazowania i kwantyfikacji19,20. Protokół ten opiera się na mikroskopii fluorescencyjnej, która stała się standardem w tej dziedzinie do określania makropinocytozy in vitro i in vivo4,5,6,7,9,10,11,12,13,15,16,17,18,19,20,21,22. Makropinosomy można odróżnić od innych szlaków endocytarnych dzięki ich zdolności do internalizacji dużych makrocząsteczek, takich jak dekstran o dużej masie cząsteczkowej (tj. 70 kDa)2,3,4,20,21,22,23. W ten sposób makropinosomy można zdefiniować poprzez wychwyt pozakomórkowo podanego dekstranu znakowanego fluoroforem o masie 70 kDa. W rezultacie pęcherzyki makropinocytyczne objawiają się jako wewnątrzkomórkowe skupiska fluorescencyjnych puncta o rozmiarach od 0,2 do 5 μm. Te punkty mogą być obrazowane mikroskopowo, a następnie oznaczane ilościowo w celu określenia zakresu makropinocytozy w komórce - "indeksu makropinocytarnego".
W tym protokole opisane są podstawowe kroki do wizualizacji makropinosomów w przylegających komórkach in vitro na 96-dołkowej mikropłytce i szkiełkach nakrywkowych przy użyciu standardowego sprzętu laboratoryjnego (Rysunek 1). Ponadto podano wskazówki dotyczące automatyzacji akwizycji obrazu i kwantyfikacji indeksu makropinocytarnego za pomocą wielomodowego czytnika płytek do obrazowania komórek. Ta automatyzacja skraca czas, koszty i wysiłek w porównaniu z naszymi wcześniej opisanymi protokołami19,20. Ponadto pozwala uniknąć niezamierzonej stronniczości pozyskiwania i analizy obrazu, a tym samym zwiększa odtwarzalność i niezawodność. Metodę tę można łatwo dostosować do różnych typów komórek lub czytników płytek lub wykorzystać do określenia alternatywnych cech makropinosomów, takich jak rozmiar, liczba i lokalizacja. Opisana w niniejszym dokumencie metoda jest szczególnie przydatna do badań przesiewowych warunków hodowli komórkowych, które indukują makropinocytozę, identyfikacji nowych modulatorów lub optymalizacji stężeń leków znanych inhibitorów.

Rysunek 1: Schemat automatycznego testu do określania 'indeksu makropinocytarnego' w przylegających komórkach. Stworzony przy użyciu BioRender. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.