$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Jednocząsteczkowy cryo-EM stał się głównym nurtem techniki biologii strukturalnej do wysokorozdzielczego określania struktury makromolekuł biologicznych1. Rekonstrukcja pojedynczej cząstki polega na uzyskaniu ogromnej liczby mikrofotografii zeszklonych próbek w celu wyodrębnienia dwuwymiarowych (2D) obrazów cząstek, które są następnie wykorzystywane do rekonstrukcji trójwymiarowej (3D) struktury biologicznej makrocząsteczki biologicznej2,3. Przed opracowaniem DEDów rozdzielczość osiągana z rekonstrukcji pojedynczej cząstki wahała się od 4 do 30 Å4,5. Ostatnio osiągalna rozdzielczość z pojedynczej cząstki cryo-EM osiągnęła ponad 1,8 Å6. DED i oprogramowanie do automatycznego gromadzenia danych w głównych rolach przyczyniły się do tej rewolucji w rozwiązywaniu problemów7, gdzie interwencja człowieka przy zbieraniu danych jest minimalna. Ogólnie rzecz biorąc, obrazowanie krio-EM wykonuje się przy niskich dawkach elektronów (20-100 e/A 2) w celu zminimalizowania uszkodzeń próbek biologicznych spowodowanych promieniowaniem wiązką elektronów, co przyczynia się do niskiego stosunku sygnału do szumu (SNR) na obrazie. Tak niski stosunek sygnału do szumu (SNR) utrudnia charakteryzację struktur makrocząsteczek biologicznych o wysokiej rozdzielczości przy użyciu analizy pojedynczych cząstek.
Detektory elektronów nowej generacji to detektory oparte na CMOS (komplementarny metal-tlenek-półprzewodnik), które mogą pokonać te niskie przeszkody związane z SNR. Te kamery CMOS z bezpośrednią detekcją umożliwiają szybki odczyt sygnału, dzięki czemu kamera przyczynia się do lepszej funkcji rozpraszania punktów, odpowiedniego SNR i doskonałej wykrywalnej wydajności kwantowej (DQE) dla makrocząsteczek biologicznych. Kamery z detekcją bezpośrednią oferują wysoki SNR8 i niski poziom szumów w rejestrowanych obrazach, co skutkuje ilościowym wzrostem wykrywającej wydajności kwantowej (DQE) - miary tego, ile szumu detektor dodaje do obrazu. Kamery te nagrywają również filmy z prędkością setek klatek na sekundę, co umożliwia szybkie pobieranie danych9,10. Wszystkie te cechy sprawiają, że szybkie kamery z detekcją bezpośrednią nadają się do zastosowań niskodawkowych.
Obrazy stosu z korekcją ruchu są używane do przetwarzania danych w celu obliczenia klasyfikacji 2D i zrekonstruowania mapy gęstości 3D makrocząsteczek przy użyciu różnych pakietów oprogramowania, takich jak RELION11, FREALIGN12, cryoSPARC13, cisTEM14 i EMAN215. Jednak do analizy pojedynczych cząstek wymagany jest ogromny zestaw danych, aby uzyskać strukturę o wysokiej rozdzielczości. W związku z tym opłaty za automatyczne gromadzenie danych są bardzo istotne dla gromadzenia danych. Do rejestrowania dużych zbiorów danych kriogenicznych w ciągu ostatniej dekady wykorzystano kilka pakietów oprogramowania. Dedykowane pakiety oprogramowania, takie jak AutoEM16, AutoEMation17, Leginon18, SerialEM19, UCSF-Image420, TOM221, SAM22, JAMES23, JADAS24, EM-TOOLS i EPU, zostały opracowane z myślą o automatycznym pozyskiwaniu danych.
Te pakiety oprogramowania wykorzystują rutynowe zadania do automatycznego znajdowania pozycji otworów poprzez korelację obrazów o małym powiększeniu z obrazami o dużym powiększeniu, co pomaga w identyfikacji otworów z szklistym lodem o odpowiedniej grubości lodu do akwizycji obrazu w warunkach niskiej dawki. Te pakiety oprogramowania zmniejszyły liczbę powtarzalnych zadań i zwiększyły przepustowość zbierania danych krio-EM poprzez pozyskiwanie ogromnej ilości danych dobrej jakości przez kilka dni w sposób ciągły, bez żadnych przerw i fizycznej obecności operatora. Latitude-S to podobny pakiet oprogramowania, który służy do automatycznego pozyskiwania danych do analizy pojedynczych cząstek. Jednak ten pakiet oprogramowania jest odpowiedni tylko dla K2/K3 DED i jest dostarczany z tymi detektorami.
Ten protokół demonstruje potencjał Latitude-S w automatycznej akwizycji obrazu białka kolca SARS-CoV-2 za pomocą bezpośredniego detektora elektronów wyposażonego w krio-EM o natężeniu 200 keV (zobacz Tabelę materiałów). Za pomocą tego narzędzia do zbierania danych automatycznie pozyskiwanych jest 3 000 plików filmowych białka kolca SARS-CoV-2 i przeprowadzane jest dalsze przetwarzanie danych w celu uzyskania struktury białka kolca o rozdzielczości 3,9-4,4 A.