$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Choroby zakaźne stanowią poważne zagrożenie dla milionów ludzi na całym świecie i nadal są jedną z głównych przyczyn zgonów w niektórych krajach rozwijających się. Szczepienia profilaktyczne są jedną z najskuteczniejszych interwencji współczesnego społeczeństwa w celu zapobiegania i kontroli chorób zakaźnych1,2. Te kluczowe kamienie milowe nauki w XX-wiecznym znaczeniu zostały zauważone przez niedawną światową pandemię Covid-19 spowodowaną wirusem SARS-CoV-23. Uznając znaczenie posiadania skutecznych szczepionek w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się choroby, wspólne wysiłki wszystkich społeczności biomedycznych z powodzeniem zaowocowały wieloma szczepionkami profilaktycznymi dostępnymi na rynku w czasie krótszym niż rok4.
Tradycyjnie, szczepionki składały się z atenuowanych (żywe, zmniejszone zjadliwości) lub inaktywowanych (cząstki śmierci) wirusów. Jednak w przypadku niektórych chorób, w przypadku których nie ma marginesu błędu bezpieczeństwa, cząsteczki wirusa nie są możliwe, a zamiast nich stosuje się podjednostki białkowe. Niemniej jednak podjednostki zwykle nie umożliwiają połączenia więcej niż jednego epitopu/antygenu, a adiuwanty są wymagane do zwiększenia siły działania szczepienia5,6. W związku z tym istnieje oczywiste zapotrzebowanie na nowe rodzaje szczepionek.
Jak wykazano podczas obecnej pandemii, nowe kandydatki na szczepionki oparte na kwasach nukleinowych mogą być korzystne pod względem unikania długich procesów rozwoju i zapewniania wysokiej wszechstronności, jednocześnie produkując niezbędną szczepionkę pacjenta. Tak jest w przypadku szczepionek mRNA, które początkowo zostały zaprojektowane jako eksperymentalne szczepionki przeciwnowotworowe. Dzięki ich naturalnej zdolności do wytwarzania odpowiedzi limfocytów T specyficznych dla antygenu3,5,6,7. Będąc mRNA, cząsteczką kodującą białko antygenowe, zmieniającą się tylko tak samo, szczepionka może być szybko dostosowana do uodparniania innych wariantów tego samego mikroorganizmu, różnych szczepów, innych zakaźnych mikroorganizmów, a nawet stać się leczeniem immunoterapeutycznym raka. Ponadto są korzystne pod względem kosztów produkcji na dużą skalę. Jednak mRNA ma poważną przeszkodę, która utrudnia ich nagie podawanie: jego stabilność i integralność są zagrożone w pożywkach fizjologicznych, pełnych nukleaz. Z tego powodu wymagane jest użycie nanometrycznego nośnika, który chroni go i wektoryzuje mRNA do komórek prezentujących antygen2,8.
W tym kontekście, poli(beta aminoestry) (pBAE) to klasa biokompatybilnych i biodegradowalnych polimerów, które wykazały niezwykłą zdolność do kompleksowania mRNA w nanometrycznych cząsteczkach, dzięki swoim ładunkom kationowym9,10,11. Polimery te składają się z wiązań estrowych, co ułatwia ich degradację przez esterazy w warunkach fizjologicznych. Wśród kandydatów do biblioteki pBAE, te funkcjonalizowane oligopeptydami kationowymi wykazały większą zdolność do tworzenia małych nanocząstek, aby skutecznie przenikać do komórek przez endocytozę i transfekować zamknięty w kapsułkach materiał genowy. Ponadto, dzięki ich zdolności buforowej, zakwaszenie przedziału endosomalnego umożliwia ucieczkę endosomalną12,13. Mianowicie, niedawno opublikowano specyficzny rodzaj pBAE, w tym hydrofobowe ugrupowania na ich szkielecie (tzw. C6 pBAE) w celu zwiększenia ich stabilności i kombinacji end-oligopeptyd (60% polimeru zmodyfikowanego trilizyną i 40% polimeru tri-histydyną), który selektywnie transfekuje komórki prezentujące antygen po podaniu pozajelitowym i wytwarza prezentację antygenu kodowaną przez mRNA, a następnie immunizację myszy14. Ponadto wykazano również, że preparaty te mogą obejść jeden z głównych etapów wąskiego gardła preparatów nanomedycznych: możliwość ich liofilizacji bez utraty ich funkcjonalności, co umożliwia długoterminową stabilność w środowiskach miękkich, suchych15.
W tym kontekście, celem obecnego protokołu jest udostępnienie społeczności naukowej procedury tworzenia nanocząsteczek mRNA poprzez podanie opisu krytycznych kroków w protokole i umożliwienie produkcji skutecznych szczepionek do zapobiegania chorobom zakaźnym i leczenia nowotworów.
Poniższy protokół opisuje kompletny trening syntezy oligopeptydów modyfikowanych na końcu poli(beta aminoestrów) - polimerów OM-pBAE, które będą dalej wykorzystywane do syntezy nanocząstek. W protokole uwzględniono również formułę nanocząstek. Ponadto zapewnione są kluczowe etapy dla powodzenia procedury i reprezentatywnych wyników, aby zapewnić, że otrzymane preparaty spełniają wymagane cechy charakterystyki kontroli jakości w celu określenia wyniku pozytywnego lub negatywnego. Protokół ten jest podsumowany w Rysunek 1.