Protokół ten opisuje izolację i identyfikację drobnoustrojów z dziko izolowanych nicieni Caenorhabditis przy użyciu szeregu procedur czyszczenia. Wiele drobnoustrojów jest związanych z dziko izolowanymi nicieniami, a niektóre z nich mają ekscytujące fenotypy, które można wykorzystać w przyszłych badaniach nad interakcjami gospodarz-mikroorganizm i odpornością wrodzoną. Wiele mikrobiomów hodowlanych i bakterii chorobotwórczych wyizolowano z dzikich nicieni Caenorhabditis przy użyciu standardowych technik wzrostu bakterii in vitro 25,26. Jednak nie wszystkie drobnoustroje można hodować in vitro i konieczne staje się wzbogacenie ich w dzikie nicienie. Niektóre drobnoustroje mają odporne stadium przetrwalnikowe, takie jak mikrosporydia, a wysokie stężenia SDS mogą być używane do zabijania większości bakterii i grzybów, co pozwala na specyficzne wzbogacenie zarodników12. Protokół ten przedstawia metodę wzbogacania niehodowlanych drobnoustrojów jelitowych, które nie są oporne na SDS i leczenie antybiotykami.
Przedstawiona tutaj technika wykorzystuje odporność środowiskową obserwowaną u zwierząt dauer ze względu na zmiany fizjologiczne, takie jak wzmocnienie naskórka, tłumienie pompowania gardła i zakrywanie ust zatyczką policzkową27. Krytycznym krokiem w tym protokole jest całonocna inkubacja z różnymi antybiotykami i 0,25% SDS. Ten krok służy do zabicia wszystkich drobnoustrojów zewnętrznych, pozostawiając nienaruszone drobnoustroje wewnętrzne. Podczas gdy wykazano, że C. elegans dauers przeżywa stężenie SDS na poziomie 10% przez 30 minut27, protokół ten wykorzystuje umiarkowaną, ale przedłużoną inkubację, aby nie tylko zabić drobnoustroje, ale także dodatkowo wystawić bakterie na działanie antybiotyków. Co więcej, umiarkowane stężenie SDS może pomóc w zapewnieniu przetrwania dauerów z innych gatunków Caenorhabditis , ponieważ narażenie C. tropicalis na 1% SDS w ciągu nocy spowodowało śmierć wszystkich zwierząt dauer. Jeśli wszystkie dauery umrą, należy zmniejszyć stężenie SDS i/lub czas ekspozycji na SDS. I odwrotnie, jeśli płytki generacji F1 nadal mają widoczne zanieczyszczenia po oczyszczeniu, należy zwiększyć stężenie SDS i czas inkubacji.
Kolejnym krytycznym krokiem jest izolacja pojedynczych zwierząt dauer po oczyszczeniu. Ten krok jest kluczowy, ponieważ nie wszystkie zwierzęta są czyste po SDS i antybiotykoterapii. Dlatego zwierzęta umieszcza się na środku 10-centymetrowej płyty NGM z OP50-1 i pozwala im czołgać się promieniście na zewnątrz. Często najlepiej jest wybrać bardziej dystalne zwierzęta, ponieważ dłuższe czołganie się przez OP50-1 wydaje się pomagać w usuwaniu wszelkich potencjalnych ocalałych drobnoustrojów przyczepionych do naskórka. Prowadzi to jednak do ograniczenia protokołu, ponieważ trudniej będzie wzbogacić go dla interesującego drobnoustroju, jeśli nie występuje on w populacji z dużą częstotliwością. Tutaj przylegające Alphaproteobacteria były obecne u 90%-95% populacji; Dlatego większość czystych płytek zawierała bakterię mikrobiomu. Jeśli jednak interesujący nas mikroorganizm jest obecny w populacji ze znacznie mniejszą częstotliwością, może być konieczne przeprowadzenie badań przesiewowych znacznie większej liczby płytekF1 .
Protokół ten może być prawdopodobnie wykorzystany do wyizolowania dowolnej liczby nienadających się do hodowli drobnoustrojów, które można znaleźć w dzikich nicieniach. Jednak mikrob musi znajdować się w tkance chronionej przez naskórek dauer, zdolny do przetrwania u zwierząt dauer i mieć obserwowalny fenotyp u gospodarza. W związku z tym technika ta może być stosowana do wzbogacania innych bakterii mikrobiomu w świetle jelita oprócz opisanych tutaj gatunków Alphaproteobacteria, w tym bakterii, które nie przylegają. Protokół został również wykorzystany do wzbogacenia fakultatywnej bakterii wewnątrzkomórkowej, Bordetella atropi, która infekuje nicienie Oscheius tipulae28. Po wzbogaceniu stwierdzono, że B. atropi tworzy kolonie na płytkach NGM, co pokazuje, że interesujący mikroorganizm może zostać odkryty jako nadający się do hodowli in vitro po usunięciu szybciej rosnących zanieczyszczeń. Ta technika prawdopodobnie zadziałałaby w przypadku mikrosproidianów i wirusów, w tym wirusa Orsay, biorąc pod uwagę tę zdolność do wzbogacania bakterii wewnątrzkomórkowych. Jednak mikroorganizmy te muszą być w stanie przetrwać przejście do i z dauer.
Należy pamiętać, że chociaż protokół ten można wykonać w laboratorium o poziomie bezpieczeństwa biologicznego 1, przez cały czas należy zachować sterylną technikę, aby zapobiec dalszemu skażeniu mikrobiologicznemu. Protokół może być zmieniany w zależności od potrzeb badacza, w tym rodzajów/stężeń antybiotyków, procentowej zawartości SDS i/lub dodatku leków przeciwgrzybiczych, takich jak nystatyna. Często liczba zanieczyszczających drobnoustrojów znajdujących się w dziko izolowanych nicieniach może się znacznie różnić. W tym przypadku widoczna utrata wzrostu E. coli innego niż OP50-1 na płytkach NGM została wykorzystana jako odczyt dla czystego szczepu nicieni. Mogą jednak istnieć populacje zanieczyszczających mikroorganizmów, które nie nadają się do hodowli, dlatego konieczne jest przeprowadzenie metody metagenomicznej, takiej jak sekwencjonowanie amplikonów 16S rRNA, aby zobaczyć zakres zanieczyszczenia26. Po oczyszczeniu szczepu robaka można go zamrozić i przechowywać do przyszłych badań. Ogólnie rzecz biorąc, protokół ten pozwala naukowcom wzbogacić niezdolne do hodowli drobnoustroje w dzikich nicieniach, umożliwiając im badanie wpływu na sprawność gospodarza, scharakteryzowanie fenotypów kolonizacji lub infekcji oraz wykorzystanie narzędzi genetycznych w celu zrozumienia mechanizmów leżących u podstaw interakcji gospodarz-mikroorganizm.