$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Metylacja DNA jest ważnym znakiem epigenetycznym, który reguluje ekspresję genów i strukturę chromatyny. Metylacja zachodzi głównie w dinukleotydach CpG — cytozynie, a następnie guanozynie; Grupę metylową dodaje się do pozycji 5 cytozyny. Prawidłowe wzorce metylacji DNA, a tym samym prawidłowa ekspresja genów, są potrzebne do prawidłowego rozwoju i funkcjonowania komórek. Wiele stanów chorobowych wiąże się ze zmianami w normalnym wzorcu metylacji1,2,3. Na przykład istnieje związek między inicjacją i progresją raka a zmianami we wzorcu metylacji DNA. Zazwyczaj komórki rakowe wykazują niższy ogólny poziom metylocytozyny, co przyczynia się do niestabilności genomu. W tym samym czasie metylocytozyna obecna w genomie jest skoncentrowana w regionach promotorowych genów supresorowych nowotworu, co prowadzi do wyciszenia genów tych ważnych białek. Warto zauważyć, że zmiany epigenetyczne są dynamiczne i odwracalne, w przeciwieństwie do mutacji DNA związanych z nowotworzeniem nowotworów. To sprawiło, że białka zaangażowane w epigenetyczną regulację genów stały się interesującymi celami dla leków2,4.
Metylotransferazy DNA (DNMT) to białka odpowiedzialne za generowanie i utrzymywanie wzorców metylacji DNA. U ludzi występują trzy katalitycznie aktywne izoenzymy, DNMT1, DNMT3a i DNMT3b. Podczas rozwoju i różnicowania metylotransferazy de novo, DNMT3a i DNMT3b, ustalają wzorce metylacji. Oba enzymy mogą wiązać katalitycznie nieaktywne białko DNMT3L, tworząc kompleksy, które wykazują zwiększoną aktywność1,5. Po podziale komórki komórki potomne zawierają hemimetylowane DNA - DNA zawierające metylocytozynę tylko w jednej nici dupleksu - ponieważ nowo zsyntetyzowane DNA jest pozbawione śladów metylacji. Główną funkcją DNMT1 jest metylacja tego hemimetylowanego DNA, a tym samym przywrócenie pełnego wzorca metylacji1,5.
Powiązania między aktywnością DNMT a rakiem są dobrze znane. Nadekspresja DNMT1, zarówno przez mechanizmy transkrypcyjne, jak i potranslacyjne, jest konsekwencją kilku powszechnych szlaków onkogennych6,7,8,9. Genetyczne podejścia do obniżenia aktywności DNMT1 przy użyciu alleli hipomorficznych skutkują zmniejszonym tworzeniem guza u myszy Apc(Min)10. Oligonukleotydy antysensowne, które powalają DNMT1, hamują neoplazję w hodowlach komórkowych i mysich modelach nowotworów11,12. Dlatego hamowanie aktywności DNMT1 wydaje się obiecującym podejściem do terapii raka. Jednak role, jakie odgrywają izoenzymy DNMT3, nie są takie proste. Mutacje DNMT3a występują w ostrej białaczce szpikowej13 i zespole mielodysplastycznym14. Wykazano, że co najmniej jedna ze zidentyfikowanych mutacji zmniejsza aktywność metylacji DNA enzymu15. Jednak DNMT3b ulega nadekspresji w raku piersi16 i raku jelita grubego17. Ponieważ różne izoenzymy DNMT odgrywają różne role w kancerogenezie, identyfikacja inhibitorów specyficznych dla izoenzymów będzie miała kluczowe znaczenie. Związki te będą nie tylko przydatne do opracowywania środków terapeutycznych, ale inhibitory specyficzne dla izoenzymów będą również nieocenionym narzędziem do analizy roli każdego izoenzymu DNMT w etiologii raka.
W literaturze opisano kilka inhibitorów DNMT. Znane inhibitory DNMT można podzielić na dwie klasy: nukleozydowe i nienukleozydowe. Inhibitory nukleozydów są zazwyczaj analogami cytydyny. Związki te są włączane do DNA i kowalencyjnie wychwytują DNMT. 5-azacytydyna i 5-aza-2'-deoksycytydyna zostały zatwierdzone do leczenia zespołu mielodysplastycznego i ostrej białaczki szpikowej4,18. Wysoka toksyczność, niska biodostępność i niestabilność chemiczna tych związków stanowią problem. Trwające prace mają na celu zbadanie skuteczności inhibitorów nukleozydów nowej generacji; SGI-110, pochodzący od 5-aza-2'-deoksycytydyny, jest jednym z przykładów19,20. Inhibitory nukleozydów nie są specyficzne dla izoenzymu i dezaktywują każdy napotkany izoenzym DNMT. W związku z tym leczenie środkiem demetylującym nukleozydy powoduje wyczerpanie wszystkich izoenzymów DNMT4,18. Inhibitory inne niż nukleozydy nie muszą być włączane do DNA, aby wywierać działanie hamujące. Zamiast tego cząsteczki te wiążą się bezpośrednio z DNMT, wprowadzając możliwość hamowania specyficznego dla izoenzymu. Do tej pory odkryto kilka inhibitorów niebędących nukleozydami, w tym SGI-102721, hydralazyna22, prokainamid23, RG108 i pochodne24, oraz produkty naturalne, (−)-3-galusan epigallokatechiny (EGCG)25 i kwas lakowy A26,27. Większość odkrytych do tej pory inhibitorów niebędących nukleozydami nie jest selektywna pod względem izoenzymów lub wykazuje słabe preferencje dla jednego izoenzymu DNMT. Ponadto siła działania tych cząsteczek musi zostać poprawiona, zwłaszcza w komórkach4,18. W związku z tym istnieje potrzeba odkrycia lub opracowania silniejszych, selektywnych izoenzymów inhibitorów DNMT.
Przeszkodą w odkrywaniu nowych małocząsteczkowych inhibitorów DNMT są pracochłonne testy tradycyjnie używane do badania aktywności DNMT28. Testy są zwykle nieciągłe i składają się z wielu etapów. Aktywność enzymatyczna DNMT jest nadal rutynowo oznaczana przy użyciu radioaktywnej S-adenozylometioniny (SAM)29,30,31,32,33,34. Opracowano również nieradioaktywne testy metylacji DNA. Na przykład opisano testy wykorzystujące wrażliwe na metyl endonukleazy restrykcyjne i elektroforezę do oddzielania produktów trawienia35,36. Tego typu nieciągłe, wieloetapowe testy nie są łatwo podatne na odkrywanie leków. Od połowy 2000 roku opracowano kilka testów metylacji DNA o wyższej przepustowości28. Do badań przesiewowych na obecność inhibitorów DNMT1 wykorzystano zbliżeniowy test scyntylacyjny37. Inny test wykorzystujący endonukleazę restrykcyjną wrażliwą na metyl został wykorzystany do badania przesiewowego na obecność inhibitorów DNMT3a25,38. Chociaż oba testy pozwoliły na wyższą przepustowość niż tradycyjne testy metylacji DNA, testy wymagają wielu etapów i nie pozwalają na obserwację aktywności metylacji w czasie rzeczywistym. Niedawno opisano ciągły test kinetyczny, który łączy tworzenie S-adenozylohomocysteiny (SAH), jednego z produktów reakcji metylacji, ze zmianą spektroskopową przy 340 nm związaną z utlenianiem NADPH39. Ten test wykorzystuje trzy enzymy sprzęgające do generowania sygnału spektroskopowego.
Opracowaliśmy oparty na fluorescencji test metylacji DNA sprzężony z endonukleazą, który wykorzystuje pojedynczy dostępny na rynku enzym sprzęgający i może generować dane w czasie rzeczywistym (Rysunek 1). Jako substrat stosuje się oligonukleotyd spinki do włosów zawierający trzy metylocytozyny. Substrat DNA zawiera fluorofor na końcu 5' i wygaszacz na końcu 3'. Metylacja hemimetylowanego miejsca CpG generuje miejsce rozszczepienia dla endonukleazy Gla I — w pełni metylowanej GCGC. Rozszczepienie Gla I oligonukleotydu produktu uwalnia fluorofor z wygaszacza i generuje fluorescencję w czasie rzeczywistym. Test może być wykorzystany do zbadania aktywności dowolnej izoformy DNMT; jednak wyższą aktywność obserwuje się w przypadku DNMT1, ponieważ ten izoenzym preferencyjnie metyluje hemimetylowane DNA1,5. Jeszcze silniejszą aktywność obserwuje się, jeśli domena autoinhibitoryjnej sekwencji ukierunkowanej na ogniska replikacji (RFTS) zostanie usunięta z DNMT1. Ta domena, znajdująca się w N-końcowym regionie regulatorowym, wiąże się z miejscem katalitycznym i zapobiega wiązaniu DNA. Usunięcie pierwszych ~600 aminokwasów powoduje powstanie okrojonego enzymu, który jest znacznie bardziej aktywny niż enzym o pełnej długości (~640-krotny wzrost kcat/Km)40. Ta aktywowana forma enzymu, określana jako DNMT1 (aminokwasy 621–1616) bez RFTS, pozwala na łatwiejszą identyfikację inhibitorów ze względu na zwiększoną moc katalityczną. W artykule przedstawiono protokół wykorzystania DNMT1 bez RFTS w testach przesiewowych pod kątem potencjalnych inhibitorów małocząsteczkowych. Za pomocą ciągłego testu sprzężonego z endonukleazą prędkość początkową określa się w obecności i bez kilku małych cząsteczek. Każdy potencjalny inhibitor jest badany w dwóch stężeniach w celu znalezienia zależnego od stężenia hamowania DNMT1. Procentowa aktywność obserwowana w obecności małych cząsteczek została obliczona w każdym przypadku.

Rysunek 1: Test metylacji DNA. Jako substrat stosuje się hemimetylowane DNA spinki do włosów z fluoroforem na końcu 5' i wygaszaczem na końcu 3'. DNMT1 katalizuje przenoszenie grupy metylowej z S-adenozylometioniny do niemetylowanego miejsca CpG, generując S-adenozylohomocysteinę i w pełni metylowane DNA. Produkt DNA zawiera miejsce rozszczepienia endonukleazy Gla I, która rozszczepia w pełni zmetylowane miejsca GCGC. Rozszczepienie DNA produktu uwalnia fluorofor 5' z wygaszacza 3', generując fluorescencję. Skróty: Fl = fluorofor; Q = wygaszacz; DNMT1 = metylotransferaza DNA 1; SAM = S-adenozylometionina; SAH = S-adenozylohomocysteina. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.