$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Obecne innowacje terapeutyczne w badaniach biomedycznych, takie jak terapia komórkami CAR-T (Chimeric Antigen Receptor Engineered T cell) i edycja genetyczna za pomocą CRISPR (clustered regularly interspaced short palindromic repeat DNAs)/Cas9, w dużym stopniu polegają na zdolności do dostarczania materiału egzogennego zarówno skutecznie, jak i efektywnie do przestrzeni wewnątrzkomórkowej1. W terapii CAR-T złotym standardem w przeprowadzaniu etapu dostarczania genów w produkcji terapii komórkowej jest użycie wektorów wirusowych2. Chociaż dostarczanie genów za pośrednictwem wirusa jest skuteczną metodą dostarczania, ma również kilka wad. Obejmują one koszty produkcji, cytotoksyczność, immunogenność, potencjał mutagenezy/nowotworzenia oraz ograniczenia rozmiaru genu(ów), które mają być dostarczone3. Ograniczenia te doprowadziły do badań i rozwoju alternatywnych, niewirusowych technologii dostarczania.
Elektroporacja, alternatywa dla dostarczania genów za pośrednictwem wirusa, polega na zastosowaniu optymalnego kształtu fali impulsu elektrycznego do przeprowadzenia transfekcji DNA, RNA i białek komórek. Po zastosowaniu zewnętrznego pola elektrycznego błona komórkowa zostaje na krótko naruszona, co sprawia, że komórka jest podatna na wewnątrzkomórkowe dostarczanie nieprzepuszczalnych w inny sposób materiałów egzogennych4. W porównaniu z dostarczaniem za pośrednictwem wirusów, elektroporacja jest korzystna, ponieważ jest ogólnie bezpieczna, łatwa w obsłudze i ma niskie koszty operacyjne. Elektroporacja może dostarczać zarówno mały, jak i duży ładunek molekularny i może być skuteczna w transfekcji komórek niezależnie od linii5. Aby osiągnąć pożądane wyniki po elektroporacji, tj. dobrą żywotność i dobrą wydajność elektrotransfekcji, należy zoptymalizować różne parametry eksperymentalne. Należą do nich: typ ogniwa6, gęstość komórki, stężenie cząsteczki7, właściwości bufora elektroporacyjnego (np. skład molekularny, przewodność i osmolarność)8, rozmiar elektrody/geometria9, oraz przebieg impulsu elektrycznego (kształt, polaryzacja, liczba impulsów)10 (patrz Rysunek 1 dla ilustracji). Chociaż każdy z tych parametrów może mieć znaczący wpływ na wyniki eksperymentów z elektroporacją, przebieg impulsu został szczególnie szczegółowo zbadany, ponieważ energia elektryczna zastosowanego impulsu (impulsów) jest podstawą wewnętrznego kompromisu między wynikającą żywotnością ogniwa a wydajnością elektrotransfekcji8.
Zazwyczaj, eksperymenty z elektroporacją są przeprowadzane na makroskalę, gdzie komórki są zawieszone w 100 mikrolitrach buforu pomiędzy zestawem dużych, równoległych elektrod w kuwecie do elektroporacji. Elektrody są zwykle wykonane z aluminium o rozstawie elektrod 1-4 mm. Po ręcznym załadowaniu komórek za pomocą pipety, kuweta jest elektrycznie podłączona do nieporęcznego, elektrycznego generatora impulsów, w którym użytkownik może ustawić i zastosować parametry fali impulsowej do elektroporacji zawiesiny ogniwa. Chociaż elektroporacja w skali makro lub masowa może przetwarzać gęstości komórek >106 komórek/ml, ta funkcja może być marnotrawstwem podczas optymalizacji ustawień przebiegu impulsu elektrycznego. Jest to szczególnie niepokojące w przypadku elektroportowania pierwotnych typów komórek, w których liczba populacji komórek może być ograniczona. Dodatkowo, ze względu na dużą odległość między elektrodami, generator impulsów musi być w stanie dostarczyć duże napięcia, aby osiągnąć natężenie pola elektrycznego >1kV/cm11. Te wysokie napięcia powodują rezystancyjne rozpraszanie mocy przez bufor elektrolitu, co powoduje nagrzewanie się Joule'a, co może być szkodliwe dla wynikowej żywotności ogniwa12. Wreszcie, wykonywanie elektroporacji na gęstej zawiesinie komórek będzie konsekwentnie obarczone wrodzoną zmiennością wynikającej z tego wydajności elektrotransfekcji i żywotności komórek. Każda komórka w zawieszeniu może doświadczać innego natężenia pola elektrycznego ze względu na otaczające komórki. W zależności od tego, czy doświadczane natężenie pola elektrycznego jest zwiększane czy zmniejszane, wynikowa żywotność ogniwa lub wydajność elektrotransfekcji mogą być negatywnie naruszone11. Te wady elektroporacji w skali makro doprowadziły do poszukiwania i rozwoju alternatywnych technologii, które działają w skali mikro i pozwalają na lepszą kontrolę na poziomie pojedynczych ogniw.
Dziedzina BioMEMS, czyli biomedycznych systemów mikro-elektromechanicznych, wywodzi się z postępu technologicznego dokonanego w przemyśle mikroelektronicznym. W szczególności wykorzystanie procesów mikroprodukcji do opracowania mikrourządzeń w celu rozwoju badań biomedycznych. Postępy te obejmują opracowanie układów mikroelektrod do monitorowania elektrycznego in vivo13, pojemnościowe mikroelektrody do elektroporacji in situ14, zminiaturyzowane urządzenia organ-on-a-chip15, mikroprzepływowa diagnostyka przyłóżkowa16, biosensors17, oraz systemy dostarczania leków18, w tym nano- i Urządzenia do mikroelektroporacji19,20,21. Ze względu na możliwość projektowania i wytwarzania urządzeń w tej samej skali wielkości co ogniwa biologiczne, technologie nano- i mikroelektroporacji są korzystne w porównaniu z ich odpowiednikami w skali makro22,23. Te urządzenia do elektroporacji eliminują wymóg stosowania impulsów wysokiego napięcia, ponieważ zestawy elektrod o odstępach od 10 s do 100 s mikrometrów są zwykle zintegrowane. Ta cecha drastycznie zmniejsza prąd przepływający przez elektrolit, co z kolei zmniejsza gromadzenie się toksycznych produktów elektrolizy i skutki ogrzewania Joule'a w tych układach. Kanały w skali mikro zapewniają również, że znacznie bardziej jednorodne pole elektryczne jest niezawodnie doprowadzane do ogniw podczas aplikacji impulsów, co skutkuje bardziej spójnymi wynikami24. Ponadto powszechne jest również integrowanie urządzeń do mikroelektroporacji z platformą mikroprzepływową, która nadaje się do przyszłej integracji z w pełni zautomatyzowaną technologią, co jest bardzo pożądaną zdolnością w produkcji terapii komórkowej25. Wreszcie, elektroporacja w skali mikro pozwala na elektryczne badanie zdarzeń elektroporacji. Na przykład stopień przepuszczalności błony komórkowej może być monitorowany w czasie rzeczywistym na poziomie pojedynczej komórki26,27. Celem tej metody jest opisanie mikrowytwarzania, działania systemu i analizy mikroprzepływowego, jednokomórkowego urządzenia do mikroelektroporacji, zdolnego do pomiaru stopnia przenikania błony komórkowej w celu optymalizacji protokołów elektroporacji, przy jednoczesnym zwiększeniu przepustowości w stosunku do poprzedniego stanu techniki.
Wykonywanie elektroporacji na poziomie pojedynczej komórki nie jest już nową techniką, jak to po raz pierwszy zademonstrowali Rubinsky et al. w 2001 roku wraz z rozwojem technologii elektroporacji komórek statycznych28. Opracowane przez nich mikrourządzenie było innowacyjne, ponieważ jako pierwsze zademonstrowano zdolność do elektrycznego monitorowania zdarzenia elektroporacji. Doprowadziło to do opracowania statycznych, jednoogniwowych technologii elektroporacji, zdolnych do elektrycznego wykrywania stopnia przenikania błony komórkowej w sposób równoległy w celu zwiększenia przepustowości urządzeń. Jednak nawet przy zrównoleglaniu i przetwarzaniu wsadowym urządzeniom tym bardzo brakuje całkowitej liczby komórek, które mogą przetworzyć w jednostce czasu29,30. To ograniczenie doprowadziło do opracowania urządzeń przepływowych zdolnych do wykonywania mikroelektroporacji na poziomie pojedynczego ogniwa przy znacznie większej przepustowości31. To przejście urządzenia, ze środowiska statycznego do przepływowego, ogranicza możliwość elektrycznego monitorowania stopnia przepuszczalności błony komórkowej po zastosowaniu impulsu elektroporacyjnego. Metoda opisana w tej pracy wypełnia lukę między tymi dwiema technologiami, technologią mikroelektroporacji zdolną do elektrycznego wykrywania, pulsowania i monitorowania stopnia przenikania błony komórkowej poszczególnych komórek w sposób ciągły, szeregowy.
Ta technologia została niedawno opisana w Zheng et al. W tej pracy możliwości tej technologii zostały przedstawione wraz z zakończeniem badania parametrycznego, w którym zarówno amplituda, jak i czas trwania impulsu elektroporacyjnego były zróżnicowane, a wynikający z tego sygnał elektryczny, wskazujący na przepuszczalność błony komórkowej, został zbadany32. Wyniki wykazały, że wzrost intensywności impulsu elektroporacyjnego (tj. wzrost przyłożonego pola elektrycznego lub wydłużenie czasu trwania impulsu) spowodował wzrost mierzonej przepuszczalności błony komórkowej. Aby dokładniej zweryfikować system, do zawiesiny ogniwa dodano powszechny fluorescencyjny wskaźnik udanej elektroporacji, jodek propidyny33, a obraz fluorescencyjny został zarejestrowany natychmiast po zastosowaniu impulsu elektrycznego. Sygnał optyczny, czyli intensywność fluorescencji jodku propidyny wewnątrz komórki, był silnie skorelowany z pomiarem elektrycznym stopnia przepuszczalności błony komórkowej, weryfikując wiarygodność tego pomiaru elektrycznego. Jednak praca ta dotyczyła tylko dostarczania małocząsteczkowego jodku propidyny, który ma niewielkie lub żadne znaczenie przekładalne.
W tej pracy wprowadzono nowe zastosowanie tej technologii w celu poprawy przepustowości systemu, dostarczając jednocześnie biologicznie aktywny wektor plazmidowego DNA (pDNA) i oceniając efektywność elektrotransfekcji komórek platerowanych i hodowanych po elektroporacji. Chociaż poprzednie prace przewyższają istniejące technologie mikroelektroporacji, które są w stanie elektrycznie mierzyć zdarzenie elektroporacji, obecny stan urządzenia nadal wymaga długich czasów przejścia ogniwa między zestawem elektrod (~250 ms) w celu wykrycia komórki, zastosowania impulsu i pomiaru przepuszczalności błony komórkowej. W przypadku pojedynczego kanału ogranicza to przepustowość do 4 komórek/s. Aby zwalczyć to ograniczenie, wprowadzono nową koncepcję elektroporacji sterowanej sprzężeniem zwrotnym w oparciu o populację komórek w celu przeprowadzenia elektrotransfekcji pDNA. Dzięki zastosowaniu hipofizjologicznego bufora elektroporacyjnego przewodności, system ten pozwala na elektryczne badanie pojedynczych komórek w wielu zastosowaniach impulsów elektroporacyjnych. Na podstawie odpowiedzi elektrycznej określa się następnie "optymalny" impuls elektroporacyjny. Następnie wdrażany jest tryb "wysokiej przepustowości", w którym oznaczanie przepuszczalności błony komórkowej jest neutralizowane, natężenie przepływu jest zwiększone, a cykl pracy impulsu elektroporacyjnego jest dopasowywany do czasu przejścia ogniwa, aby zapewnić jeden impuls na ogniwo w tranzycie między elektrodami. Prace te dostarczą obszernych informacji na temat etapów mikrofabrykacji do produkcji mikrourządzenia, materiału/sprzętu i ich konfiguracji wymaganej do przeprowadzenia eksperymentów, a także działania/analizy urządzenia i jego wydajności elektrotransfekcji (eTE).

Rysunek 1: Czynniki eksperymentalne wpływające na wyniki elektroporacji. (Po lewej) Zawieszenie komórek - Ważne czynniki, które należy wziąć pod uwagę przed rozpoczęciem elektroporacji, to: ładunek (w tym przypadku pDNA), stężenie, gęstość komórki i właściwości bufora elektroporacji. Właściwości bufora elektroporacyjnego, które należy wziąć pod uwagę, to przewodność, osmolarność i dokładny skład molekularny przyczyniający się do tych wartości. (Środek) Zastosowanie impulsu - Dokładny typ impulsu (fala prostokątna vs. rozpad wykładniczy) i kształt fali impulsowej (pojedynczy impuls vs. ciąg impulsów) muszą być zoptymalizowane, aby zmaksymalizować zarówno wynikową żywotność ogniwa, jak i wydajność elektrotransfekcji. Typowe ciągi impulsów stosowane w procesach elektroporacji składają się zwykle z serii impulsów wysokiego napięcia (HV) lub serii impulsów obracających się między wielkościami impulsów wysokiego napięcia i niskiego napięcia (LV). (Po prawej) Etapy przetwarzania Cell Recovery-Downstream, w szczególności pożywki do hodowli komórek, do których przenoszone są komórki, powinny być zoptymalizowane. Niewyróżnione (skrajnie po lewej), dodatkowe etapy przetwarzania ogniw przed elektroporacją mogą być zaimplementowane w celu ogólnej optymalizacji procesu elektroporacji. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.