$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Kończyna kręgowca jest potężnym modelem do badania różnicowania komórek, proliferacji komórek, śmierci komórek, tworzenia wzorców i morfogenezy1,2. Podczas rozwoju kończyny wyłaniają się jako wybrzuszenia z komórek pochodzących z płytki bocznej mezoderm1. Zawiązki kończyn składają się z centralnego rdzenia komórek mezodermalnych pokrytych ektodermą. Z tej wczesnej struktury wyłania się cała i dobrze uformowana kończyna. Po powstaniu zawiązka kończyny rozpoznawane są trzy osie: (1) oś bliższej-dystalna ([PD] ramię do palców), (2) oś grzbietowo-brzuszna ([DV] od grzbietu dłoni do dłoni) i (3) przednio-tylna ([AP] kciuk do palca). Oś proksymalno-dystalna zależy od wierzchołkowego grzbietu ektodermalnego (AER), wyspecjalizowanej ektodermy znajdującej się na dystalnym końcu zawiązka kończyny. AER jest wymagany do wzrostu, utrzymania przetrwania, proliferacji i niezróżnicowanego stanu komórek odbierających sygnały2,3. Z drugiej strony, strefa aktywności polaryzacyjnej (ZPA) kontroluje wzorzec przednio-tylny4, podczas gdy grzbiet i ektoderma kontrolują wzorzec grzbietowo-brzuszny7,8. Integracja trójwymiarowych wzorców implikuje złożone przesłuchy między tymi trzema osiami5. Pomimo zrozumienia szlaku molekularnego podczas rozwoju kończyny, otwarte pytania dotyczące mechanizmów, które kontrolują wzorzec i prawidłowy wzrost w celu utworzenia całej kończyny, pozostają bez odpowiedzi.
Edgar Zwilling opracował system rekombinacji kończyn (RL) w 1964 roku, aby badać interakcje między komórkami mezenchymalnymi kończyn kończyn a ektodermą w rozwijających się kończynach6. System RL składa zdysocjowano-reagregowaną mezodermę zawiązka kończyny do ektodermy kończyny embrionalnej, aby wszczepić ją do grzbietowej części zarodka pisklęcia dawcy. Sygnały dostarczane przez ektodermę indukują ekspresję genów różnicujących i genów wzorcujących w sposób przestrzenno-czasowy, indukując w ten sposób tworzenie struktury przypominającej kończynę, która może podsumować programy komórkowe zachodzące podczas rozwoju kończyny7,8,9.
Model RL jest cenny dla zrozumienia właściwości komponentów kończyn i interakcji między komórkami mezodermalnymi i ektodermalnymi6. RL można zdefiniować jako strukturę podobną do kończyny utworzoną przez eksperymentalnie składane lub rekombinowane komórki mezodermalne pąków kończyn wewnątrz ektodermalnej pokrywy6. Morfogeneza RL zależy od charakterystyki komórek mezodermalnych (lub innych typów), które będą reagować na sygnały wzorca ektodermalnego. Jedną z zalet tego eksperymentalnego systemu jest jego wszechstronność. Ta cecha pozwala na tworzenie wielu kombinacji poprzez różnicowanie źródła komórek mezodermalnych, takich jak komórki z różnych etapów rozwoju, z różnych pozycji wzdłuż kończyny lub całe (niezdysocjowane) lub ponownie zagregowane komórki7,8,9,10. Innym przykładem jest możliwość uzyskania ektodermy embrionalnej od gatunków innych niż kurczak, na przykład turtle11, quail lub mouse12.
W tym sensie, technika RL pomaga badać rozwój kończyn i interakcje między komórkami mezenchymalnymi i ektodermalnymi kończyn z ewolucyjnego punktu widzenia. Technika ta ma również ogromny potencjał do analizy zdolności różnych źródeł komórek progenitorowych do różnicowania się w strukturę przypominającą kończynę, wykorzystując sygnały dostarczane przez embrionalną ektodermę12,13,14. W przeciwieństwie do hodowli in vitro, RL pozwala na ocenę różnicowania i potencjału morfogenetycznego populacji komórek poprzez interpretację sygnałów embrionalnych z rozwijającej się kończyny9,15.
W tym protokole znajduje się przewodnik krok po kroku, jak przeprowadzić udany RL z ponownie zagregowanymi komórkami mezodermalnych pąków kończyn, otwierając w ten sposób możliwość adaptacji tego protokołu z różnymi źródłami reagregowanych komórek lub nawet różnymi źródłami ektodermy.