Biosurfaktanty to amfipatyczne cząsteczki powierzchniowo czynne produkowane przez mikroorganizmy, które mają zdolność do obniżania napięcia powierzchniowego oraz napięcia międzyfazowego pomiędzy dwiema fazami.1Typowy biosurfaktant zawiera część hydrofilową, która zazwyczaj składa się z reszty cukrowej, łańcucha peptydowego lub hydrofilowego aminokwasu, oraz część hydrofobową, utworzoną z nasyconego lub nienasyconego łańcucha kwasu tłuszczowego.2Ze względu na swój amfipatyczny charakter biosurfaktanty gromadzą się na granicy między dwiema fazami i obniżają napięcie międzyfazowe na tej granicy, co ułatwia dyspersję jednej fazy w drugiej.1,3Do różnych typów biosurfaktantów opisanych do tej pory należą glikolipidy, w których węglowodany są połączone z długołańcuchowymi kwasami alifatycznymi lub hydroksyalkilowymi. poprzez wiązania estrowe (np. ramnolipidy, trehalolipidy i sophorolipidy), lipopeptydy, w których lipidy są przyłączone do łańcuchów polipeptydowych (np. surfaktyna i lichenizyna) oraz polimerowe biosurfaktanty, które zazwyczaj składają się z kompleksów polisacharydowo-białkowych (np. emulsan, liposan, alasan i lipomannan)4Inne rodzaje biosurfaktantów produkowane przez mikroorganizmy obejmują kwasy tłuszczowe, fosfolipidy, lipidy obojętne oraz biosurfaktanty cząsteczkowe5Najlepiej przebadaną klasą biosurfaktantów są glikolipidy, a wśród nich większość badań dotyczyła ramnolipidów.6Rhamnolipidy składają się z jednej lub dwóch cząsteczek ramnozy (tworzących część hydrofilową) połączonych z jedną lub dwiema cząsteczkami długołańcuchowego kwasu tłuszczowego (zazwyczaj kwasu hydroksydekanowego). Rhamnolipidy są pierwotnymi glikolipidami, o których po raz pierwszy poinformowano w odniesieniu do Pseudomonas aeruginosa7.
Biosurfaktanty zyskują coraz większą uwagę w porównaniu do ich chemicznych odpowiedników ze względu na oferowane przez nie liczne unikalne i charakterystyczne właściwości8. Należą do nich wyższa swoistość, niższa toksyczność, większa różnorodność, łatwość przygotowania, wyższa biodegradowalność, lepsze pienienie, kompatybilność środowiskowa oraz aktywność w ekstremalnych warunkach9. Różnorodność strukturalna biosurfaktantów (Rycina S1) stanowi kolejną zaletę, która daje im przewagę nad odpowiednikami chemicznymi10. Są one zazwyczaj bardziej skuteczne i efektywne przy niższych stężeniach, ponieważ ich krytyczne stężenie micelarne (CMC) jest zazwyczaj o kilka razy niższe niż w przypadku surfaktantów chemicznych11. Wykazano, że są one wysoce termostabilne (do 100 °C) i tolerują wyższe pH (do 9) oraz wysokie stężenia soli (do 50 g/L)12, co zapewnia im szereg zalet w procesach przemysłowych wymagających ekspozycji na ekstremalne warunki13. Biodegradowalność i niższa toksyczność sprawiają, że nadają się one do zastosowań środowiskowych, takich jak bioremediacja. Ze względu na oferowane zalety, przyciągają one coraz większą uwagę w różnych gałęziach przemysłu, m.in. spożywczym, rolniczym, detergentowym, kosmetycznym i naftowym11. Biosurfaktanty zyskały również duże uznanie w remediacji olejowej w celu usuwania zanieczyszczeń naftowych i toksycznych substancji zanieczyszczających14.
W niniejszej pracy przedstawiamy produkcję, charakterystykę oraz zastosowanie biosurfaktantów wytwarzanych przez Rhodococcus sp. IITD102, Lysinibacillus sp. IITD104 oraz Paenibacillus sp. IITD108. Etapy związane z przesiewaniem, charakterystyką oraz zastosowaniem kombinacji biosurfaktantów w celu zwiększenia odzysku ropy naftowej przedstawiono na Rysunku 1.

Rysunek 1: Metoda zwiększonego odzysku ropy naftowej z wykorzystaniem kombinacji biosurfaktantów. Przedstawiono etapowy przebieg prac. Badania przeprowadzono w czterech krokach. W pierwszej kolejności szczepy drobnoustrojów hodowano i przesiewano pod kątem produkcji biosurfaktantów za pomocą różnych testów, które obejmowały test rozlewności kropli (drop collapse assay), test rozprzestrzeniania oleju, test indeksu emulsyjnego oraz pomiar napięcia powierzchniowego. Następnie biosurfaktanty wyekstrahowano z bezkomórkowego bulionu i określono ich naturę za pomocą cienkowarstwowej chromatografii, a następnie poddano dalszej identyfikacji przy użyciu LCMS, NMR oraz FT-IR. W kolejnym kroku wyekstrahowane biosurfaktanty zmieszano, a potencjał otrzymanej mieszaniny w zakresie zwiększonego odzysku ropy naftowej określono za pomocą techniki kolumny z pakowanym piaskiem. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Przesiewowe badanie tych szczepów drobnoustrojów pod kątem produkcji biosurfaktantów przeprowadzono za pomocą testu zapadania się kropli, testu rozprzestrzeniania oleju, oznaczenia indeksu emulsyjnego oraz wyznaczenia stopnia obniżenia napięcia powierzchniowego pożywki wolnej od komórek w wyniku wzrostu drobnoustrojów. Biosurfaktanty wyekstrahowano, scharakteryzowano i zidentyfikowano chemicznie za pomocą LCMS, 1H NMR oraz FT-IR. Na koniec przygotowano mieszaninę biosurfaktantów produkowanych przez te mikroorganizmy i wykorzystano ją do odzyskania pozostałego oleju w symulowanej kolumnie z pakietem piasku.
Niniejsza praca przedstawia jedynie metody związane z przesiewaniem, identyfikacją, charakterystyką strukturalną oraz zastosowaniem kombinacji biosurfaktantów w celu zwiększenia odzysku pozostałej ropy naftowej. Nie zawiera ona szczegółowej charakterystyki funkcjonalnej biosurfaktantów produkowanych przez szczepy drobnoustrojów15,16. W celu szczegółowej charakterystyki funkcjonalnej dowolnego biosurfaktantu przeprowadza się różne eksperymenty, takie jak wyznaczanie stężenia krytycznego miceli, analiza termograwimetryczna, badanie zwilżalności powierzchni oraz biodegradowalności. Jednakże, ponieważ niniejsza publikacja jest artykułem metodycznym, skupia się ona na przesiewaniu, identyfikacji, charakterystyce strukturalnej i zastosowaniu kombinacji biosurfaktantów w zwiększaniu odzysku pozostałej ropy naftowej; wspomniane eksperymenty nie zostały uwzględnione w niniejszym badaniu.