W celu zbadania dynamiki proliferacji komórek nabłonka gruczołu mlekowego w różnych etapach rozwoju gruczołu zastosowano opisany protokół. Budowa R.MIW przedstawiona jest na Ryc. 1, a procedura implantacji R.MIW została podsumowana na Ryc. 2. R.MIW jest chirurgicznie implantowany pomiędzy gruczołem mlekowym a skórą. Do utrzymania pierścienia okna i zapobiegania wyciąganiu szwów przez myszy stosuje się szew (Ryc. 2). Szwy utrzymujące R.MIW wykonano z niewchłanialnego jedwabiu, który wykazuje właściwości hipoalergiczne, posiada miękką teksturę i jest łatwy w obsłudze. Pierścień R.MIW wykonany jest z tytanu, jednego z najbardziej biokompatybilnych materiałów, który nie indukuje stanu zapalnego ani martwicy po implantacji21. Przy zachowaniu warunków aseptycznych i prawidłowym wykonaniu szwów, implantacja R.MIW w gruczole mlekowym wiąże się z niskim ryzykiem powikłań pooperacyjnych. Co więcej, w przeciwieństwie do implantacji okna obrazującego w jamie brzusznej22, implantacja R.MIW nie jest czynnikiem ograniczającym przeżywalność myszy, ponieważ gruczoł mlekowy nie jest organem życiowo ważnym, co umożliwia codzienne obrazowanie do limitu określonego w protokole etycznym. Jedynym czynnikiem ograniczającym czas trwania implantacji okna jest homeostatyczna wymiana skóry, co w konsekwencji doprowadzi do wypadnięcia szwów po 4 - 6 tygodniach. Dlatego ważne jest regularne kontrolowanie stabilności szwów. W razie potrzeby szwy można usunąć i zastąpić nowym szwem typu woreczek w warunkach aseptycznych (zgodnie z opisem w krokach 3.5 - 3.8), aby zapewnić stabilność okna.
Głównym wyzwaniem przy zastosowaniu podejścia obrazowania wielodniowego jest ponowne odnalezienie ROI w kolejnych dniach. W tym celu przed wyborem ROI można przeprowadzić szybki skan przeglądowy (Rycina 3B). Do ponownego zlokalizowania tego samego obszaru tkanki można wykorzystać wiele punktów orientacyjnych, w tym sygnał sieci kolagenowej (wizualizowany za pomocą generacji drugiej harmonicznej), strukturę tkanki, a także lokalne wzorce komórek różnicowo lub stochastycznie znakowanych barwnikami lub białkami fluorescencyjnymi (Rycina 3B). W tym reprezentatywnym przykładzie R.MIW wszczepiono do 4. gruczołu mlekowego samicy myszy MMTV-PyMT;R26-CreERT2het;R26-Confettihet w momencie rozpoczęcia tworzenia się wyczuwalnego guza. Następnie indukowano stochastyczną rekombinację poprzez wstrzyknięcie 1,5 mg tamoksyfenu, co doprowadziło do rekombinacji konstrukcji Confetti w niektórych komórkach (Rycina 3C). Rekombinowane komórki nowotworowe śledzono przez okres 20 dni (Rycina 3B,C). Jeśli obrazowanie tego samego obszaru gruczołu mlekowego w kolejnych dniach jest niemożliwe, okno można otworzyć w środowisku aseptycznym (zgodnie z opisem w kroku 5.1), aby dodatkowo go oczyścić i repozycjonować tkankę w celu poprawy widoczności i akwizycji obrazu (Rycina 3A).
Zastosowanie tej metody pozwoliło na obserwację rozwijającego się gruczołu mlekowego w okresie dojrzewania na poziomie pojedynczych komórek. Powtarzalne IVM za pomocą R.MIW przeprowadzono u samic myszy R26-CreERT2het;R26-mTmGhet w wieku od 4 do 6 tygodni, w których wszystkie komórki są oznakowane błonowym białkiem tdTomato (Rysunek 4A)23. Myszy wstrzyknięto niską dawką tamoksyfenu (0,2 mg/25 g masy ciała), co doprowadziło do sporadycznej rekombinacji konstruktu mTmG, powodując zmianę koloru z czerwonego na zielony w niektórych komórkach we wszystkich tkankach, w tym w gruczole mlekowym (Rysunek 4B). Te same obszary zainteresowania (ROI) analizowano przez wiele dni, aby zwizualizować zmiany morfologiczne w gruczole mlekowym, w tym wydłużanie i rozgałęzianie przewodów (Rysunek 4C) z rozdzielczością komórkową. Co istotne, ta kombinacja stochastycznego znakowania komórek i wielodniowego IVM pozwala również na wizualizację dynamicznych zmian w środowisku przewodowym, takich jak dynamika pojedynczych komórek w zrębie otaczającym wydłużające się i rozgałęziające przewody (Rysunek 4D), a także dynamika komórkowa w węźle chłonnym pachwinowym (Rysunek 4E).

Rysunek 4: Wielodniowy IVM morfogenezy rozgałęziania w okresie dojrzewania płciowego. (A) Myszy w okresie dojrzewania płciowego R26-CreERT2; R26-mTmG w wieku od 4 do 6 tygodni otrzymały wstrzykniętą niską dawkę tamoksyfenu, co doprowadziło do rekombinacji allelu R26-mTmG zapośredniczonej przez białko Cre; obrazy wykonano w dniach 1, 3 i 5, aby śledzić dynamiczne zmiany w rozwijającym się gruczole mlekowym. (B) Schematyczny rysunek konstruktu mysiego R26-mTmG , który w warunkach braku rekombinacji skutkuje powszechną ekspresją błonowego tdTomato (mT). Po rekombinacji zapośredniczonej przez białko Cre, ekspresja mT zostaje zastąpiona ekspresją błonowego eGFP (mG). (C) Rendering 3D wydłużającego się i rozgałęziającego przewodu mlecznego w ciągu wielu dni, obrazowanego przez R.MIW u samicy myszy R26-CreERT2; R26-mTmG w wieku 6 tygodni. (D) Pojedyncze obrazy w płaszczyźnie Z końcówki rozgałęzienia (panele górne) i wydłużającego się odgałęzienia (panele dolne). mT przedstawiono w kolorze czerwonym, a mG w cyjanowym; paski skali oznaczają 100 µm (A i B). Pojedyncze komórki w zrębie zaznaczono białymi gwiazdkami. Należy zauważyć, że intensywność sygnału została zwiększona ręcznie, aby uwydatnić pojedyncze komórki w zrębie, co doprowadziło do lekkiego prześwietlenia komórek nabłonkowych gruczołu mlekowego. (E) Reprezentatywne obrazy węzła chłonnego pachwinowego samicy myszy R26-CreERT2; R26-mTmG obrazowanego przez R.MIW, przedstawiające ogólny skan mozaikowy (panel lewy), obrazy powiększone (panele prawe) pojedynczej płaszczyzny Z (góra) oraz rendering 3D (dół). Generacja drugiej harmonicznej (kolagen I) pokazana jest w kolorze zielonym, mT w czerwonym, a mG w cyjanowym. Paski skali oznaczają 500 µm (ogólny skan mozaikowy) i 100 µm (obrazy powiększone). Panele rysunku C i D zostały zmodyfikowane z pracy Messal i wsp. 2. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.
Podobnie w dorosłym gruczole piersiowym zaproponowane podejście R.MIW umożliwia wizualizację tych samych struktur przewodowych przez wiele dni przy zachowaniu niezakłóconej widoczności. Nawet zastosowanie mniej jasnych modeli reporterowych z fluorescencją24, takich jak model mysi Cdh1-mCFP (Ecadherin-mCFP), pozwala na wizualizację stabilności przewodów oraz subtelnych zmian morfologicznych w rozdzielczości komórkowej (Rysunek 5). Należy zauważyć, że widoczność między 3. a 5. dniem uległa znacznej poprawie po repozycjonowaniu tkanki (Rysunek 5).

Rysunek 5: Wielodniowe obrazowanie dorosłego gruczołu mlekowego. Renderowane obrazy 3D struktury przewodowej gruczołu mlekowego dorosłej samicy myszy Cdh1-mCFP (cyjan, znakowanie ekspresji komórek luminalnych wykazujących obecność ekadheryny) w ciągu wielu kolejnych dni. Wzorzec kolagenu I (generowanie drugiej harmonicznej, magenta) posłużył do ponownego zlokalizowania tego samego ROI, a sygnał Cdh1-mCFP został użyty do oznaczenia komórek przewodowych (luminalnych). Należy zauważyć, że widoczność po 3. dniu poprawiła się dzięki otwarciu pokrywy R.MIW i repozycjonowaniu tkanki. Paski skali reprezentują 100 µm. Proszę kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Aby ocenić heterogenność proliferacyjną komórek nabłonkowych gruczołu mlekowego podczas cyklu hormonalnego na poziomie pojedynczych komórek, wykorzystano fotokonwertowalny model mysi z reporterem Kikume Green-Red (KikGR)25,26, charakteryzujący się powszechną ekspresją białka KikGR. KikGR jest jasnym fluorophorem, który ulega konwersji z koloru zielonego na czerwony po ekspozycji na światło fioletowe, a stosunek czerwieni do zieleni może służyć jako wskaźnik aktywności proliferacyjnej komórki2 (Rysunek 6A,B). Stosując podejście R.MIW, śledziliśmy te same komórki w obrębie drzewa przewodowego dorosłego gruczołu mlekowego przez kilka dni i stwierdziliśmy wcześniej nieprzewidzianą heterogenność proliferacyjną w całym drzewie przewodowym (Rysunek 6C). Komórki o wysokiej i niskiej aktywności proliferacyjnej były równomiernie rozmieszczone w różnych konwertowanych obszarach (Rysunek 6C,D). Uderzające jest to, że na poziomie lokalnym sąsiednie komórki wykazywały duże różnice w stosunku czerwieni do zieleni (Rysunek 6C,D). Ilościowe oznaczenie stosunku czerwieni do zieleni w różnych komórkach (jako wskaźnika ich aktywności proliferacyjnej) 10 dni po fotokonwersji wykazało bardzo zmienne tempo rozcieńczania niektórych komórek w tym samym mikrośrodowisku przewodowym (Rysunek 6E). Łącznie dane te ujawniają niezwykłą lokalną heterogenność proliferacyjną w dorosłym gruczole mlekowym i jednocześnie globalnie jednolity wskaźnik wymiany komórkowej.

Rysunek 6: Podłużna IVM heterogeniczności proliferacyjnej w dorosłym gruczole mlekowym z wykorzystaniem modelu mysiego KikGR. (A) Myszy KikGR obrazowano w dniu 0 przed i po ekspozycji na światło fioletowe. Sesje obrazowania powtarzano w dniach 2, 6 i 10 po konwersji. (B) Schematyczne przedstawienie hipotetycznych wyników po fotokonwersji komórek nabłonkowych gruczołu mlekowego KikGR w zależności od czasu, w przypadku wystąpienia proliferacji (panel lewy) oraz braku proliferacji (panel prawy). (C) Ten sam obszar gruczołu mlekowego obrazowano przez R.MIW w okresie 10 dni. Mniejsze regiony poddano fotokonwersji w dniu 0, a analiza wykazuje podobną szybkość rozcieńczenia czerwonego sygnału Kikume w czasie, co wskazuje na jednakową częstotliwość wymiany komórek w całym nabłonku. (D) Powiększone obrazy (pojedyncze płaszczyzny Z) wskazanych regionów w panelu C pokazują heterogeniczność proliferacyjną na poziomie komórkowym 6 i 10 dni po fotokonwersji. Paski skali reprezentują 100 µm (panel C) oraz 10 µm (panel D). (E) Ilościowe oznaczenie stosunku czerwonego do zielonego sygnału w losowo wybranych komórkach (n = 48 komórek) w trzech obszarach poddanych fotokonwersji. Wysoki stosunek czerwonego do zielonego sygnału świadczy o niskiej szybkości rozcieńczenia i niskiej aktywności proliferacyjnej, natomiast niski stosunek czerwonego do zielonego sygnału świadczy o wysokiej szybkości rozcieńczenia i proliferacji. Panele C-E zostały zmodyfikowane z pracy Messal i wsp. 2. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.