$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
GJ to kanały międzykomórkowe, które mogą umożliwiać przepływ prądu i wymianę małych cząsteczek cytozolowych między sąsiednimi komórkami. Występują w wielu typach komórek i pełnią różne funkcje fizjologiczne. GJ u kręgowców są tworzone przez koneksyny, podczas gdy te u bezkręgowców są tworzone przez inneksyny. Każdy GJ składa się z dwóch zestawionych ze sobą półkanałów z 6 lub 8 podjednostkami na półkanał, w zależności od tego, czy są to koneksyny, czy innexins1,2,3. Ludzie mają 21 genów koneksyny4, podczas gdy powszechnie używane modele bezkręgowców C. elegans i Drosophila melanogaster mają odpowiednio 25 i 8 genów inneksyny5,6. Alternatywny splicing transkryptów genów może jeszcze bardziej zwiększyć różnorodność białek GJ, przynajmniej dla innexins7,8.
GJ można podzielić na trzy kategorie w zależności od składu molekularnego: homotypowe, heterotypowe i heteromeryczne. Homotypowy GJ ma wszystkie swoje podjednostki identyczne. Heterotypowy GJ ma dwie półkanały homomeryczne, ale te dwie półkanały są utworzone przez dwa różne białka GJ. Heteromeryczny GJ zawiera co najmniej jeden heteromeryczny półkanał. Różnorodność molekularna GJ może nadawać odrębne właściwości biofizyczne, które są ważne dla ich funkcji fizjologicznych. Właściwości biofizyczne GJ są również modulowane przez białka regulatorowe9. Aby zrozumieć, w jaki sposób GJ pełnią swoje funkcje fizjologiczne, ważne jest, aby znać ich skład molekularny, właściwości biofizyczne i rolę białek regulatorowych w ich funkcjach.
Heterologiczne systemy ekspresji są często używane do badania biofizycznych właściwości kanałów jonowych, w tym GJ, oraz wpływu białek regulatorowych na nie. Ponieważ heterologiczne systemy ekspresji umożliwiają ekspresję określonych białek, są one na ogół bardziej podatne na analizowanie funkcji białek niż tkanki natywne, w których białka o nadmiarowych funkcjach mogą komplikować analizę, a rejestracja Ij może być nieosiągalna. Niestety, większość powszechnie stosowanych linii komórkowych, z wyjątkiem komórki Neuro-2A, jest nieodpowiednia do badania właściwości biofizycznych GJ z powodu powikłań związanych z endogennymi połączeniami. Nawet komórki Neuro-2A nie zawsze nadają się do tego rodzaju analizy. Na przykład, nie mogliśmy wykryć żadnego Ij w komórkach Neuro-2A transfekowanych inneksynami UNC-7 i UNC-9 ani pod nieobecność, ani w obecności UNC-1 (nieopublikowane), co jest wymagane do funkcji UNC-9 GJ w C. elegans9,10. Z drugiej strony, oocyty Xenopus są użytecznym alternatywnym systemem do analiz elektrofizjologicznych GJ. Chociaż wyrażają endogenne białko GJ, koneksynę 38 (Cx38)11, potencjalnych powikłań można łatwo uniknąć, wstrzykując specyficzny oligonukleotyd antysensowny12. Jednak analizy GJ z oocytami Xenopus wymagają zacisku różnicowego napięcia dwóch zestawionych komórek, co jest wyzwaniem technicznym. Najwcześniejsze sukcesy dwunapięciowego zacisku blastomerów żaba zostały odnotowane około 40 lat temu13,14. Od tego czasu w wielu badaniach wykorzystano tę technikę do rejestrowania Ij w sparowanych oocytach Xenopus. Jednak zasadniczo wszystkie poprzednie badania zostały przeprowadzone na domowych wzmacniaczach12,15,16 lub komercyjnych wzmacniaczach przeznaczonych do nagrań na pojedynczych oocytach (GeneClamp 500, AxoClamp 2A lub AxoClamp 2B, Axon Instruments, Union City, CA)8,17,18,19,20. Ponieważ nawet komercyjne wzmacniacze nie dostarczają instrukcji dotyczących podwójnego zacisku napięcia oocytów, wdrożenie tej techniki jest często wyzwaniem dla nowych lub mniej wyrafinowanych laboratoriów elektrofizjologicznych.
Tylko jeden komercyjny wzmacniacz został opracowany dla podwójnej objętości napięcia oocytów, OC-725C od Warner Instruments (Tabela materiałów, Rysunek 1A). Wzmacniacz ten może być używany zarówno w trybie standardowym (dla pojedynczych oocytów), jak i w trybie pomiaru prądu po stronie wysokiej (dla pojedynczych lub podwójnych oocytów), w zależności od tego, czy podłączone są dwa gniazda w sondzie napięcia (Rysunek 1B, C). Jednak aż do naszego ostatniego badania7, nie było ani jednej publikacji opisującej zastosowanie tego wzmacniacza w trybie pomiaru prądu po stronie wysokiej. Chociaż wzmacniacz był używany przez inne laboratorium do zapisów podwójnych oocytów, był używany w trybie standardowym, a nie w trybie high side21,22. Ten brak raportów z wykorzystaniem wzmacniacza w trybie pomiaru prądu po stronie wysokiej może wynikać z problemów technicznych. Nie byliśmy w stanie uzyskać stabilnych zapisów podwójnych oocytów w trybie high side, postępując zgodnie z instrukcjami producenta. Na przestrzeni lat wypróbowaliśmy trzy różne podejścia do zapisów z dwoma oocytami, w tym użycie dwóch wzmacniaczy OC-725C w trybie pomiaru prądu po stronie wysokiej, dwóch wzmacniaczy OC-725C w trybie standardowym oraz dwóch wzmacniaczy innego producenta. Ostatecznie udało nam się uzyskać stabilne nagrania tylko za pierwszym podejściem, po wielu próbach i błędach. Niniejsza publikacja opisuje i demonstruje stosowane przez nas procedury ekspresji białek GJ w oocytach Xenopus, rejestrowania Ij w trybie pomiaru prądu po stronie wysokiej oraz analizy danych elektrofizjologicznych za pomocą popularnego oprogramowania komercyjnego. Dodatkowe informacje na temat techniki podwójnej objętości napięciowej można znaleźć w innych publikacjach19,23.