Mikroskopia Ramanowska1,2 jawi się jako potężna metoda obrazowania tkanek biologicznych bez znaczników na podstawie charakterystycznych częstotliwości różnych wiązań chemicznych w biomolekułach. Ze względu na nieinwazyjne i dobrze adaptacyjne możliwości obrazowania, mikroskopia Ramana jest szeroko stosowana do obrazowania składników wzbogaconych w lipidy w tkankach biologicznych, takich jak osłonka mielinowa3,4,5, adipocytes6,7 i krople lipidów8,9,10. Sygnał wymuszonego rozpraszania Ramanowskiego (SRS) uzyskany jako wymuszone wzmocnienie Ramana (SRG) lub wymuszona utrata Ramana (SRL) jest wolny od tła, wykazując idealne podobieństwo widmowe do spontanicznego rozpraszania Ramanowskiego11,12. Ponadto SRL i SRG są liniowo zależne od stężenia analitu, co pozwala na ilościową analizę składników biochemicznych9,11,13. Mikroskopia fluorescencyjna wzbudzona dwoma fotonami (TPEF) jest szeroko stosowana do obrazowania biologicznego in vivo ze względu na swoją wrodzoną zdolność do sekcji optycznej, głęboką głębokość penetracji i niską fototoksyczność14,15,16. Jednak wydajność obrazowania TPEF zależy od charakterystyki znaczników fluorescencyjnych, a liczba rozdzielczych kolorów jest ograniczona ze względu na szerokopasmowe widma fluorescencji8,17,18,19. Bezznacznikowe obrazowanie SRS i obrazowanie TPEF oparte na fluorescencji to dwie uzupełniające się metody obrazowania, a ich połączenie może dostarczyć obfitych informacji biofizycznych i biochemicznych tkanek. Te dwie metody obrazowania opierają się na nieliniowych procesach optycznych (NLO), co umożliwia łatwą integrację w jednym systemie mikroskopowym. Połączenie obrazowania SRS i TPEF, tzw. obrazowania dualmodalnego, umożliwia wysokowymiarowe obrazowanie i profilowanie komórek i tkanek, ułatwiając kompleksowe zrozumienie złożonych systemów biologicznych. W szczególności pikosekundowa (ps) mikroskopia SRS może osiągnąć obrazowanie wiązań chemicznych z wysoką rozdzielczością spektralną w porównaniu z techniką femtosekundową (fs) SRS11, co pozwala na różnicowanie wielu składników biochemicznych w tkance biologicznej, zwłaszcza w zatłoczonym obszarze odcisków palców20,21. Ponadto, w porównaniu z innym powszechnie stosowanym dwumodalnym systemem mikroskopowym NLO z integracją koherentnego mikroskopu rozpraszania anty-Stokesa (CARS), SRS wykazuje lepsze wyniki niż CARS pod względem interpretacji widma i obrazu, a także czułości wykrywania11. Mikroskop SRS-TPEF był używany jako potężne narzędzie do badania różnych układów biologicznych, takich jak Caenorhabditis elegans9,22, Xenopus laevis kijanka brain5, mouse brain23,24, rdzeń kręgowy25,26, nerw obwodowy27 i tkanka tłuszczowa7, itd.
Rdzeń kręgowy wraz z mózgiem tworzy centralny układ nerwowy (OUN). Wizualizacja aktywności komórkowej w OUN in vivo w warunkach fizjologicznych i patologicznych ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia mechanizmów zaburzeń OUN28,29,30 oraz dla opracowania odpowiednich terapii31,32,33. Osłonka mielinowa, która owija i izoluje aksony w celu szybkiego przewodzenia potencjału czynnościowego, odgrywa znaczącą rolę w rozwoju OUN. Demielinizacja jest uważana za cechę charakterystyczną w zaburzeniach istoty białej, takich jak stwardnienie rozsiane34. Ponadto, po urazie rdzenia kręgowego35, resztki mieliny mogą modulować aktywację makrofagów, przyczyniając się do przewlekłego stanu zapalnego i wtórnego urazu36. Dlatego obrazowanie in vivo osłonki mielinowej wraz z neuronami i komórkami glejowymi w żywych modelach mysich jest bardzo pomocne w zrozumieniu dynamicznych procesów w zaburzeniach OUN.
W tym protokole opisano podstawowe procedury konfiguracji domowego mikroskopu TPEF-SRS oraz przedstawiono dwumodalne metody obrazowania in vivo dla rdzenia kręgowego myszy.