Gleba jest podstawowym składnikiem życia na Ziemi i stanowi podstawę wielu ekosystemów. Minerały, materię organiczną i mikroorganizmy w glebie można uznać za jeden system, z bliskimi powiązaniami i interakcjami zachodzącymi między nimi. Interakcje tych związków mają istotny wpływ na procesy lądowe, jakość środowiska i zdrowie ekosystemu1. Zanieczyszczenie gleby stanowi poważny problem środowiskowy na całym świecie. Masowe, długotrwałe i nadmierne stosowanie opornych i toksycznych substancji, takich jak pestycydy, produkty ropopochodne, tworzywa sztuczne i inne chemikalia, ma poważny wpływ na ekologię gleby, a w rezultacie może zmienić mikrobiotę glebową. Zbiorowiska mikroorganizmów w glebach składają się z szerokiej gamy organizmów w różnych stanach fizjologicznych, z których większość to bakterie i grzyby. Wiele zanieczyszczeń w glebie ma średnio- i długoterminową stabilność, a ich trwałość może prowadzić do rozwoju mechanizmów adaptacyjnych, które pozwalają mikroorganizmom wykorzystywać oporne substancje jako składniki odżywcze2,3. Mikroorganizmy te mogą być zatem brane pod uwagę w technikach bioremediacji.
Bioremediacja próbuje złagodzić skutki zanieczyszczenia poprzez wykorzystanie mikroorganizmów i ich enzymów do degradacji lub przekształcania odpadów w mniej toksyczne lub nietoksyczne związki. Różne gatunki archeonów, bakterii, glonów i grzybów posiadają tę zdolność bioremediacji4. Ze względu na swoje szczególne działanie biodegradacyjne grzyby są szczególnie obiecującymi organizmami do bioremediacji. Mogą atakować różne podłoża za pomocą swojej sieci strzępek, co pozwala im penetrować matrycę glebową skuteczniej niż inne mikroorganizmy. Dodatkowo mogą dotrzeć do niedostępnych szczelin, w których zanieczyszczenia są trudne do usunięcia5, a także mogą przetrwać niski poziom wilgoci6. Co więcej, grzyby syntetyzują różne kasety niespecyficznych enzymów, zwykle w celu degradacji naturalnych substancji opornych, takich jak celuloza, lignina i kwasy humusowe. Te, które nie mają docelowego substratu, mogą być zaangażowane w degradację szerokiej gamy opornych zanieczyszczeń, takich jak węglowodory, tworzywa sztuczne i pestycydy7,8,9,10. W związku z tym, chociaż wiele gatunków grzybów zostało już zgłoszonych jako środki bioremediacji, rośnie zainteresowanie badaniem gatunków, które nie zostały jeszcze przebadane, w celu wybrania kandydatów do bioremediacji opornych substancji zanieczyszczających. Gatunki, o których już wiadomo, że mają właściwości bioremediacyjne, należą do typu Ascomycota11,12,13, Basidiomycota14,15 i Mucoromycota. Na przykład rodzaje Penicillium i Aspergillus są dobrze znane z udziału w degradacji węglowodorów alifatycznych13, różne polimery tworzyw sztucznych16,17,18, heavy metals19 i dyes20. Podobnie, badania przeprowadzone na grzybach basidiomycetes, takich jak Phanerochaete chrysosporium i Trametes versicolor, wykazały ich udział w utlenianiu opornych materiałów, takich jak węglowodory aromatyczne13 i plastics21. Innym przykładem grzybów biorących udział w procesach biodegradacji są zygomycetes Rhizopus spp., Mucor spp. i Cunninghamella spp.22,23. W szczególności Cunninghamella jest zdolna do oksydazy węglowodorów aromatycznych i jest uważana za organizm modelowy do badania detoksykacji produktów z szerokiej gamy ksenobiotyków13.
Istnieje kilka enzymów grzybowych biorących udział w głównych procesach degradacji opornych materiałów24,25, takich jak esterazy, lakkaza, peroksydaza i proteaza. Lakkazy to oksydazy zawierające miedź wytwarzane w komórce, a następnie wydzielane, które umożliwiają utlenianie różnych związków fenolowych i aromatycznych. Mogą rozkładać orto i para difenole, fenole zawierające grupy aminowe, ligninę i diaminy zawierające grupę arylową26. Peroksydazy wykorzystują nadtlenek wodoru jako mediator do degradacji ligniny i innych związków aromatycznych. Istnieje wiele różnych peroksydaz, ale te o największym potencjale degradacji substancji toksycznych to peroksydaza ligninowa i peroksydaza manganowa27.
Esterazy i proteazy należą do grupy enzymów poza- lub ektokomórkowych, które działają poza komórkami, z których pochodzą, ale nadal są z nimi związane. Enzymy te mogą katalizować hydrolizę dużych opornych cząsteczek na mniejsze. Ze względu na niską specyficzność substratową, enzymy te mogą odgrywać kluczową rolę w bioremediacji różnych zanieczyszczeń, takich jak barwniki tekstylne, ścieki uwalniane z przemysłu celulozowo-papierniczego oraz garbowania skór, produkty ropopochodne, tworzywa sztuczne i pestycydy28,29,30.
Już opublikowano szereg metod selekcji dla bioremediacyjnych szczepów grzybów. Na przykład podłoże agarowe na bazie słomy zostało użyte do badań przesiewowych pod kątem grzybów białej zgnilizny o wysokim potencjale degradacji wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych (WWA)31; a małe kawałki gnijącego drewna zostały umieszczone na agarze z ekstraktem słodowym (MEA) w celu wyizolowania grzybów gnijących w drewnie32. Jednak większość metod, które zostały już zaproponowane, wybiera bardzo specyficzne grzyby ze względu na ich interesującą aktywność. Badania te proponują szersze podejście do wyboru grzybów glebowych o szerszym zakresie działania. Metoda polega na wstępnym posiewie seryjnych rozcieńczeń próbek gleby na pożywce wzbogaconej kwasami humusowymi lub lignocelulozą zmieszaną z antybiotykami w celu wyselekcjonowania grzybów zdolnych do rozkładu tych naturalnych, opornych substancji. Kwasy humusowe i lignoceluloza są w rzeczywistości substancjami, które są niezwykle odporne na biodegradację, ponieważ mają bardzo złożoną strukturę molekularną, co pozwala im być doskonałymi wskaźnikami zdolności degradacyjnej badanych grzybów33,34. Następnie grzyby wybrane w pierwszych testach są poddawane badaniom przesiewowym w celu zidentyfikowania tych, które mogą rozkładać określone zanieczyszczenia, takie jak wazelina, zużyty olej silnikowy i tworzywa sztuczne. Na koniec przeprowadza się jakościowe testy enzymatyczne w celu wykrycia szczepów grzybów zdolnych do wytwarzania enzymów biorących udział w procesach biodegradacji substancji opornych. W tym celu przeprowadza się testy proteazy i esterazy, a kwas galusowy i gwajakol stosuje się jako wskaźniki produkcji lakazy i innych enzymów ligninolitycznych35,36. Substraty te są używane, ponieważ stwierdzono silną korelację między zdolnością grzybów do utleniania ich do postaci brązowej a posiadaniem zdolności ligninolitycznych37,38,39.
Dzięki tym protokołom możliwe jest wyizolowanie szczepów grzybów o wysokim potencjale degradacji i szerokim spektrum działania bezpośrednio z próbek gleby. Izolacja tych szczepów grzybów może pomóc w znalezieniu nowych kandydatów do celów bioremediacji.