Cyjanobakterie to organizmy prokariotyczne, które wykorzystują fotosyntezę jako źródło energii1,2. Badania coraz częściej koncentrują się na gatunkach sinic. Kilka cyjanobakterii może zostać przekształconych za pomocą DNA3. Geny mogą być znokautowane lub nadmiernie eksprymowane u tych gatunków. Transformacja jest jednak ograniczona do kilku gatunków4,5,6,7,8,9,10,11, a ustalenie transformacji w szczepach z kolekcji kultur lub dzikich może być trudne8. Szczepy nitkowatego gatunku Phormidium lacuna (Ryc. 1) wyizolowano z morskich basenów skalnych, w których warunki środowiskowe, takie jak stężenie soli lub temperatura, zmieniają się w czasie. Te nitkowate cyjanobakterie mogą być używane jako organizmy modelowe dla rzędu Oscillatoriales12, do którego należą.
Podczas prób testowania transferu genów za pomocą elektroporacji13,14 stwierdzono, że P. lacuna może zostać przekształcony przez naturalną transformację15. W tym procesie DNA jest naturalnie pobierane przez niektóre komórki. W porównaniu z innymi metodami transformacji16,17, naturalna transformacja ma tę zaletę, że nie wymaga dodatkowych narzędzi, które mogłyby skomplikować procedurę. Na przykład elektroporacja wymaga odpowiednich kuwet, nienaruszonych przewodów i doboru odpowiedniego napięcia. P. lacuna jest obecnie jedynym członkiem oscylatoryjnym podatnym na naturalną transformację. Ponieważ oryginalny protokół opiera się na protokołach elektroporacji, nadal zawierał kilka etapów mycia, które mogą być niepotrzebne. Przetestowano różne podejścia w celu uproszczenia protokołu, co doprowadziło do powstania przedstawionego tutaj protokołu transformacji.
Sekwencja genomu jest niezbędna do dalszych badań molekularnych opartych na nokaucie lub nadekspresji genów. Chociaż sekwencje genomu można uzyskać za pomocą maszyn do sekwencjonowania nowej generacji w krótkim czasie, ekstrakcja DNA może być trudna i zależy od gatunku. W przypadku P. lacuna przetestowano kilka protokołów. Następnie ustalono zmodyfikowaną metodę opartą na bromku cetylu trimetyloamoniowym (CTAB), która pozwoliła uzyskać akceptowalną czystość DNA i wydajność DNA w każdym cyklu oczyszczania do kontynuowania prac w laboratorium. Genom pięciu szczepów można zsekwencjonować za pomocą tego protokołu. Kolejnym krokiem transformacji logicznej było ustalenie ekspresji białka u P. lacuna.
SfGFP używany jako białko markerowe w tym protokole może być wykryty za pomocą dowolnego mikroskopu fluorescencyjnego. Wszystkie testowane promotory można było wykorzystać do ekspresji P. lacuna sfGFP. Rosnąca liczba szczepów powstałych w wyniku transformacji spowodowała potrzebę opracowania metody przechowywania kultur. Takie metody są stosowane dla Escherichia coli i wielu innych bakterii18. W standardowych protokołach kultury glicerolu są przygotowywane, przenoszone w ciekłym azocie i przechowywane w temperaturze -80 °C. Ta metoda wymaga tylko kilku kroków i jest wysoce niezawodna dla tych gatunków, dla których została ustalona. Standardowy protokół nie był wykonalny w przypadku P. lacuna, ponieważ nie we wszystkich przypadkach można było odzyskać żywe komórki. Jednak gdy glicerol został usunięty po rozmrożeniu, komórki wszystkich prób przeżyły. Przedstawiono proste metody analizy ruchliwości P. lacuna, które można połączyć z mutagenezą nokautową w celu zbadania pilusów typu IV lub roli fotoreceptorów. Testy te różnią się od testów jednokomórkowych sinic19,20,21 i mogą być również przydatne dla innych oscylatoriów.