Słuchowy pień mózgu ptaków jest dobrze zbadany, a wiele struktur jest analogicznych do ścieżki słuchowej ssaków. Nerw słuchowy dostarcza bodźce pobudzające do dwóch centralnych jąder pierwszego rzędu, jądra ślimakowego wielkokomórkowego (NM) i kątowego (NA). NM wysyła obustronnie projekcję pobudzającą do swojego celu słuchowego, jądra blaszkowego (NL)7. NL rzutuje do jądra śródmózgowia bocznego, pars dorsalis (MLd)40,41. NL rzutuje również do górnego jądra oliwki (SON), które zapewnia hamowanie sprzężenia zwrotnego do NM, NA i NL42. Ten dolny słuchowy mikroobwód pnia mózgu jest znakomicie zachowany ze względu na funkcję, którą pełni, lokalizację dźwięku i słyszenie obuuszne33. Górne słuchowe obszary pnia mózgu ptaka mają również jądra analogiczne do bocznego lemniscusa ssaków i dolnego wzgórka w śródmózgowiu. Biorąc pod uwagę te podobieństwa, skład ptasiego ABR aż do słuchowego śródmózgowia jest porównywalny u wszystkich kręgowców.
Podczas gdy wiele gatunków ptaków wykazuje trzy dodatnie piki w ciągu 6 ms po nadejściu bodźca, korelacja pików ABR z centralnymi strukturami słuchowymi ma pewną zmienność. Można rozsądnie założyć, że fala I jest pierwszą reakcją neuronalną z obwodowej brodawki podstawnej i nerwu słuchowego i wykazuje niewielką zmienność wśród osób (ryc. 1C). Późniejsza identyfikacja Wave jest mniej pewna i może się różnić w zależności od gatunku. Kuokkanen i wsp.17 ustalili niedawno, że III fala ABR płomykówki jest generowana przez NL; w związku z tym uzasadnione jest twierdzenie, że fala II pochodzi z NM i NA jądra ślimaka20. Jednak fala sowa III została zdefiniowana jako dodatni szczyt wygenerowany 3 ms po nadejściu bodźca. Odpowiada to fali, jak określono w ABR dla kurcząt wykluciach. W płomykówce ABR połączono fale I i II.
Podczas gdy pisklę kurczaka zwykle wykazywało trzy piki w ciągu 6 ms, czasami obserwowano czwarty pik (np. patrz rysunek 1A). Dane populacyjne, większa próba i dodatkowe paradygmaty eksperymentalne byłyby potrzebne do wsparcia czwartej fali, a w niektórych przypadkach pięciofalowej ABR. Najbardziej spójnym odkryciem były trzy przedstawione tutaj reprezentacje szczytów.
Ponieważ ABR jest definiowany jako miara synchronizacji neuronalnej, główne jądra w szlaku słuchowym mogą reprezentować każdy dodatni pik w ABR. Sygnał przekazywany z nerwu słuchowego do NM/NA, a następnie do NL może definiować odpowiednio fale I, II i III u wykluwającego się kurczątka ABR. Dodatkowo, występujący później czwarty pik ABR kurczaka może reprezentować strukturę słuchową górnego pnia mózgu lub śródmózgowia. Charakterystyka ptasich ABR powinna również uwzględniać różnicę między ptakami przedwcześnie zagniazdownikowymi i altrycznymi. Dojrzewanie reakcji słuchowych będzie się różnić w zależności od gatunku i zależy od innych krytycznych cech, takich jak zachowanie drapieżnika i/lub uczenie się głosu4. Niezależnie od tego, opisane metody i techniki można łatwo zastosować do różnych gatunków ptaków i kręgowców.
Znaczenie utrzymania temperatury ciała zwierzęcia zilustrowano na rysunku 2. Wraz ze spadkiem wewnętrznej temperatury ciała opóźnienie odpowiedzi ABR wzrosło dla tego samego poziomu intensywności bodźca. Jest to bardziej widoczne, gdy temperatura ciała spada poniżej 32 °C36,37. Wzrost opóźnienia ABR o około 1 ms jest mniejszy niż wcześniej zgłaszano u kurczaka23. Jednak23-letni Katayama używał 12-dniowego pisklęcia, które było chłodzone, a następnie ogrzewane przez 4 godziny. Dane na rysunku 2 zostały zarejestrowane podczas procesu chłodzenia w okresie 20 minut. Aby uzyskać najlepszą jakość i najbardziej spójne nagrania, temperatura ciała zwierzęcia musi być utrzymywana, a wszystkie nagrania powinny być wykonywane w tej samej temperaturze fizjologicznej u zwierząt.
Wpływ wieku na ABR jest niewielki, ale należy go wziąć pod uwagę. Chociaż tylko opóźnienie fal I i II ABR było znacząco różne, jest to częściowo spowodowane tym, że na rysunku 3 wykorzystano tylko trzy młode pisklęta; w pozostałych trzech nie wystąpiły trzy możliwe do zidentyfikowania piki ABR. Przesunięcia amplitudy i progu ABR mogą być również widoczne w przypadku korzystania z dużych prób lub porównywania ABR specyficznych dla częstotliwości. Ten efekt związany z wiekiem może być spowodowany płynem w środkowym uchu kurczaka. Takie zmiany przewodzące prowadzą do znacznego wzrostu progów ABR zarówno dla modeli ludzkich, jak i innych ssaków38,39.
Korzystając z dwóch różnych montaży nagraniowych, zaobserwowano podobne reakcje (ryc. 4A). Podczas gdy najczęstszy montaż umieszcza elektrodę referencyjną za uchem odbierającym bodziec, elektroda referencyjna w tkance szyi może być przydatna, jeśli towarzyszy mu interwencja chirurgiczna. Jeśli jednak stosowane są dwukanałowe nagrania ABR, elektrody odniesienia powinny być umieszczone oddzielnie i symetrycznie, co jest trudne w przypadku umieszczenia elektrody odniesienia w szyjce. Pozycja wyrostka sutkowatego dla elektrody odniesienia jest zalecana w celu ujednolicenia jak największej liczby aspektów nagrywania. Dwukanałowe nagrywanie ABR jest skutecznym narzędziem wymagającym niewielkiego dodatkowego przygotowania i skutkuje podobnymi reakcjami między uszami. Niewielkie różnice w amplitudzie były prawdopodobnie spowodowane ustawieniem słuchawek. Nagrywanie dwukanałowe pozwala na łatwe porównanie eksperymentalnie zmanipulowanej półkuli ucha lub mózgu z grupą kontrolną. Ta konfiguracja byłaby również wymagana do testowania obuusznych ABR. Przyszłe eksperymenty z użyciem ABR kurczaka mogą odwoływać się do wcześniejszej literatury na temat konfiguracji nagrywania i montaży34.
Ta metodologia wiąże się z kilkoma ograniczeniami. Jak wspomniano w kroku 5.1, złe umiejscowienie wziernika może prowadzić do przesunięcia odpowiedzi o 40 dBSPL. Może to spowodować błędną interpretację zmanipulowanego lub zmodyfikowanego zwierzęcia. Zalecane są następujące środki ostrożności: należy pobrać dużą próbkę danych kontrolnych przed uzyskaniem ABR zmanipulowanych lub zmutowanych modeli. Nie zmniejszaj intensywności bodźca o więcej niż 20 dBSPL między nagraniami. Jeśli amplituda lub opóźnienie zmieni się bardziej niż oczekiwano, sprawdź położenie zwierzęcia i wziernika. Powtórz ten bodziec ABR, aby zaobserwować zmiany. Jeśli wziernik się przesunął, ponownie uzyskaj poprzednie testy. Kolejnym ograniczeniem jest kalibracja ABR. Bez odpowiedniej kalibracji w celu zarejestrowania poziomu ciśnienia akustycznego, intensywność prezentowana zwierzęciu jest nieznana. Do pomiaru dźwięku wyjściowego należy używać tego samego wziernika, co w nagraniu eksperymentalnym, oraz małego mikrofonu wewnątrz jamy, która w przybliżeniu odpowiada długości kanału słuchowego zwierzęcia (~5 mm). Zmierz te same częstotliwości tonów, które są używane w eksperymentach, ponieważ kalibracje są specyficzne dla częstotliwości. Instrukcja obsługi zarówno systemów sprzętowych, jak i programowych może zawierać wskazówki dotyczące kalibracji. Istnieją również dodatkowe filtry, takie jak filtry fazy liniowej i filtry fazy minimalnej, które mogą poprawić ABR serii kliknięć i tonów43. Filtry te nie były używane w niniejszym badaniu. Nie zbadano również dodatkowych czynników, takich jak czas narastania i opadania obwiedni widmowej wybuchu tonu zmieniającej się w funkcji częstotliwości lub zmiana czasu narastania i opadania bodźców klikających. Są to dobre badania na przyszłość, gdy uda się uzyskać wiarygodne i spójne ABR.
Porównanie wykluwającego się kurczaka z innymi modelami ptaków jest obiecujące. Papużki faliste i sowy skrzeczące wykazują również trzy dodatnie piki mikrowoltów w ciągu pierwszych 6 ms ABR13,22. U różnych gatunków dzięciołów również obserwuje się trzy szczyty, ale ich opóźnienie następuje później w czasie. Dodatkowo zakres najlepszej czułości częstotliwościowej u dzięciołów wynosi od 1500 do 4000 Hz, czyli nieco wyżej niż najlepszy próg kurczaka przy 1000 Hz. U dorosłego kurczaka najlepsza czułość wynosi 2000 Hz35, więc może nastąpić poprawa słyszenia wysokich częstotliwości, gdy pisklęta kurcząt rozwijają się w dorosłe osobniki. Rozwój ten będzie różny w zależności od gatunku ptaków, biorąc pod uwagę altryczny lub przedwczesny rozwój zwierzęcia4.
Przedstawione tutaj metody eksperymentalne mogą pomóc w ustaleniu, jakie czynniki prowadzą do uszkodzeń lub zmian w reakcjach słuchowych i progach, a także badania na różnych etapach rozwoju embrionalnego. Manipulacje genetyczne, starzenie się i narażenie na hałas są znanymi manipulacjami u zwierząt i innych modeli ptaków 24,25,44,45. Metody te powinny zostać rozszerzone na model kurczaka teraz, gdy techniki takie jak elektroporacja in-ovo pozwalają na ekspresję białek, które są kontrolowane ogniskowo i czasowo po jednej stronie słuchowego pnia mózgu12,46. Pozwala to na bezpośrednie porównanie ABR z genetycznie zmodyfikowanego ucha z kontralateralnym uchem kontrolnym przy użyciu paradygmatu nagrywania dwukanałowego.
Ogólnie rzecz biorąc, ABR piskląt jest użyteczną metodą badawczą, prawie identyczną z pomiarami funkcji słuchu w modelach ludzi i innych ssaków. Jest to również nieinwazyjna metodologia in-vivo . Oprócz wstrzyknięcia środka znieczulającego i umieszczenia elektrody podskórnej na kilka milimetrów, nie jest wymagana żadna inna fizyczna manipulacja. Pisklę może być teoretycznie testowane wiele razy w ciągu kilku dni lub tygodni, jeśli jest trzymane w odpowiednim środowisku. Protokół ten nie tylko określa niezbędne kroki i parametry rejestrowania ABR dla kurcząt wykluwających, ale także proponuje cechy ABR u ptaków, które mogą dostarczyć informacji na temat dalszych badań funkcji słuchowego pnia mózgu.