Urządzenia neuroprotetyczne mają na celu przywrócenie upośledzonych lub utraconych zdolności sensorycznych i motorycznych u szerokiej grupy pacjentów, w tym u osób z urazami rdzenia kręgowego, stwardnieniem zanikowym bocznym (ALS), mózgowym porażeniem dzieci lub po amputacjach1,2,3. Wewnątrzkorowe mikroelektrody (IMEs) mogą ustanowić drogę komunikacji pomiędzy neuronami kory mózgowej a urządzeniami służącymi do sterowania neuroprotezami. Wyraźną zaletą mikroelektrod wewnątrzkorowych jest ich zdolność do rejestrowania sygnałów neuronalnych z wysoką rozdzielczością przestrzenną i czasową, co jest pożądane w późniejszym przetwarzaniu sygnałów i sterowaniu interfejsami mózg-komputer4,5. Niestety wydajność mikroelektrod wewnątrzkorowych drastycznie spada w ciągu od kilku miesięcy do roku po implantacji2,6,7,8. Utrata jakości i stabilności sygnału negatywnie wpływa na zastosowanie tej technologii.
Istotnym czynnikiem przyczyniającym się do obserwowanego spadku wydajności jest odpowiedź biotyczna na uszkodzenia tkanek związane z implantacją oraz chroniczny stan zapalny układu nerwowego9,10,11. Implantacja IMEs powoduje uszkodzenie tkanki mózgowej, co prowadzi do uwalniania cząsteczek sygnałowych inicjujących kaskady reakcyjnych procesów obronnych komórek. Przewlekłe sprzężenie potęguje odpowiedź na ciało obce, prowadząc do utrzymującego się stanu zapalnego neuronów, który uszkadza tkankę w bezpośrednim sąsiedztwie urządzenia; objawia się to często poprzez bliznowacenie oraz lokalną neurodegenerację, co przyczynia się do pogorszenia jakości rejestrowanego sygnału12,13,14,15. Blizna otaczająca elektrodę, składająca się z gęstego konglomeratu astrocytów z włączonymi aktywowanymi mikroglejami i makrofagami, tworzy niekorzystne środowisko lokalne z ograniczonym transportem materiałów i lokalną akumulacją czynników zapalnych16,15,16,17,18.
Wiele badań opisało reakcję mózgu na wewnątrzkorowe mikroelektrody lub podejścia mające na celu złagodzenie tej odpowiedzi7. Badania i prace rozwojowe nad poprawą odpowiedzi tkankowej obejmowały szereg strategii, w tym modyfikacje ogólnej struktury, topologii powierzchni, materiałów oraz stosowanie powłok. Działania te mają na celu zminimalizowanie uszkodzeń powstałych podczas implantacji, wprowadzenie korzystniejszego interfejsu między urządzeniem a komórkami sąsiadującymi lub zmniejszenie naprężeń tkankowych po implantacji urządzeń7. Metody ukierunkowane specjalnie na chroniczną odpowiedź biologiczną doprowadziły do opracowania kilku powłok bioaktywnych, których celem jest stabilizacja miejsca implantacji i chemiczne wspomaganie kondycji komórek. Przykłady obejmują polimery przewodzące, takie jak poli(etylenodioksytiofen) (PEDOT)19,20, nanorurki węglowe21, hydrożele22 oraz dodawanie cząsteczek bioaktywnych i leków w celu oddziaływania na konkretne procesy komórkowe23,24,25. Nasza grupa badawcza w szczególności badała wiele mechanizmów mających na celu redukcję odpowiedzi zapalnej na implantowane mikroelektrody, w tym między innymi: minimalizację urazu związanego z implantacją urządzenia26, minimalizację niedopasowania sztywności między urządzeniem a tkanką27,28,29,30,31,32,33, optymalizację procedur sterylizacji34,35, redukcję stresu oksydacyjnego/uszkodzeń28,36,37,38,39,40,41,42, badanie alternatywnych materiałów elektrodowych43 oraz naśladowanie nanoarchitektury naturalnej macierzy zewnątrzkomórkowej44,45,46. Obecnie zainteresowaniem jest opracowanie biomimetycznych powłok powierzchniowych, aby bezpośrednio złagodzić odpowiedź neurozapalną na interfejsie mikroelektroda-tkanka39.
Modyfikacja interfejsu oferuje unikalną korzyść w postaci bezpośredniego celowania w ranę oraz w tkankę proksymalną, niezbędną do rejestracji sygnałów. Obróbka powierzchniowa, która wspomaga gojenie bez nasilania odpowiedzi immunologicznej, może przedłużyć czas wysokiej jakości rejestracji i usunąć ograniczenia w realizacji potencjału terapeutycznego i badawczego mikroelektrod wewnątrzkorowych. Przedstawiona praca szczegółowo opisuje metody nakładania powłok powierzchniowych na macierze mikroelektrod, które wymagają wydłużonego czasu reakcji, przy jednoczesnym uwzględnieniu delikatności tych urządzeń. Przedstawiona technika ma na celu udostępnienie metod modyfikacji powierzchni dla funkcjonalnych urządzeń, których nie można manipulować podczas aplikacji powłoki. Zaprezentowano narzędzia do obsługi niefunkcjonalnych sond pozornych oraz funkcjonalnych planarnych krzemowych macierzy mikroelektrod.
Przedstawione podejście do modyfikacji powierzchni elektrody umożliwia bezpieczne zawieszenie niefunkcjonalnych sond kontrolnych lub funkcjonalnych płaskich macierzy elektrod krzemowych w celu osadzania z fazy gazowej oraz reakcji z roztworami wodnymi. Do obsługi tych delikatnych urządzeń wykorzystuje się kilka elementów wydrukowanych w technologii 3D (Rysunek 1 oraz Rysunek 2). Przedstawiono przykład procedury wykorzystującej zarówno etapy w fazie gazowej, jak i w roztworze do modyfikacji powierzchni powłoką przeciwutleniającą, obejmującej immobilizację porfiryny Mn(III)tetrakis (kwasu 4-benzoesowego) (MnTBAP). MnTBAP jest syntetyczną metalloporfiryną o właściwościach przeciwutleniających z udowodnionym działaniem modulującym stany zapalne47,48. Przedstawiony przykład na funkcjonalnych płaskich macierzach elektrod krzemowych potwierdza aktualizację wcześniej opisanego protokołu dla urządzeń niefunkcjonalnych40. Adaptacja techniki osadzania z fazy gazowej od Muniefa i wsp.. potwierdza zgodność protokołu z funkcjonalnymi elektrodami49. Osadzanie z fazy gazowej jest wykorzystywane do funkcjonalizacji powierzchni grupami aminowymi w przygotowaniu do reakcji w środowisku wodnym z wykorzystaniem chemii sieciowania karbodiimidowego w celu immobilizacji aktywnego MnTBAP. Opracowana tutaj metodologia obsługi stanowi platformę, którą można modyfikować w celu zastosowania innych powłok i podobnych urządzeń.
Protokół przedstawia podejście z wykorzystaniem niefunkcjonalnych sond pozornych, składających się z krzemowego trzpienia i wydrukowanej w technologii 3D zakładki o wymiarach zbliżonych do funkcjonalnych krzemowych płaskich macierzy elektrod. Obudowa złącza urządzenia jest traktowana w niniejszej instrukcji analogicznie do wydrukowanej w technologii 3D zakładki niefunkcjonalnej sondy pozornej.

Rycina 1: Wydrukowane w technologii 3D elementy do manipulowania urządzeniami funkcjonalnymi podczas osadzania w fazie gazowej w deskryptorze próżniowym. (A) Podstawa struktury zawiera uchwyty na kwadratowe próbki krzemu o wymiarach 1 cm x 1 cm (górna strzałka) oraz otwory do mocowania do płyty deskryptora (dolna strzałka). (B) Płyta służy do stabilizacji zawieszenia urządzeń. W dalszej części tekstu każdy element na tej rycinie będzie określany jako element 1A lub 1B. Skala = 1 cm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rysunek 2: Wydrukowane w 3D elementy do obsługi funkcjonalnych urządzeń w celu przeprowadzenia reakcji powierzchniowej w roztworze wodnym. (A) Element prowadzący, który należy przykleić do pokrywy płytki hodowlanej. (B) Elementy laboratoryjne służące do stabilizacji części (C) i (D) podczas montażu. Części (C) i (D) wspólnie zabezpieczają zawieszenie urządzeń w celu ich umieszczenia w płytce z dołkami, a element (E) dodatkowo mocuje części (C) i (D) do pokrywy płytki z dołkami. W dalszej części tekstu poszczególne elementy na każdym panelu tego rysunku będą określane numerami części odpowiadającymi numerowi panelu tego rysunku. Pasek skali = 1 cm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.