Choroby oczu obejmują szeroki zakres zarówno zaburzeń genetycznych, jak i nabytych. Szacuje się, że w 2015 roku 36 milionów ludzi na całym świecie było prawnie niewidomych, a ponad 1 miliard ludzi cierpi na przynajmniej pewien poziom upośledzenia wzroku, co podkreśla potrzebę zwiększenia wysiłków łagodzących na wszystkich poziomach1. Główne metody dostarczania leków do oczu obejmują zarówno podawanie miejscowe, jak i miejscowe, takie jak krople do oczu lub zastrzyki podspojówkowe (SCJ), dokomorowe, szkliste i podsiatkówkowe. Chociaż nieinwazyjna terapia miejscowa jest najczęstszą metodą dostarczania leków okulistycznych i jest szeroko stosowana w przypadku wielu zaburzeń przedniego odcinka, obecność barier anatomicznych rogówki stanowi wyzwanie dla biodostępności, biodystrybucji i skuteczności substancji podawanych miejscowo, co sugeruje, że może to nie być najlepsza potencjalna droga leczenia wielu chorób oka wewnętrznego. Miejscowe wstrzyknięcie do określonego przedziału gałki ocznej dotkniętego chorobą może być bardziej skutecznym i ukierunkowanym podejściem do dostarczania leków2. Jednak działania niepożądane wynikające z powtarzających się wstrzyknięć mogą komplikować strategie podawania. Idealnie byłoby, gdyby terapia utrzymywała długoterminową skuteczność terapeutyczną po jednorazowym podaniu. Tak więc terapia genowa jest obiecującą opcją dla zminimalizowania liczby wymaganych wstrzyknięć i zapewnienia trwałej ekspresji transgenu w leczeniu chorób oczu3,4.
Liczne wektory wirusowe i niewirusowe są dostępne do terapii genowej; jednak wektory AAV cieszą się dużym zainteresowaniem ze względu na ich doskonały profil bezpieczeństwa. AAV to mały, jednoniciowy, bezotoczkowy wirus DNA, który został początkowo odkryty jako zanieczyszczenie preparatu adenowirusowego w 1965 roku przez Atchison et al.5,6 AAV został następnie zaprojektowany jako wydajny wektor wirusowy do dostarczania genów w latach 1980. i stał się wektorem terapii genowej z wyboru w wielu chorobach, w tym zaburzeniach oczu, w ciągu ostatnich kilku dekad. Najbardziej godnym uwagi z nich jest pierwszy komercyjnie dostępny lek terapii genowej, voretigene neparvovec, który został zatwierdzony przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków do leczenia wrodzonej ślepoty Lebera, rzadkiej choroby tylnego odcinka oka. Chociaż voretigene neparvovec z powodzeniem pokonał bariery w rozwoju klinicznym, nadal istnieją wyzwania związane z komercjalizacją dodatkowych ocznych terapii genowych. Na przykład woretigene neparwowek podaje się pacjentom, którzy zachowują żywe komórki siatkówki poprzez wstrzyknięcie podsiatkówkowe. W związku z tym pacjenci z bardziej zaawansowanymi postaciami choroby, którzy nie mają żywotnych komórek siatkówki, nie kwalifikują się do leczenia, ponieważ nie przyniosłoby ono żadnych korzyści klinicznych. Ponadto zaobserwowano znane powikłania związane z procedurą wstrzyknięcia podsiatkówkowego, w tym zapalenie oka, zaćmę, rozdarcie siatkówki, makulopatię i ból7,8. Inne obawy związane z tą procedurą obejmują możliwość krwotoku, odwarstwienia siatkówki, zapalenia wnętrza gałki ocznej i cofnięcia uprzywilejowanego statusu odporności oka poprzez zniszczenie tkanki oka9,10,11,12. W związku z tym coraz ważniejsze stają się wysiłki mające na celu zbadanie mniej inwazyjnych dróg dostarczania genów, takich jak wstrzyknięcie SCJ13,14,15,16,17.
Spojówka to cienka błona zawierająca 3-5 warstw komórek łącząca przednie oko z wewnętrzną powieką. Zastrzyki SCJ są stosowane klinicznie do dostarczania leków okulistycznych zarówno do przedniego, jak i / lub tylnego odcinka oka w leczeniu chorób oczu, takich jak zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem, jaskra, zapalenie siatkówki i zapalenie tylnego odcinka błony naczyniowej oka18,19. Są one stosunkowo proste do wykonania, rutynowo stosowane do dostarczania leków okulistycznych w warunkach ambulatoryjnych20, są nieco bezbolesne, nie naruszają przywilejów immunologicznych oka i umożliwiają rozprzestrzenianie się podawanych leków przez duży obszar okołooczodołowy, który obejmuje nerw wzrokowy. W związku z tym zastrzyki SCJ są atrakcyjną drogą podawania do zastosowań w terapii genowej AAV. Naturalne serotypy AAV podawane przez wstrzyknięcie SCJ myszom zostały wcześniej scharakteryzowane pod kątem bezpieczeństwa, skuteczności transdukcji, immunogenności surowicy, biodystrybucji i swoistości tkankowej13,16,21. Dane te wykazały, że dostarczanie genów do poszczególnych tkanek oka poprzez podawanie SCJ jest formalną możliwością.
Ten artykuł opisuje prosty i adaptowalny protokół wstrzykiwania SCJ w celu dostarczania wektorów AAV w modelu mysim. Aby zapewnić powtarzalność tego podejścia, opisano system iniekcji składający się z mikroskopu stereoskopowego, programowalnej pompy strzykawkowej do infuzji/pobrania (która umożliwia stałą i precyzyjną prędkość i ciśnienie wstrzykiwania) oraz gazoszczelnej wyjmowanej strzykawki połączonej z igłami do mikroiniekcji. System ten można dostosować do innych dróg podawania wewnątrzgałkowego, takich jak wstrzyknięcia dostromalne, dokomorowe, doszklistkowe i podsiatkówkowe u małych zwierząt. Ponadto często stosuje się barwnik fluoresceinowy, aby umożliwić wizualizację miejsca wstrzyknięcia AAV. Szczegółowo omówione zostaną kluczowe kroki praktyczne na drodze podawania, konfiguracja platformy iniekcyjnej, przygotowanie do wstrzyknięcia oraz wskazówki wynikające z bezpośredniego doświadczenia. Na koniec pokrótce omówione zostaną powszechne techniki walidacji w celu potwierdzenia dostarczenia AAV do pożądanych tkanek.