Mikroskopia ekspansywacyjna (ExM) jest używana przez badaczy od kiedy została po raz pierwszy wprowadzona jako wygodne podejście do uzyskania obrazowania w super rozdzielczości za pomocą konwencjonalnych mikroskopów, takich jak mikroskopy epifluorescencyjne i konfokalne1,2,3,4,5,6,7. Korzystając z ExM, możliwe jest osiągnięcie rozdzielczości bocznej ~70 nm nawet przy użyciu zwykłych mikroskopów konfokalnych. Gdy ExM jest połączony z obrazowaniem w superrozdzielczości, rozdzielczość jest jeszcze lepsza. Na przykład można osiągnąć rozdzielczość około 30 nm za pomocą mikroskopii oświetlenia strukturalnego (SIM) i rozdzielczość około 4 nm za pomocą stochastycznej mikroskopii rekonstrukcji optycznej (STORM)1,5.
Jednak niska skuteczność etykietowania jest krytycznym problemem w przypadku standardowych metod ExM. Utrata fluorescencji może się różnić w zależności od rodzaju grup fluorescencyjnych i czasu trawienia. Średnio jednak doniesiono, że ponad 50% fluoroforów jest traconych po etapach polimeryzacji i trawienia białek ExM, co jest szkodliwe dla jakości obrazowania3,4.
W ten sposób opracowano mikroskopię rozszerzającą zapamiętywanie etykiet (LR-ExM), która może skutecznie zatrzymywać etykiety i zmniejszać straty sygnału1. Kluczową innowacją LR-ExM jest zastosowanie zestawu trójfunkcyjnych kotwic, a nie tylko barwników fluorescencyjnych - jak w standardowej procedurze ExM - do barwienia interesujących białek. Te trójfunkcyjne łączniki składają się z trzech części: (1) łącznika (np. N-hydroksysukcynimidu (NHS)) do połączenia z przeciwciałem, (2) kotwicy (np. metakryloamidu (MA)) do zakotwiczenia białek w polimerze oraz (3) łącznika reporterowego (np. biotyny lub digoksygeniny (DIG)) do koniugacji z barwnikiem organicznym. Trójfunkcyjne kotwice przetrwają etapy polimeryzacji i trawienia białek, a tym samym zapobiegają utracie fluoroforu.
Ponadto, ta metoda ma ogromny potencjał, ponieważ jest kompatybilna z samoetykietującymi znacznikami enzymatycznymi, takimi jak SNAP czy CLIP. Metody znaczników enzymatycznych mają pewne zalety w porównaniu z podejściem immunologicznym pod względem wysokiej swoistości i skuteczności znakowania8,9,10.
W tym manuskrypcie szczegółowo opisano procedurę LR-ExM. LR-ExM to wysoce skuteczna i elastyczna metoda pozwalająca osiągnąć wysoką rozdzielczość przestrzenną przy zwiększonej wydajności etykietowania.