$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Choroby układu krążenia są najczęstszymi przyczynami zgonów na całym świecie i stanowią ogromne obciążenie dla każdego systemu opieki zdrowotnej1,2. Technologia w znacznym stopniu przyczyniła się do poszerzenia naszej wiedzy na temat podstawowej patofizjologii serca i naczyń krwionośnych, zapewniając bardziej precyzyjne narzędzia diagnostyczne oraz możliwość wczesnego wykrywania chorób i skuteczniejszego leczenia. Techniki obrazowania dają możliwość pomiaru nie tylko wydolności serca i głównych naczyń krwionośnych, ale także, w znacznie mniejszej skali, obliczenia między innymi gęstości naczyń włosowatych, miejscowej perfuzji i objętości oraz dysfunkcji śródbłonka. Technologie te dostarczyły pierwszych ilościowych informacji na temat biologii naczyń krwionośnych o bezpośrednim zastosowaniu klinicznym. Zmiany gęstości naczyń włosowatych, miejscowe zmniejszenie perfuzji lub okluzja prawdopodobnie odpowiadają stanowi niedokrwiennemu, co pomaga wyjaśnić rosnącą rolę obrazowania, stając się nieodzownym narzędziem w badaniach i praktyce sercowo-naczyniowej3,4,5.
W ostatnich latach, obrazowanie funkcjonalne konsekwentnie wyznaczało tempo innowacji technologicznych, z ultrasonografią (USA), spektroskopią bliskiej podczerwieni (NIRS), pozytonową tomografią emisyjną (PET), tomografią komputerową (CT) i obrazowaniem rezonansu magnetycznego (MRI) jako niektórymi dobrze znanymi przykładami. Jednak wiele obaw ogranicza ich zastosowanie, od kosztów i bezpieczeństwa pacjenta (a także komfortu) po kontrast i rozdzielczość obrazu6,7. Tomografia optoakustyczna (OT) pojawiła się ostatnio jako nowy kierunek w optycznych badaniach naczyniowych. Technologia ta, skoncentrowana na wykrywaniu fal ultradźwiękowych generowanych przez termoelastyczne rozszerzanie się tkanki poddanej działaniu ultrakrótkich impulsów laserowych, jest znana od jakiegoś czasu6,8. Ta fizyczna reakcja wydzielania ciepła i rozszerzania się tkanek wywołuje sygnał akustyczny wykrywany przez przetwornik ultradźwiękowy. Wykorzystanie impulsów światła od widzialnego do bliskiej podczerwieni oraz brak akustycznego sygnału tła korzystnie wpływa na głębokość rozdzielczości. Wykryty kontrast wynika z obecności najważniejszych obecnych chromoforów (hemoglobiny lub melaniny). W porównaniu z innymi technologiami, OT ma zalety (1) brak konieczności kontrastowania (obrazowanie bez etykietowania), (2) lepszy kontrast i rozdzielczość przy mniejszej liczbie artefaktów niż ultrasonografia oraz (3) niższa cena oraz szybsza akwizycja i łatwość obsługi6,9,10,11.
Wielospektralna tomografia optoakustyczna (MSOT) jest jedną z najnowszych generacji instrumentów OT. Zbudowany z przestrajalnego optycznego oscylatora parametrycznego (OPO) pompowanego przez laser Nd:YAG dostarczający impulsy wzbudzenia, obraz 3D jest uzyskiwany przez sygnały czasowo rozdzielcze wykryte z ultradźwiękowych impulsów wzbudzenia o wysokiej częstotliwości na długościach fal od 680 nm do 980 nm z częstotliwością powtarzania do 50 Hz12. Platforma obrazowania optoakustycznego umożliwia dogłębne określenie ilościowe różnych chromoforów (już od 15 mm). Zmienne takie jak HbO2, Hb i melanina są łatwo dostępne. Dostępne są również inne interesujące zmienne, takie jak maksymalna hemoglobina natleniona (Max HbO2) i hemoglobina odtleniona (Max Hb). Algorytmy rekonstrukcji z oprogramowania producenta pozwalają na obliczenie innych zmiennych, takich jak gęstość naczyń krwionośnych (μVu), średnia odległość między jednostkami (ζAd) i objętość naczyń włosowatych (mm3).
Niniejsze badanie bada podstawowe aspekty operacyjne tego nowego systemu, aby lepiej zrozumieć jego praktyczność i potencjalne zastosowania w badaniach przedklinicznych układu sercowo-naczyniowego.