$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W ostatnich latach mikrofluidyka odegrała ważną rolę w technikach testów immunologicznych1. Technologia miniaturyzacji ma wiele wyjątkowych zalet w porównaniu z tradycyjnymi testami immunologicznymi, takimi jak zmniejszone zużycie próbek i odczynników, krótszy czas inkubacji, wydajna wymiana roztworów oraz wyższa integracja i automatyzacja2.
Ponadto, systemy mikroprzepływowe w testach immunologicznych, w połączeniu z nanocząstkami magnetycznymi jako wsparciem immunologicznym, znacznie skracają czas inkubacji, osiągając wysoką czułość wykrywania dzięki zwiększonemu stosunkowi powierzchni do objętości3. Ruch Browna cząstek poprawia kinetykę reakcji podczas tworzenia kompleksu antygen-przeciwciało4,5. Co więcej, właściwości magnetyczne nanocząstek zapewniają wszechstronność integracji z różnymi konfiguracjami urządzeń mikroprzepływowych, co czyni je idealnym kandydatem do sygnalizacji i wychwytywania cząsteczek w zminiaturyzowanych systemach biodetekcji na chipie5. Jednak siły magnetyczne są znacznie słabsze niż siły oporu w skali nanometrowej ze względu na wysoki stosunek powierzchni do objętości6. W związku z tym wychwytywanie nanocząstek do kluczowych etapów testu immunologicznego, takich jak mycie i wykrywanie, może być trudne, a konwencjonalny magnes jest niewystarczający4.
Skutecznym sposobem manipulowania nanocząstkami jest użycie mikroprzepływowej pułapki magnetycznej utworzonej przez mikrocząsteczki żelaza, które są upakowane w strukturę mikroprzepływową3. Dlatego, gdy zbliża się magnes zewnętrzny, w namagnesowanym porowatym ośrodku powstaje złożona interakcja między siłami magnetycznymi i strumieniem. Siła magnetyczna działająca na nanocząstki jest wystarczająco duża, aby je wychwycić i oprzeć się oporowi przepływu3,4,7. Podejście to wymaga technik mikrowytwarzania, które osiągają rozdzielczości rzędu kilku mikrometrów, aby wygenerować struktury mikrometryczne, które zatrzymują mikrocząstki.
Obecne techniki mikrofabrykacji pozwalają na wytwarzanie struktur w wysokiej rozdzielczości od kilku mikronów do setek nanometrów8. Jednak wiele z tych technik wymaga specjalistycznego, drogiego lub skomplikowanego sprzętu. Jedną z głównych trudności jest wymóg posiadania pomieszczenia czystego do produkcji form, co pozostaje kosztowne i czasochłonne8,9. Ostatnio inżynierowie zajmujący się mikroprzepływami przezwyciężyli tę wadę, opracowując różne alternatywne metody wytwarzania, z różnymi zaletami, takimi jak niższe koszty, szybszy czas realizacji, tańsze materiały i narzędzia oraz zwiększona funkcjonalność8. W ten sposób rozwój nowych technik mikroprodukcji przyniósł tanie metody poza pomieszczeniami czystymi, które osiągają rozdzielczość tak niską jak 10 μm8. Wzorzec może być stosowany bezpośrednio na podłożu bez generowania kosztownego wzoru formowania, co pozwala uniknąć czasochłonnego procesu. Metody produkcji bezpośredniej obejmują frezowanie CNC, ablację laserową i litografię bezpośrednią8. Wszystkie te metody nadają się do wytwarzania kanałów o wysokim współczynniku kształtu w szerokim zakresie materiałów, niezależnie od ich twardości9, umożliwiając nowe i korzystne geometrie, zachowania fizyczne i cechy w urządzeniach mikroprzepływowych8.
CNC mikrofrezowanie tworzy struktury w mikroskali za pomocą narzędzi tnących, które usuwają materiał masowy z podłoża i jest efektywną metodą produkcji urządzeń mikroprzepływowych10,11. Technika mikrofrezowania może być przydatna w zastosowaniach mikroprzepływowych do tworzenia mikrokanałów i elementów bezpośrednio na powierzchni roboczej, oferując kluczową zaletę: obrabiany przedmiot można wyprodukować w krótkim czasie (mniej niż 30 minut), co znacznie skraca czas realizacji od projektu do prototypu12. Ponadto szeroka dostępność akcesoriów do cięcia z różnych materiałów, rozmiarów i kształtów sprawia, że frezarki CNC są odpowiednim narzędziem, które umożliwiło wytwarzanie różnych funkcji w wielu rodzajach tanich materiałów jednorazowych13.
Wśród wszystkich powszechnie stosowanych materiałów w mikromieleniu, tworzywa termoplastyczne pozostają wiodącym wyborem ze względu na ich wiele korzystnych właściwości i kompatybilność z zastosowaniami biologicznymi10,14. Tworzywa termoplastyczne są atrakcyjnym podłożem dla systemów mikroprzepływowych ze względu na ich znaczące zalety w tworzeniu tanich, jednorazowych systemów analitycznych9. Ponadto materiały te są bardzo podatne na procesy produkcyjne na dużą skalę, dzięki czemu nadają się do komercjalizacji i produkcji masowej. Z tych powodów tworzywa termoplastyczne, takie jak PMMA, są uważane za niezawodne i wytrzymałe materiały od wczesnych lat mikrofluidyki10. Opisano różne protokoły wytwarzania zamkniętych kanałów w tworzywach termoplastycznych, takie jak klejenie rozpuszczalnikiem15, heat bonding16 i ultrafiolet (UV)/ozon surface treatment bonding17.
W wielu przypadkach rozdzielczość pozycjonowania osiągnięta za pomocą konwencjonalnych mikrofrezarek nie jest wystarczająca dla niektórych zastosowań mikroprzepływowych, które wymagają struktur mniejszych niż 10 μm. Wysokiej klasy mikrofrezowanie ma wystarczającą rozdzielczość. Niestety, ze względu na wysokie ceny, jego użycie jest ograniczone do garstki użytkowników12. Wcześniej nasza grupa badawcza informowała o wytworzeniu i manipulacji tanim narzędziem, które umożliwia obróbkę struktur o wielkości mniejszej niż 10 μm, pokonując rozdzielczość konwencjonalnych frezarek12. Oprawa jest platformą wyprodukowaną metodą druku 3D z prostą elektroniką, zawierającą trzy siłowniki piezoelektryczne. Powierzchnia zawiera połączenia w kształcie zawiasów, które umożliwiają jej podnoszenie, gdy elementy piezoelektryczne działają jednocześnie. Przemieszczenie osi Z może być kontrolowane z rozdzielczością 500 nm i dokładnością ±1,5 μm12.
Ten artykuł przedstawia etapy procesu produkcji urządzenia akrylowego (PMMA) za pomocą techniki mikromielenia. Konstrukcja chipa składa się z kanału głównego o szerokości 200 μm i wysokości 200 μm oraz kanału bocznego o tych samych wymiarach do oczyszczania przepływu odczynników. W centralnym regionie kanał jest przerywany przez fizyczne ograniczenie o wysokości zaledwie 5 μm, wykonane za pomocą wydrukowanej w 3D platformy piezoelektrycznej wykonanej przez tę grupę12, w celu wychwytywania mikrocząstek magnetycznych, które tworzą pułapkę magnetyczną dla nanocząstek, umieszczając zewnętrzny magnes. Pokazujemy działanie urządzenia mikroprzepływowego, wykonując test immunologiczny w celu wykrycia komercyjnego przeciwciała przy użyciu lizozymu jako antygenu modelowego sprzężonego z nanocząstkami magnetycznymi o długości 100 nm. To urządzenie łączy w sobie różne cechy, które czynią je wyjątkowym4: zastosowanie nanocząsteczek magnetycznych jako wsparcia immunologicznego skraca całkowity czas testu z godzin do minut; stosowanie enzymu fluorogennego do wykrywania pozwala na uzyskanie granic wykrywalności, które są porównywalne ze standardowymi testami immunoenzymatycznych (ELISA); a zastosowanie tworzywa termoplastycznego jako materiału produkcyjnego sprawia, że jest on kompatybilny z produkcją masową, co nie miało miejsca w przypadku poprzednich pułapek magnetycznych nanocząstek mikroprzepływowych3, i czyni go doskonałym kandydatem do opracowania POCT.