$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Możliwość wizualizacji interakcji białko-DNA na poziomie pojedynczej cząsteczki i w czasie rzeczywistym dostarczyła znaczącego wglądu w stabilność genomu1,2. Oprócz pracy z pojedynczymi cząsteczkami DNA pojedynczo, możliwość przeglądania transakcji między poszczególnymi cząsteczkami w pobliżu zapewnia dodatkowy wgląd3,4,5. Manipulowanie dodatkowymi cząsteczkami DNA wymaga zarówno dodatkowych pułapek optycznych, jak i wysokiej jakości, wielokanałowych, mikroprzepływowych komórek przepływowych6.
Istnieje kilka metod generowania więcej niż jednej pułapki optycznej. Należą do nich zwierciadła skanujące galwanometryczne, akustyczne modulatory optyczne i optyka dyfrakcyjna, które generują holograficzną pęsetę optyczną4,7,8,9. Często lustra skanujące i akustyczne modulatory optyczne wytwarzają pułapki, które dzielą się w czasie. W opisanej tutaj konfiguracji, wiązka pojedynczego lasera Nd:YAG jest rozdzielana na polaryzację, a następnie lustra skanujące laserem galwanometrycznym kontrolują położenie tego, co nazywa się pułapką ruchomą (Rysunek 1)4. Aby ułatwić pozycjonowanie luster i filtrów w celu skierowania wiązki pułapki na tylną aperturę obiektywu mikroskopu, stosuje się laser HeNe. Ułatwia to ogólne wyrównanie, ponieważ wiązka HeNe jest widoczna gołym okiem, podczas gdy wiązki podczerwieni nie. Belka HeNe jest również bezpieczniejsza w pracy, dzięki czemu pozycjonowanie luster i innych elementów jest mniej stresujące. Początkowo ścieżka wiązki dla tego lasera jest oddzielona od wiązki 1064 nm, ale jest wprowadzana na tę samą ścieżkę wiązki, a następnie do obiektywu mikroskopu. Po osiągnięciu fizycznego wyrównania następuje pozycjonowanie wiązki 1064 nm na górze wiązki HeNe, co jest ułatwione dzięki zastosowaniu przeglądarki podczerwieni i różnych narzędzi do obrazowania wiązki w celu wizualizacji położenia i jakości wiązki. Następnie wprowadzany jest ekspander wiązki, a powstała w ten sposób rozszerzona wiązka podczerwieni jest wyrównywana na tylnej aperturze obiektywu. Na koniec obiektyw jest usuwany, a moc w każdej spolaryzowanej wiązce jest mierzona i regulowana za pomocą płytek falowych λ/2, aby były równe (Rysunek 1C). Pomiary mocy są również wykonywane po zwróceniu obiektywu i zazwyczaj występuje 53% strata mocy. Jest jednak wystarczająca moc, aby utworzyć stabilne, stałe i ruchome pułapki optyczne w płaszczyźnie ogniskowej (Rysunek 1D).
Do obrazowania transakcji DNA, mikroprzepływowe komórki odgrywają kluczową rolę, ponieważ umożliwiają kontrolowane pomiary na poziomie pojedynczej cząsteczki z wysoką rozdzielczością przestrzenną i czasową (Rysunek 2). Termin mikroprzepływowy odnosi się do zdolności do manipulowania płynami w jednym lub kilku kanałach o wymiarach w zakresie od 5 do 500 μm10,11. Termin strumień odnosi się do rzeczywistego płynu w kanale, a kanał odnosi się do fizycznego kanału, w którym porusza się strumień lub strumienie płynu. Jednokanałowa konstrukcja komory przepływowej ma wspólny, fizyczny kanał, w którym obserwuje się reakcje i zwykle występuje tylko jeden strumień płynu. W związku z tym konstrukcje te są znane jako jednostrumieniowe komórki przepływowe. W przeciwieństwie do tego, wielostrumieniowe komórki przepływowe są definiowane jako urządzenie mikroprzepływowe, w którym dwa lub więcej kanałów wejściowych zbiega się w jeden, wspólny, fizyczny kanał (Rysunek 2A). We wspólnym kanale strumienie płynów, które pochodzą z poszczególnych kanałów, płyną równolegle do siebie i pozostają oddzielone, a tylko minimalne mieszanie między nimi następuje z powodu dyfuzji (Rysunek 2B). W większości konfiguracji eksperymentalnych pojedyncza pompa wpycha płyny do każdego kanału z tą samą prędkością. W przeciwieństwie do tego, gdy stosowane jest sterowanie graniczne, trzy lub więcej niezależnie sterowanych pomp przepycha płyny przez kanały. Jednak każda pompa pracuje z inną prędkością, ale natężenie przepływu netto we wspólnym kanale jest stałe12. Pozwala to na szybką wymianę elementów kanału głównego po prostu poprzez zmianę prędkości obrotowej pompy.
Oprócz przepływu laminarnego, kolejnym krytycznym czynnikiem jest paraboliczny profil prędkości w strumieniu płynu laminarnego. Największa prędkość przepływu występuje w środku strumienia, a najwolniejsza występuje przy powierzchniach (Rysunek 2C)13. Profil ten musi być brany pod uwagę, aby w pełni rozciągnąć cząsteczkę DNA, która jest przyłączona do kulki trzymanej w strumieniu, w celu precyzyjnej wizualizacji fluorescencyjnego DNA i dokładnych analiz pojedynczych cząsteczek. Tutaj DNA jest rozciągane do formy B i jest utrzymywane w miejscu pod presją siły 0 pN. Aby to osiągnąć, ogniskowanie pozycji pułapki optycznej powinno znajdować się w pozycji 10-20 μm od dolnej powierzchni szkiełka nakrywkowego (Rysunek 2D). Należy zachować ostrożność, aby cząsteczka DNA nie została rozciągnięta poza formę B, ponieważ może to hamować reakcje enzymatyczne. W typowych warunkach buforowych 1 μm = 3 000 pz DNA14. Ponadto, poprzez uwięzienie 10-20 μm od szkiełka nakrywkowego, kompleks DNA jest umieszczany daleko od powierzchni, minimalizując w ten sposób oddziaływania powierzchniowe.
Do stworzenia kanałów urządzeń mikroprzepływowych użyto wielu metod, które można wykonać w laboratorium lub można zakupić komórki przepływowe z komercyjnych źródeł6,15,16,17. Optymalne materiały użyte do budowy komór przepływowych muszą być mechaniczne sztywne, optycznie przezroczyste o niskiej fluorescencji i nieprzepuszczalne dla rozpuszczalników organicznych6. Często stosuje się borokrzemianowe szkło float lub stopioną krzemionkę, aby zapewnić stabilne środowisko przepływu przez dłuższy czas, które jest odpowiednie do pułapkowania optycznego, wizualizacji i wykrywania siły. Materiały te pozwalają również na stosowanie rozpuszczalników niewodnych (np. metanolu klasy spektrofotometrycznej) w celu uproszczenia zwilżania powierzchni i usuwania pęcherzyków powietrza oraz denaturantów (np. chlorowodorku guanidyny 6M) lub detergentów do czyszczenia komory przepływowej. Wreszcie, metody stosowane do wprowadzania płynów do komórek przepływowych różnią się od złożonych systemów pomp próżniowych po pompy jednostrzykawkowe14,18,19,20,21,22,23,24,25,26,27. W opisanym tutaj podejściu stosuje się pompę strzykawkową, która może pomieścić do 10 strzykawek (Rysunek 3A). Zapewnia to elastyczność w stosowaniu jednokanałowych komórek przepływowych lub komórek przepływowych z wieloma kanałami wlotowymi. W tym przypadku stosuje się trzykanałową komórkę przepływową, która jest połączona ze strzykawkami utrzymywanymi na miejscu na pompie strzykawkowej za pomocą rurki z poli-eteroeteroketonu (PEEK) (Rysunek 3A-C). Przepływ płynów jest kontrolowany przez czterodrogowe zawory przełączające, co służy do zminimalizowania wprowadzania pęcherzyków do komory przepływowej ( Rysunek 3A,D). Ponadto zalecane są gazoszczelne strzykawki Hamilton, które mają sztywne szklane ścianki i tłoki pokryte politetrafluoroetylenem (PTFE), ponieważ zapewniają wyjątkowo płynny ruch tłoka, który jest niezbędny do uzyskania płynnego przepływu14,27.
W opisanym systemie eksperymentalnym użyto komórek przepływowych z dwoma do pięciu kanałami wlotowymi. Liczba kanałów dolotowych jest podyktowana wykonywanym eksperymentem. Do badania RecBCD i Hop2-Mnd1 wystarczyły dwa kanały strumieniowe14,28. W przypadku helikazy enzym został związany z wolnym końcem DNA i poddany translacji do strumienia zawierającego magnez i ATP, aby zainicjować translokację i odwijanie. W przypadku Hop2-Mnd1 optycznie uwięzione DNA uległo translacji do sąsiedniego strumienia płynu zawierającego białka i bufor ± jonów metali dwuwartościowych. Zastosowanie komórek przepływowych z trzema kanałami umożliwia uwięzienie DNA w strumieniu 1, translację DNA w strumień 2, aby umożliwić wiązanie białka, a następnie strumień 3, w którym obecne jest ATP, na przykład w celu zainicjowania reakcji. Wariacją na temat powyższego jest użycie białka znakowanego fluorescencyjnie w kanale 2, co powoduje, że strumień płynu jest całkowicie biały i uniemożliwia wizualizację DNA. Kiedy ta cząsteczka jest translowana do strumienia 3, zarówno białka, jak i DNA są teraz widoczne po zainicjowaniu reakcji.
Użycie czterodrogowych zaworów przełączających do kontroli przepływu płynów jest kluczowym elementem systemu eliminującego pęcherzyki w komórkach przepływowych. Pęcherzyki są szkodliwe dla stabilnego przepływu płynu, ponieważ kurczą się i rozszerzają w nieprzewidywalny sposób, co powoduje gwałtowne zmiany prędkości przepływu i wprowadzenie turbulencji. Gdy zawory są umieszczone między strzykawkami a rurką wlotową, ścieżka przepływu jest rozłączana poprzez zmianę położenia zaworu podczas wymiany strzykawek. Po umieszczeniu nowej strzykawki na miejscu, tłok można ręcznie wcisnąć, aby wyrzucić >6 μl (martwa objętość zaworu), co prawie całkowicie eliminuje pęcherzyki.
Dołączanie łączników do komórek przepływowych jest często krokiem ograniczającym szybkość użytkowania komór przepływowych. Opisujemy zastosowanie dwóch rodzajów złączy: wymiennych zwanych wciskanymi i stałych (zespoły nanoportów). Zdejmowane złącza są łatwe do przyklejenia do komory przepływowej, a różne rodzaje elastycznych rurek oprócz zalecanego PTFE mogą być testowane za pomocą tych złączy. Jest to szybki i ekonomiczny sposób testowania przewodów i złączy bez poświęcania droższych szklanych komórek przepływowych. W przeciwieństwie do tego, zespoły nanoportów są przymocowane na stałe, wytrzymują ciśnienie do 1,000 psi, a w naszych rękach ich zastosowanie jest ograniczone do rurek PEEK o różnych średnicach. Nie jest to wada, ponieważ preferowane jest stosowanie rurek PEEK. Pojedyncza szklana cela przepływowa z przymocowanymi stałymi zespołami może być ponownie używana przez ponad 1 rok przy ostrożnym użytkowaniu.