Infekcje skóry są poważnym globalnym problemem, z dużymi kosztami ekonomicznymi dla dostawców usług medycznych na całym świecie. Rozwój oporności wielolekowej i tworzenie biofilmu przez patogeny odgrywa kluczową rolę w występowaniu niegojących się ran1,2,3,4. W związku z tym infekcje skóry i tkanek miękkich są jednym z najczęstszych powodów przedłużającej się hospitalizacji i późniejszej readmisji5. Opóźnienia w gojeniu się ran są kosztowne zarówno dla pacjenta, jak i pracowników służby zdrowia, a niektóre szacunki sugerują, że rocznie w USA dotyka ich około 6,5 miliona pacjentów. W Wielkiej Brytanii infekcje skóry i związane z nimi powikłania powodują około 75 000 zgonów rocznie2,4,6.
Staphylococcus aureus (S. aureus) to groźny patogen ran, często izolowany z ran pacjenta2,7. Tempo pojawiania się oporności wielolekowej drastycznie wzrosło w 2000 roku. W tym czasie około 60% ostrych bakteryjnych infekcji skóry i struktury skóry było dodatnich w posiewie na obecność opornego na metycylinę S. aureus1. Rosnąca liczba szczepów wielolekoopornych wśród gronkowców, a także innych patogenów, w ciągu ostatnich 2 dekad wskazuje na pilną potrzebę szybkiego opracowania antybiotyków o nowych sposobach działania, które mogą przezwyciężyć oporność.
Jednak od początku 2000 roku, programy odkrywania antybiotyków były zdominowane przez dłuższy czas rozwoju i niskie wskaźniki sukcesu, a tylko 17% nowych antybiotyków wchodzących w fazę badań klinicznych w USA uzyskało aprobatę rynkową8. Sugeruje to rozbieżność między wynikami badań in vitro nowo pojawiających się antybiotyków a ich wynikami klinicznymi. Można twierdzić, że rozbieżność ta wynika w dużej mierze z różnic w fizjologii bakterii podczas zakażeń in vivo oraz podczas konwencjonalnych metod mikrobiologicznych podczas testowania skuteczności antybiotyków w fazie przedklinicznej in vitro. Dlatego potrzebne są nowatorskie metody laboratoryjne, które są bardziej reprezentatywne dla fizjologii bakterii podczas infekcji, aby poprawić wskaźniki sukcesu w programach odkrywania antybiotyków.
Obecne metody badania infekcji skóry obejmują badania na żywych zwierzętach (np. myszach), modelach skóry ex vivo (np. świniach) oraz modelach skóry 3D inżynierii tkankowej (np. ludzkiej)9,10,11,12. Badania na żywych zwierzętach są ściśle regulowane i mają stosunkowo niską przepustowość. W modelach zwierzęcych zranienia i infekcje powodują znaczny stres u zwierząt i budzą obawy etyczne. Modele ludzkiej skóry, ex vivo lub inżynierii tkankowej, wymagają zatwierdzenia etycznego, zgodności z lokalnymi i globalnymi przepisami (Ustawa o tkankach ludzkich, Deklaracja Helsińska) i występują trudności w pozyskiwaniu tkanek, a niektóre żądania trwają latami, a spełnienie niektórych żądań trwa latami13,14. Oba typy modeli są pracochłonne i wymagają znacznej wiedzy specjalistycznej, aby zapewnić sukces eksperymentalny. Niektóre obecne modele zakażeń skóry ex vivo wymagają wstępnie zaszczepionych krążków i dodatków do łożyska rany, aby umożliwić infekcję; Chociaż modele te są niezwykle przydatne, istnieją ograniczenia w procesie infekcji, ponieważ dodatki ograniczają wykorzystanie łożyska rany jako źródła składników odżywczych10,15,16,17. Model opisany w tym badaniu nie wykorzystuje żadnych dodatków do łożyska rany, co zapewnia, że patologia infekcji i liczba żywotnych komórek są wynikiem bezpośredniego wykorzystania łożyska rany jako jedynego źródła składników odżywczych.
Biorąc pod uwagę potrzebę nowych metod laboratoryjnych, opracowano nowy, wysokoprzepustowy model infekcji skóry owiec ex vivo do wykorzystania w ocenie skuteczności pojawiających się antybiotyków. Badania nad infekcjami skóry napotykają wiele wyzwań - wysokie koszty, obawy etyczne i modele, które nie pokazują pełnego obrazu20,21. Modele ex vivo i modele 3D eksplantatów pozwalają na lepszą wizualizację procesu chorobowego i wpływu, jaki leczenie może mieć z bardziej istotnego klinicznie modelu. W tym miejscu opisano konfigurację nowatorskiego modelu skóry owczej, który jest prosty, powtarzalny i klinicznie istotny oraz ma wysoką przepustowość. Wybrano skórę owczą, ponieważ owce są jednym z dużych ssaków powszechnie wykorzystywanych do modelowania odpowiedzi na infekcje in vivo. Co więcej, są one łatwo dostępne w rzeźniach, co zapewnia stały dopływ skóry do badań, a ich tusze nie są parzone, co zapewnia dobrą jakość tkanek. W badaniu tym wykorzystano S. aureus jako przykładowy patogen; Jednak model dobrze współpracuje z innymi mikroorganizmami.