$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W Stanach Zjednoczonych rocznie zakłada się około 2 milionów urządzeń do mocowania złamań, a 5%-10% z nich prowadzi do infekcji związanych z implantami1. Zakażenia te są trudniejsze do leczenia antybiotykami na późniejszych etapach ze względu na niejednorodność i oporność biofilmów na antybiotyki2,3. Jeśli zostaną wcześnie zdiagnozowane, infekcje można leczyć antybiotykami i chirurgicznym oczyszczeniem, aby zapobiec dodatkowym kosztom medycznym związanym z drugą operacją w celu wymiany sprzętu w leczonym miejscu złamania. Zwykła radiografia i inne zaawansowane techniki radiograficzne są stosowane w diagnostyce zakażeń związanych z implantami ortopedycznymi, braku zrostów i związanych z nimi powikłań. Chociaż techniki te są często stosowane do pozyskiwania informacji strukturalnych o otaczającej kości i tkance na implancie ortopedycznym, nie są one w stanie dostarczyć informacji biochemicznych w określonym środowisku. W związku z tym opracowaliśmy nowatorską technikę obrazowania chemicznego luminescencji wzbudzonej promieniowaniem rentgenowskim (XELCI) do nieinwazyjnego obrazowania informacji biochemicznych w wysokiej rozdzielczości w miejscu implantacji. Diagnostyka zakażeń związanych z implantami ortopedycznymi jest zwykle przeprowadzana za pomocą jednego lub kombinacji różnych środków. Obserwacje kliniczne (ból, obrzęk, zaczerwienienie, wydzielina z rany itp.) sugerują pierwsze oznaki infekcji. Później przeprowadzane są eksperymenty radiologiczne i laboratoryjne w celu potwierdzenia niepowodzenia progresji gojenia się kości i zidentyfikowania organizmu chorobotwórczego4,5. Techniki medycyny nuklearnej, takie jak tomografia komputerowa (CT), obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) oraz metody radionukleotydowe, takie jak tomografia komputerowa z emisją pojedynczych fotonów (SPECT) i pozytonowa tomografia emisyjna (PET), są stosowane w celu lepszej wizualizacji zakażonego implantu i związanej z nim infekcji6,7. Tomografia komputerowa i rezonans magnetyczny są korzystne w określaniu odpowiednio martwicy kości i nieprawidłowości tkanek miękkich, ale powodują zakłócenia w bliskiej odległości od metalowych implantów8. Różne metodologie rentgenowskie, takie jak SPECT i PET, w połączeniu z analitami znakowanymi izotopami promieniowymi jako środkami kontrastowymi do obrazowania in vivo, są szeroko stosowane do diagnozowania zapalenia kości i szpiku związanego z implantami2. Obecne aplikacje łączą zarówno dane z tomografii komputerowej, jak i dane z etykietowania z SPECT lub PET w celu wygenerowania informacji anatomicznych9. Chociaż jedna lub więcej z tych metod obrazowania jest stosowana do wspomagania diagnozowania infekcji, nie są one w stanie wcześnie wykryć zmian pH związanych z infekcją, aby rozpocząć leczenie antybiotykami, aby uniknąć dodatkowych wydatków medycznych i chirurgicznych.
Główną zaletą wykorzystania systemu obrazowania użytego w tym badaniu do monitorowania infekcji związanych z implantami jest jego zdolność do ujawniania informacji biochemicznych o mikrośrodowisku biofilmu z odniesieniem spektralnym. Chociaż główny nacisk kładziony jest na obrazowanie i mapowanie pH w zakażonym miejscu, metoda ta może zostać zmieniona w celu monitorowania innych biomarkerów specyficznych dla zakażeń związanych z implantami. W ten sposób XELCI pozwala zrozumieć patofizjologię infekcji. Obrazowanie o wysokiej rozdzielczości przestrzennej umożliwia mapowanie niejednorodności w miarę rozwoju infekcji. pH na powierzchni, na której zachodzi tworzenie biofilmu, jest bardzo ważne dla zrozumienia zmian biochemicznych. Również inne zmiany w mikrośrodowisku mogą wystąpić z powodu reakcji bakterii na stres związany z antybiotykami10,11. Dzięki obrazowaniu specyficznemu dla powierzchni i wysokiej rozdzielczości przestrzennej można monitorować wpływ antybiotyku na mikrośrodowisko biofilmu. Technika ta może być również wykorzystana do badania środowiska biofilmu w eksperymentach z celowanym dostarczaniem leków. Możemy badać celowe uwalnianie leków o niskim pH lub podnoszenie pH, aby były bardziej podatne na pracę przy wyższym pH.
Trzy specyficzne cechy tej techniki obrazowania to rozdzielczość rentgenowska, specyficzność powierzchni implantu i wrażliwość chemiczna (Rysunek 1A). Cechy te można porównać z obecnie dostępnymi technikami obrazowania zakażeń związanych z implantami ortopedycznymi (ryc. 1B). Po napromieniowaniu promieniami rentgenowskimi cząsteczki luminoforu pokryte powierzchnią implantu generują światło czerwone i bliskie podczerwieni (NIR), które może przenikać przez kilka centymetrów tkanki (choć z pewnym tłumieniem)12,13. Tabela 1 przedstawia niektóre cechy opracowanego systemu obrazowania w porównaniu z innymi sposobami stosowanymi do pomiaru pH w biofilmach lub tkankach.
XELCI to nowatorska technika obrazowania, pozwalająca na optyczne pozyskiwanie informacji chemicznych o wysokiej rozdzielczości przestrzennej w pobliżu wszczepionych urządzeń medycznych w połączeniu z wzbudzeniem rentgenowskim, jak pokazano na Rysunek 2. W tym przypadku wykorzystuje się selektywne wzbudzenie i optyczne wykrywanie pobudliwych cząstek luminoforu promieniowania rentgenowskiego. Implant jest pokryty dwiema warstwami, wrażliwą na pH warstwą polimeru wbudowaną w barwnik na warstwie cząstek scyntylatora. Gdy sekwencja skupionych wiązek promieniowania rentgenowskiego naświetli implant, warstwa scyntylatora generuje światło widzialne (620 nm i 700 nm). W ten sposób wytworzone światło przechodzi przez warstwę wrażliwą na pH, modulując widmo luminescencji w zależności od pH otaczającego środowiska. Niskie pH jest na ogół związane z infekcją i tworzeniem się biofilmu; w miarę postępu infekcji pH zmienia się z fizjologicznego pH (pH 7,2) na kwaśne (poniżej pH 7), a barwnik pH w czujniku zmienia kolor, a tym samym absorbancję. Zmienność widma luminescencji jest pokazana w Rysunek 2E dla barwnika pH z zielenią bromokrezolową o pH 7 i pH 4. Światło przepuszczane przez tkankę i kość jest zbierane, a stosunek widmowy określa pH. Aby wygenerować obraz pH, skupiona wiązka promieniowania rentgenowskiego naświetla punkt po punkcie na filmie scyntylatora i skanuje wiązkę punkt po punkcie w poprzek próbki. Wcześniej technika ta została zastosowana do obrazowania zmian pH na powierzchni implantów ortopedycznych14,15 i przetestowano ją w celu monitorowania zmian pH w kanale śródszpikowym przez kość i tkanki.
Rysunek 3 poniżej pokazuje schemat systemu obrazowania. Podstawowymi elementami systemu obrazowania są źródło wzbudzenia promieniowania rentgenowskiego z optyką polikapilarną, jednoczęściowy akrylowy światłowód łączący się z dwiema lampami fotopowielaczy, zmotoryzowany stolik x, y i z (skok 30 cm x 15 cm x 6 cm) oraz komputer podłączony do akwizycji danych. Źródło promieniowania rentgenowskiego, stolik x,y,z i optyka zbierająca (kolanko, światłowód, lampy fotopowielacza (PMT)) znajdują się w obudowie odpornej na promieniowanie rentgenowskie, podczas gdy kontroler rentgenowski, źródło zasilania dla PMT, generator funkcyjny podłączony do płytki akwizycji danych (DAQ) i komputer są przechowywane na zewnątrz. Przyciskowy, normalnie otwarty przełącznik, umieszczony między obudową a frontem drzwi, służy jako blokada. Jeśli drzwi nie są całkowicie zamknięte (przełącznik blokady jest otwarty), źródło promieniowania rentgenowskiego nie włączy się i automatycznie wyłączy źródło promieniowania rentgenowskiego, jeśli zostanie otwarte podczas pracy. Silniki mogą wykonywać ciągłe skanowanie, a także mogą być przenoszone w dowolne, dyskretne miejsce. Prędkość skanowania dla osi y wynosi zwykle 1-5 mm/s, podczas gdy rozmiar kroku na osi x można wybrać zwykle w zakresie 150-2000 μm. Parametry można dobierać w zależności od wymaganej rozdzielczości przestrzennej. Nawet czasy naświetlania są potwierdzane przez stałą prędkość podczas ciągłego skanowania.
Gdy skupiona wiązka promieniowania rentgenowskiego zostanie naświetlana na cząstki luminescencji promieniowania rentgenowskiego, wygenerowane światło przejdzie przez folię wrażliwą na pH, modulując światło w zależności od otaczającego pH. Światło przepuszczane będzie oddziaływać (rozpraszać i częściowo pochłaniać) z tkanką, podczas gdy tłumienie światła przez rozpraszanie i absorpcję będzie rosło wraz ze wzrostem grubości tkanki. Optyka kolekcji zawiera jednoczęściowy, rozwidlony akrylowy światłowód wyposażony w odblaskowe aluminiowe kolanko (z zagięciem pod kątem 90° i polerowaną odblaskową powierzchnią wewnętrzną) na początku. Ma to na celu zapewnienie, że światło zostanie skolimowane, gdy tylko światło dotrze do światłowodu. Dodatki te znacznie poprawiły wydajność zbierania światła. Aby uzyskać więcej informacji, Rysunek 4 pokazuje rysunki maszynowe łokcia i światłowodu. Kolano 90° zostało obrobione z aluminium, z wewnętrzną powierzchnią wypolerowaną do lustrzanego wykończenia, a światłowód został obrobiony akrylem. Na początku łokcia zamocowaliśmy również filtr światła niebieskiego długiego przepustowego (blokujący światło o długości fali 350-450 nm), aby zapewnić, że przejdzie przez niego tylko światło czerwone. Koniec jednoczęściowego akrylowego światłowodu rozdziela się na dwa strumienie, co prowadzi do dwóch różnych PMT. PMT są zamknięte w małym, światłoszczelnym metalowym pudełku, które styka się z chłodnicą termoelektryczną w celu schłodzenia PMT do ~5 °C. Na początku jednego z PMT dołączony jest filtr długoprzepustowy o wąskim zakresie (blokujący światło 570-640 nm i przepuszczający światło 640-740 nm), który mierzy tylko światło 700 nm. Dlatego światło 620 nm i 700 nm można obliczyć osobno. PMT są ustawione w trybie zliczania fotonów i generują impulsy logiczne tranzystor-tranzystor (TTL) dla każdego wykrytego fotonu. System DAQ zlicza impulsy (punkt nasycenia 20 milionów impulsów na sekundę) za pomocą komunikacji USB. Po przetworzeniu danych generowane są dwie oddzielne mapy intensywności, a ostateczny obraz jest tworzony z uwzględnieniem stosunku natężenia długości fali sygnału (620 nm) do natężenia referencyjnej długości fali (700 nm). Stosunek ten uwzględnia różnice w całkowitej skuteczności zbierania światła, które silnie zależą od położenia optyki zbierającej, intensywności promieniowania rentgenowskiego i grubości tkanki. Ponadto przestrzennie oddzielony obszar referencyjny bez żadnego barwnika wskaźnikowego pH odpowiada za zniekształcenia widma spowodowane penetracją tkanek zależną od długości fali. Do sterowania systemem obrazowania używany jest graficzny język programowania, a poniżej przedstawiono podstawowy schemat blokowy operacji. Konfiguracja obrazowania, z wyjątkiem komputera, kontrolera rentgenowskiego i jednostki DAQ, jest zamknięta w bezpiecznej obudowie rentgenowskiej, aby zminimalizować narażenie na promieniowanie.