$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Transfer informacji przez błonę plazmatyczną jest silnie zależny od funkcji receptorów błonowych1. Wiązanie liganda z receptorem prowadzi do zmiany konformacyjnej i aktywacji receptora. Proces ten ma często charakter allosteryczny2. Liczące ponad 800 członków receptory sprzężone z białkiem G (GPCR) są największą rodziną receptorów błonowych u ludzi3. Ze względu na ich rolę w prawie wszystkich procesach komórkowych, GPCR stały się ważnymi celami rozwoju terapeutycznego. W kanonicznym modelu sygnalizacji GPCR aktywacja agonistyczną powoduje zmiany konformacyjne receptora, które następnie aktywują heterotrimeryczny kompleks białka G poprzez wymianę GDP na GTP w kieszeni wiążącej nukleotydyα G. Aktywowane podjednostki Gα-GTP i Gβγ kontrolują następnie aktywność dalszych białek efektorowych i propagują kaskadę sygnalizacyjną4,5. Ten proces sygnalizacji zasadniczo zależy od zdolności ligandów do zmiany trójwymiarowego kształtu receptora. Mechanistyczne zrozumienie, w jaki sposób ligandy to osiągają, ma kluczowe znaczenie dla opracowywania nowych terapii oraz projektowania syntetycznych receptorów i czujników.
Metabotropowe receptory glutaminianu (mGluRs) należą do rodziny GPCR klasy C i są ważne dla powolnego neuromodulacyjnego działania glutaminianu i dostrajania pobudliwości neuronalnej6,7. Spośród wszystkich GPCR, GPCR klasy C są strukturalnie unikalne, ponieważ działają jako obligatoryjne dimery. mGluRs zawierają trzy domeny strukturalne: domenę muchołówki (VFT), domenę bogatą w cysteinę (CRD) i domenę transbłonową (TMD)8. Zmiany konformacyjne podczas procesu aktywacji są złożone i obejmują lokalne i globalne sprzężenie konformacyjne, które rozchodzą się na odległość 12 nm, a także kooperatywność dimerów. Pośrednie konformacje, czasowy porządek stanów i tempo przejścia między stanami są nieznane. Śledząc konformację poszczególnych receptorów w czasie rzeczywistym, możliwe jest zidentyfikowanie przejściowych stanów pośrednich i sekwencji zmian konformacyjnych podczas aktywacji. Można to osiągnąć, stosując transfer energii rezonansu fluorescencji pojedynczej cząsteczki9,10 (smFRET), tak jak zostało to ostatnio zastosowane do wizualizacji propagacji zmian konformacyjnych podczas aktywacji mGluR211. Kluczowym krokiem w eksperymentach FRET jest wygenerowanie czujników FRET poprzez specyficzną dla miejsca insercję fluoroforów donorowych i akceptorowych do białka będącego przedmiotem zainteresowania. Przyjęto strategię inkorporacji nienaturalnych aminokwasów (UAA)12,13,14,15 w celu przezwyciężenia ograniczeń typowych technologii znakowania fluorescencyjnego specyficznych dla danego miejsca, które wymagają stworzenia mutantów bez cysteiny lub wprowadzenia dużego znacznika zakodowanego genetycznie. Pozwoliło to na zaobserwowanie konformacyjnego przegrupowania niezbędnego kompaktowego łącznika allosterycznego, który połączył domeny wiążące ligandy i sygnalizacyjne mGluR2. W tym protokole przedstawiono przewodnik krok po kroku dotyczący przeprowadzania eksperymentów smFRET na mGluR2, w tym podejście do specyficznego dla miejsca znakowania mGluR2 za pomocą UAA w celu przyłączenia fluoroforów za pomocą katalizowanej miedzią reakcji cyklizacji azydku. Ponadto protokół ten opisuje metodologię bezpośredniego wychwytywania białek błonowych i analizy danych. Przedstawiony tutaj protokół ma również zastosowanie do badania dynamiki konformacyjnej innych białek błonowych.