Cnidaria jest uważana za zasadniczo rozgałęziającą się gromadę metazoanów zawierającą zwierzęta z nerwami i mięśniami, co stawia je w unikalnej pozycji do zrozumienia ewolucji rozwoju i fizjologii zwierząt1,2. Parzydełkowców dzieli się na dwie główne grupy: Anthozoa (np. Ukwiały i koralowce) posiadają tylko larwy planuli i etapy polipów siedzących, podczas gdy Medusozoa (członkowie Hydrozoa, Staurozoa, Scyphozoa i Cubozoa) zazwyczaj przybierają postać swobodnie pływających meduz lub meduz, a także larw i polipów planuli. Parzydełkowców powszechnie wykazują wysokie zdolności regeneracyjne, a leżące u ich podstaw mechanizmy komórkowe, w szczególności posiadanie dorosłych komórek macierzystych i komórek proliferacyjnych, przyciągnęły wiele uwagi3,4. Początkowo zidentyfikowane w Hydra, hydrozoanowe komórki macierzyste znajdują się w przestrzeniach śródmiąższowych między komórkami nabłonka ektodermalnego i są powszechnie określane jako komórki śródmiąższowe lub i-komórki3.
Komórki Hydrozoan mają wspólne cechy, które obejmują multipotencję, ekspresję szeroko zachowanych markerów komórek macierzystych (np. Nanos, Piwi, Vasa) oraz potencjał migracji3,5,6,7,8. Jako funkcjonalne komórki macierzyste, komórki i-cell są w dużym stopniu zaangażowane w rozwój, fizjologię i reakcje środowiskowe zwierząt hydrozoan, co świadczy o ich wysokiej zdolności regeneracyjnej i plastyczności3. Podczas gdy komórki macierzyste, podobne do komórek i, nie zostały zidentyfikowane poza hydrozoansami, nawet u uznanego gatunku modelowego Nematostella, komórki proliferacyjne są nadal zaangażowane w utrzymanie i regenerację tkanki somatycznej, a także linii zarodkowej9. Ponieważ badania nad rozwojem i regeneracją parzydełkowców były prowadzone głównie na zwierzętach typu polip, takich jak Hydra, Hydractinia i Nematostella, dynamika komórkowa i funkcje komórek macierzystych u gatunków meduz pozostają w dużej mierze nierozwiązane.
Meduza hydrozoan Clytia hemisphaerica, kosmopolityczny gatunek meduzy o różnych siedliskach na całym świecie, w tym na Morzu Śródziemnym i w Ameryce Północnej, został wykorzystany jako eksperymentalne zwierzę modelowe w kilku badaniach rozwojowych i ewolucyjnych10. Dzięki niewielkim rozmiarom, łatwej obsłudze i dużym jajom, Clytia nadaje się do utrzymania w laboratorium, a także do wprowadzenia narzędzi genetycznych, takich jak niedawno opracowane metody transgenezy i nokautu11, otwierając możliwość szczegółowej analizy mechanizmów komórkowych i molekularnych leżących u podstaw biologii meduz. W macki Clytia medusa komórki I są zlokalizowane w obszarze proksymalnym, zwanym bańką, a komórki progenitorowe, takie jak nematoblasty, migrują do dystalnego końca, różnicując się w różne typy komórek, w tym nematocyty12.
Podczas regeneracji Clytia manubrium, jamy ustnej meduzy, komórki Nanos1+ obecne w gonadach migrują do regionu, w którym manubrium jest tracone w odpowiedzi na uszkodzenie i uczestniczą w regeneracji manubrium7. Odkrycia te potwierdzają tezę, że komórki I w Clytia zachowują się również jak funkcjonalne komórki macierzyste, które biorą udział w morfogenezie i regeneracji. Biorąc jednak pod uwagę, że właściwości komórek I różnią się między reprezentatywnymi zwierzętami typu polip, takimi jak Hydra i Hydractinia3, możliwe jest, że cechy i funkcje komórek macierzystych są zróżnicowane wśród gatunków meduz. Ponadto, z wyjątkiem Clytia, techniki eksperymentalne były ograniczone dla innych meduz, a szczegółowa dynamika komórek proliferacyjnych i komórek macierzystych jest nieznana13.
Meduza hydrozoan Cladonema pacificum to wyłaniający się organizm modelowy, który może być trzymany w środowisku laboratoryjnym bez pompy wodnej czy systemu filtracji. Cladonema medusa ma rozgałęzione macki, co jest powszechną cechą rodziny Cladonematidae, oraz narząd fotoreceptorowy zwany ocellus na warstwie ektodermalnej w pobliżu bańki14. Proces rozgałęziania się macki zachodzi w nowym miejscu rozgałęzienia, które pojawia się wzdłuż adaksjalnej strony macki. Z biegiem czasu macki nadal wydłużają się i rozgałęziają, a starsze gałęzie są wypychane w kierunku tip15. Ponadto macki Cladonema mogą zregenerować się w ciągu kilku dni po amputacji. Ostatnie badania sugerują rolę proliferujących komórek i komórek macierzystych w rozgałęzianiu i regeneracji macek w Cladonema16,17. Jednakże, podczas gdy konwencjonalna hybrydyzacja in situ (ISH) została wykorzystana do wizualizacji ekspresji genów w Cladonema, ze względu na jej niską rozdzielczość, obecnie trudno jest szczegółowo obserwować dynamikę komórek macierzystych na poziomie komórkowym.
Ten artykuł opisuje metodę wizualizacji komórek macierzystych podobnych do komórek macierzystych w Cladonema za pomocą FISH i współbarwienia z EdU, markerem proliferacji komórek18. Wizualizujemy wzorzec ekspresji Nanos1, markera komórek macierzystych5,17, za pomocą FISH, co pozwala na identyfikację dystrybucji komórek macierzystych na poziomie pojedynczej komórki. Ponadto jednoczesne barwienie ekspresji Nanos1 z znakowaniem EdU umożliwia odróżnienie aktywnie proliferujących komórek macierzystych. Ta metoda monitorowania zarówno komórek macierzystych, jak i komórek proliferacyjnych może być stosowana w szerokim zakresie obszarów badawczych, w tym rozgałęziania się macek, homeostazy tkanek i regeneracji narządów w Cladonema, a podobne podejście można zastosować do innych gatunków meduz.