$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Szczepienie zostało ogłoszone jako jedna z najskuteczniejszych interwencji medycznych mających na celu zmniejszenie zachorowalności i śmiertelności spowodowanej chorobami zakaźnymi1. Znaczenie szczepionek zostało udowodnione od czasu wybuchu epidemii choroby koronawirusowej w 2019 r. (COVID-19). W przeciwieństwie do tradycyjnej koncepcji wstrzykiwania inaktywowanych lub żywych, atenuowanych patogenów, najnowocześniejsze podejścia do szczepionek, takie jak szczepionki na bazie kwasów nukleinowych, koncentrują się na zachowaniu właściwości immunostymulujących docelowych patogenów przy jednoczesnym unikaniu potencjalnych problemów związanych z bezpieczeństwem związanych z konwencjonalnymi szczepionkami zawierającymi wirusa całego drobnoustroje lub szczepionkami na bazie bakterii. Zarówno szczepionki oparte na DNA, jak i RNA (tj. transkrybowanym in vitro informacyjnym RNA, mRNA IVT) wykazują potencjał profilaktyczny lub terapeutyczny przeciwko różnym chorobom, w tym chorobom zakaźnym i nowotworom2,3. Zasadniczo potencjał szczepionek opartych na kwasach nukleinowych odnosi się do ich produkcji, skuteczności i bezpieczeństwa4. Szczepionki te mogą być produkowane w sposób bezkomórkowy, co umożliwia opłacalną, skalowalną i szybką produkcję.
Pojedyncza szczepionka oparta na kwasie nukleinowym może kodować wiele antygenów, umożliwiając dotarcie do wielu wariantów wirusa lub bakterii przy zmniejszonej liczbie szczepień i wzmacniając odpowiedź immunologiczną przeciwko odpornym patogenom5,6. Poza tym, szczepionki oparte na kwasach nukleinowych mogą naśladować naturalny proces inwazji wirusa lub infekcji bakteryjnej, wywołując zarówno odpowiedź immunologiczną za pośrednictwem limfocytów B, jak i T. W przeciwieństwie do niektórych szczepionek opartych na wirusach lub DNA, szczepionki oparte na mRNA IVT oferują ogromną przewagę pod względem bezpieczeństwa. Mogą one szybko eksprymować pożądany antygen w cytozolu i nie są zintegrowane z genomem gospodarza, co eliminuje obawy związane z mutagenezą insercji7. IVT-mRNA ulega automatycznej degradacji po udanej translacji, dzięki czemu kinetykę ekspresji białka można łatwo kontrolować8,9. Wysiłki firm/instytucji na całym świecie, katalizowane przez pandemię koronawirusa zespołu ciężkiej ostrej niewydolności oddechowej 2 (SARS-CoV-2), umożliwiły wprowadzenie na rynek wielu rodzajów szczepionek. Technologia szczepionek opartych na mRNA IVT wykazuje ogromny potencjał i po raz pierwszy wykazała się wcześniej oczekiwanym sukcesem dzięki szybkiej konstrukcji i elastycznej zdolności do adaptacji do dowolnych docelowych antygenów w ciągu kilku miesięcy. Sukces szczepionek mRNA IVT przeciwko COVID-19 w zastosowaniach klinicznych nie tylko otworzył nową erę badań i rozwoju szczepionek mRNA IVT, ale także zgromadził cenne doświadczenie w szybkim rozwoju skutecznych szczepionek do radzenia sobie z ogniskami chorób zakaźnych10,11.
Pomimo obiecującego potencjału szczepionek mRNA IVT, skuteczne wewnątrzkomórkowe dostarczanie mRNA IVT do miejsca działania (tj. cytoplazmy) nadal stanowi główną przeszkodę12, szczególnie dla tych podawanych drogą powietrzną4. mRNA IVT jest z natury niestabilną cząsteczką o wyjątkowo krótkim okresie półtrwania (~7 h)13, co sprawia, że mRNA IVT jest wysoce podatne na degradację przez wszechobecną RNazę14. Limfocyty wrodzonego układu odpornościowego mają tendencję do pochłaniania rozpoznanego mRNA IVT w przypadku aplikacji in vivo. Co więcej, wysoka gęstość ładunku ujemnego i duża masa cząsteczkowa (1 x 104-1 x 106 Da) mRNA IVT upośledzają jego skuteczne przenikanie przez anionową dwuwarstwę lipidową błon komórkowych15. W związku z tym wymagany jest system dostarczania z pewnymi materiałami biofunkcjonalnymi, aby zahamować degradację cząsteczek mRNA IVT i ułatwić wychwyt komórkowy16.
Poza kilkoma wyjątkowymi przypadkami, w których nagie mRNA IVT zostało bezpośrednio wykorzystane do badań in vivo, różne systemy dostarczania są używane do przenoszenia mRNA IVT do terapeutycznego miejsca działania17,18. Wcześniejsze badania wykazały, że tylko kilka mRNA IVT jest wykrywanych w cytozolu bez pomocy systemu dostarczania19. Opracowano liczne strategie mające na celu poprawę dostarczania RNA dzięki ciągłym wysiłkom w tej dziedzinie, począwszy od kondensacji protaminy, a skończywszy na enkapsulacji lipidów20. Nanocząstki lipidowe (LNP) są najbardziej zaawansowane klinicznie spośród nośników mRNA, o czym świadczy fakt, że wszystkie zatwierdzone szczepionki mRNA COVID-19 do użytku klinicznego wykorzystują systemy dostarczania oparte na LNP21. Jednak LNP nie mogą pośredniczyć w skutecznej transfekcji mRNA, gdy preparaty są dostarczane drogą oddechową22, co znacznie ogranicza stosowanie tych preparatów w indukowaniu odpowiedzi immunologicznej błony śluzowej lub leczeniu chorób związanych z płucami, takich jak mukowiscydoza lub niedobór α1-antytrypsyny. W związku z tym konieczne jest opracowanie nowatorskiego systemu dostarczania w celu ułatwienia skutecznego dostarczania i transfekcji mRNA IVT w komórkach związanych z drogami oddechowymi, aby rozwiązać tę niezaspokojoną potrzebę.
Potwierdzono, że system dostarczania samoorganizujących się nanocząsteczek peptyd-poloksamina (PP-sNp) może pośredniczyć w efektywnej transfekcji kwasów nukleinowych w drogach oddechowych myszy23. PP-sNp przyjmuje wielofunkcyjne podejście do projektowania modułowego, które może integrować różne moduły funkcjonalne z nanocząstkami w celu szybkiego przesiewania i optymalizacji23. Syntetyczne peptydy i elektrycznie obojętne amfifilowe kopolimery blokowe (poloksamina) w PP-sNp mogą spontanicznie oddziaływać z mRNA IVT, tworząc równomiernie rozmieszczone nanocząstki o zwartej strukturze i gładkiej powierzchni23. PP-sNp może poprawić efekt transfekcji genów cząsteczek mRNA IVT w hodowanych komórkach i drogach oddechowych myszy23. W niniejszym badaniu opisano protokół generowania PP-sNp zawierającego mRNA IVT, który koduje lucyferazy Metridia (MetLuc-mRNA) (Figura 1). W tym protokole wykorzystuje się kontrolowane i szybkie mieszanie za pomocą mikroprzepływowego urządzenia mieszającego, które wykorzystuje naprzemienną konstrukcję mieszania w jodełkę. Procedura jest łatwa do wykonania i pozwala na generowanie PP-sNp o bardziej jednolitych rozmiarach. Ogólnym celem produkcji PP-sNp za pomocą mieszalnika mikroprzepływowego jest wytworzenie PP-sNp do kompleksowania mRNA w dobrze kontrolowany sposób, umożliwiając w ten sposób wydajną i powtarzalną transfekcję komórek in vitro. Niniejszy protokół opisuje przygotowanie, składanie i charakterystykę PP-sNp zawierającego MetLuc-mRNA.