W badaniu opisano nową metodę obserwacji preferencji temperaturowych u komarów. W tej metodzie komary są uwalniane do rury, która jest podłączona do dwóch inkubatorów o niezależnie kontrolowanych temperaturach. W ten sposób komary mogą swobodnie wybierać między dwiema temperaturami, nie zaburzając przy tym swoich naturalnych zachowań i mechanizmu wyrażania tego wyboru (np. latania).
W naszym pierwszym reprezentatywnym eksperymencie wykorzystaliśmy optymalną temperaturę komarów wynoszącą 27 °C w obu komorach. Podczas powtórzeń tego eksperymentu zaobserwowano, że komary swobodnie latają między obiema klatkami przez całe 30 minut, a we wszystkich powtórzeniach w każdej z dwóch komór było ich prawie równie. Potwierdziło to eksperymentalną intencję umożliwienia komarom swobodnego wyboru między klatkami, jednocześnie wykazując swoje naturalne zachowania (latanie). I odwrotnie, w drugim reprezentatywnym eksperymencie wykorzystano atrakcyjną optymalną temperaturę 27 °C w jednej komorze i nieoptymalną, a zatem odpychającą temperaturę 30 °C w drugiej komorze. Zgodnie z oczekiwaniami, komary konsekwentnie wybierały optymalną komorę temperaturową, nawet gdy zamieniliśmy inkubatory, aby uniknąć stronniczości.
Przetestowaliśmy również konfigurację dla innego owada, D. melanogaster (muszki owocowe), reprezentującego inny organizm modelowy ektotermiczny. Jedna komora była ustawiona na optymalną temperaturę D. melanogaster, 25 °C, a druga była ustawiona na 3 °C wyższą, 28 °C. Podobnie jak komary, muszki owocowe również preferowały optymalną temperaturę i unikały cieplejszej komory. Świadczy to o tym, że protokół jest odpowiedni dla szeregu ektotermów.
Opis krytycznych etapów w protokole
Głównym krytycznym krokiem w protokole jest postępowanie z owadami, ponieważ stwarza to możliwość ucieczki owadów. Można temu zapobiec, ustalając, czy w zastosowanych klatkach nie ma otworów wystarczająco dużych, aby można było się wydostać, że gumowe taśmy/opaski kablowe używane do mocowania tulei siatkowych do mostu są szczelne oraz że pokrywa otworu do wprowadzania owadów na mostku jest bezpiecznie przymocowana i uszczelniona.
Kluczowe jest również zapewnienie, aby owady nie uciekły przed lub po eksperymencie, zwłaszcza gdy owady są potrzebne do dalszych eksperymentów lub późniejszych punktów czasowych dla różnych wyborów temperatury. Można to zrobić poprzez znieczulenie owadów przed umieszczeniem ich w akrylowym moście (przy użyciu lodu dla Drosophila i CO2 dla komarów) i uwolnienie CO2 do mostu, aby powalić owady po eksperymentach, przed obliczeniami. Stosowanie CO2 jest idealne dla komarów, ponieważ nie wpływa na wyniki behawioralne21. U much narażenie na CO2 może zmienić ich zachowanie w locie23, dlatego zaleca się stosowanie lodu22.
Liczenie owadów jest również krytycznym krokiem, aby upewnić się, że liczba owadów jest równa przed i po eksperymencie w celu uzyskania dokładnych wyników. W tym celu zalecamy użycie wstrzykiwacza CO2 po zakończeniu eksperymentu w celu powalenia owadów znajdujących się na moście. Pomoże to przenieść owady na dowolną stronę komory, zmniejszając w ten sposób liczbę uciekinierów. W protokole podkreślamy również, że owady mogą zostać złapane w rękawy klatek podczas oddzielania klatek; Dlatego upewnij się, że są one dokładnie sprawdzane podczas liczenia.
Potencjalne modyfikacje i rozwiązywanie problemów z techniką
Główną trudnością związaną z tą techniką jest elastyczna siatka rękawów klatki, która powoduje powstawanie szczelin lub kryjówek, a tym samym ucieczkę owadów lub pułapki. Istnieją pewne potencjalne modyfikacje, jeśli zajdzie taka potrzeba, w celu poprawy techniki. Sugerujemy użycie dwóch lub więcej gumek, aby upewnić się, że most jest prawidłowo zabezpieczony między komorami, nie pozostawiając potencjalnej przestrzeni dla owadów (luźna siatka tworzy kryjówkę dla owadów). Zalecamy również szczególną ostrożność przy naciąganiu rękawa siatkowego, zgodnie z opisem w kroku 2.6, podczas montażu urządzenia.
Inkubatory o małych rozmiarach są zwykle tylko podgrzewane (tj. nie mają aktywnego chłodzenia), tak jak miało to miejsce w przypadku zastosowanych tutaj inkubatorów. W związku z tym stosowanie temperatur zbliżonych lub niższych od temperatury otoczenia w pomieszczeniu będzie wymagało przeprowadzenia eksperymentu w chłodni, aby zapewnić, że temperatury ustawione dla inkubatorów spadną tak nisko, jak jest to pożądane.
Ponadto ta konfiguracja może być również używana w przypadku BSL 3, gdzie potrzebna jest szafa bezpieczeństwa biologicznego klasy trzeciej (komora rękawicowa). W takim przypadku schowek na rękawiczki musi być wystarczająco duży, aby zmieścić się w nim całe urządzenie. Eksperyment opisany w tym protokole idealnie nadaje się do eksperymentów w komorze rękawicowej, ponieważ wszystko, co jest potrzebne, będzie zawarte w komorze rękawicowej i, co ważne, możliwość ucieczki owadów jest minimalna.
Wreszcie, w inkubatorach jest wystarczająco dużo miejsca, aby dodać zewnętrzne światło lub źródło wilgoci bez wpływu na owady w klatkach. W zależności od gatunku owadów lub projektu eksperymentalnego, lampę LED o grubości 1 cm można łatwo umieścić na klatce wewnątrz jednego lub obu inkubatorów. Zapewnienie światła do obu komór i zaoferowanie wyboru temperatury może być bardziej realistycznym protokołem dla niektórych światłoczułych projektów eksperymentalnych, lub dostarczanie światła (lub wilgoci) tylko do jednej komory jest możliwą modyfikacją protokołu oceny wyboru światła/wilgotności.
Zalety tej techniki w kontekście testów preferencji temperaturowych podwójnego wyboru
Opisana tu metoda stanowi alternatywę dla tradycyjnej metody gradientu temperatury opisanej w poprzednich badaniach 10,13,14,16. W większości tych badań stosuje się duży poziomy blok aluminiowy z gradientem termicznym, przy czym mechanizm generowania tego gradientu jest różny, w tym bloki grzewcze/chłodzące, łaźnie wodne itp. W takich przypadkach gradient temperatury jest wytwarzany na powierzchni bloku aluminiowego (a nie na temperaturze powietrza w klatce). W związku z tym większość (ale nie wszystkie) alternatywnych technik ogranicza zdolność owadów do lotu bardziej niż ten protokół. Tutaj owady mogą stosunkowo swobodnie latać między klatkami, co pozwala na bardziej realistyczne wyrażanie naturalnych zachowań w wyborze. Możliwe byłoby nawet zwiększenie skali tej eksperymentalnej aparatury przy użyciu większych klatek i inkubatorów, na przykład dla większych owadów.
Oprócz przewagi w zakresie naturalnego zachowania, wykazujemy również bardzo wysoką jednorodność temperatury w obu komorach, co umożliwia proste punktowanie i jasny wybór dwóch dużych komór o pojedynczej temperaturze. Zastosowanie binarnej konstrukcji z dużą komorą, takiej jak ta, może zmniejszyć szum w danych, gdzie, na przykład w aparacie gradientowym, każdy przypadkowy ruch owadów zmieni położenie na gradiencie, a tym samym ich postrzeganą preferencję temperaturową.
Opisywana tutaj technika jest również bardzo prosta i tania. Technika ta nie wymaga dodatkowych urządzeń do ustawiania temperatury (tj. łaźni wodnej10 i/lub płyty grzejnej 11,12,13,14,15), żadnego specjalistycznego sprzętu poza wyciętą rurką akrylową i wywierconymi otworami, ani kamery 18,19 ani zaawansowanego oprogramowania19 do analizy. Takie komponenty stosowane w innych technikach mogą być kosztowne i/lub wymagać znacznej wiedzy specjalistycznej i testów w celu rozpoczęcia eksperymentów.
Technikę tę można również powielić z różnymi urządzeniami, które wykorzystują baterie, jeśli nie ma zewnętrznego zasilania, dzięki czemu system jest idealny do przeprowadzania eksperymentów w terenie. Co więcej, ten sam aparat może być nieznacznie zmodyfikowany w celu zbadania innych sytuacji preferencji wyboru binarnego, takich jak światło kontra ciemność, wysoka/niska wilgotność itp., zarówno w laboratorium, jak i w terenie.
Pełnowymiarowe urządzenie w protokole jest znacznie mniejsze niż konfiguracje gradientu temperatury, co pozwala na łatwiejsze dopasowanie do komory rękawicowej BSL 3, jak opisano powyżej. Co więcej, owady są łatwiejsze do powstrzymania, ponieważ mogą zostać powalone za pomocą CO2 pod koniec eksperymentu, a klatki można szybko ponownie uszczelnić po oddzieleniu od mostu. Te zalety zabezpieczeń są idealne do pracy z BSL 3.
Zdajemy sobie jednak sprawę, że nasze urządzenie pozwala jedynie na decyzję binarną, a nie na swobodny wybór wzdłuż gradientu, który, w zależności od zastosowania, może wymagać dodatkowych przebiegów w celu określenia optymalnych temperatur.