$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ze względu na stale zmniejszający się rozmiar urządzeń i systemów elektronicznych, szybki rozwój technologii i sprzętu opartego na mikro- i nano nabrał rozpędu. Jednym z takich urządzeń jest mikroskopia sił atomowych (AFM), która może skanować powierzchnie biologiczne i pobierać informacje topograficzne lub biomechaniczne zarówno w skali nano-, jak i mikrometrowej1,2. Wśród jego licznych funkcji, narzędzie to może być używane zarówno jako mikro-, jak i nano-wgłębnik w celu uzyskania informacji o właściwościach mechanicznych różnych systemów biologicznych3,4,5,6. Dane są zbierane przez fizyczny kontakt z powierzchnią za pomocą sondy mechanicznej, która może mieć nawet około 1 nm na końcu7. Wynikowe odkształcenie próbki jest następnie wyświetlane w oparciu o głębokość wcięcia końcówki wspornika i siłę przyłożoną do próbki8.
Choroba zwyrodnieniowa stawów (OA) jest długotrwałą chorobą zwyrodnieniową charakteryzującą się pogorszeniem stanu chrząstki stawowej w stawach i otaczających tkankach, co może prowadzić do całkowitego odsłonięcia powierzchni kości. Obciążenie związane z otwartym dostępem jest znaczne; Obecnie połowa wszystkich kobiet i jedna trzecia wszystkich mężczyzn w wieku 65 lat i więcej cierpi na OA9. Urazy, otyłość i wynikająca z nich zmieniona biomechanika stawu10 determinują zwyrodnienie chrząstki stawowej, które jest postrzegane jako powszechny efekt końcowy. Pionierskie badanie Ganza i wsp. zakładało, że wczesne etapy procesu OA mogą obejmować właściwości biomechaniczne chrząstki11, i od tego czasu naukowcy potwierdzili tę hipotezę12. Podobnie, ogólnie przyjmuje się, że właściwości biomechaniczne tkanki są funkcjonalnie koordynowane przez organizację ultrastrukturalną, a także przesłuchy komórka-komórka i komórka-macierz. Wszelkie zmiany mogą mieć dramatyczny wpływ na ogólne funkcjonowanie biomechaniczne tkanki13. Do tej pory rozpoznanie choroby zwyrodnieniowej stawów ma charakter kliniczny i opiera się na zwykłej radiografii filmowej14. Podejście to jest dwustronne: po pierwsze, brak zdefiniowanego progu odcięcia zwyrodnieniowego dla sformułowania diagnozy choroby zwyrodnieniowej stawów utrudnia określenie ilościowe choroby, a po drugie, metody obrazowania nie są czułe i standaryzowane oraz nie są w stanie wykryć zlokalizowanego uszkodzenia chrząstki15,16,17. W tym celu ocena właściwości mechanicznych chrząstki ma tę decydującą zaletę, że opisuje parametr, który zmienia się w przebiegu choroby zwyrodnieniowej stawów niezależnie od etiologii choroby i ma bezpośredni wpływ na funkcjonalność tkanek na bardzo wczesnym etapie. Przyrządy do wgłębień mierzą siłę, z jaką tkanka opiera się wgłębieniu. W rzeczywistości nie jest to nowa koncepcja; Najwcześniejsze badania pochodzą z lat 80. i 90. W tym okresie liczne badania sugerowały, że przyrządy do wgłębień przeznaczone do artroskopowych pomiarów chrząstki stawowej mogą być dobrze przystosowane do wykrywania zmian zwyrodnieniowych chrząstki. Jeszcze 30 lat temu niektóre badania były w stanie wykazać, że przyrządy do wgłębień były w stanie wykryć in vivo zmiany na powierzchni chrząstki podczas zwyrodnienia tkanki, przeprowadzając pomiary sztywności ściskającej podczas artroskopii18,19,20.
AFT, WCIĘCIE (AFM-IT) w chrząstce stawowej dostarcza informacji o kluczowej właściwości mechanicznej tkanki, a mianowicie sztywności. Jest to parametr mechaniczny, który opisuje zależność między przyłożonym, nieniszczącym obciążeniem a wynikowym odkształceniem obszaru tkanki z wcięciem 21. Wykazano, że AFM-IT jest w stanie określić ilościowo zależne od wieku modyfikacje sztywności w makroskopowo niedotkniętych sieciach kolagenowych, różnicując w ten sposób zmiany patologiczne związane z początkiem choroby zwyrodnieniowej stawów (stopień 0 w skali Outerbridge w chrząstce stawowej)22. Wcześniej wykazaliśmy, że AFM-ITs, na podstawie przestrzennej organizacji chondrocytów jako opartego na obrazie biomarkera wczesnej degeneracji chrząstki, pozwalają nie tylko na ilościowe określenie, ale także na faktyczne wskazanie najwcześniejszych zwyrodnieniowych zmian mechanicznych. Wyniki te zostały już potwierdzone przez innych23,24. W związku z tym AFM-IT pełni rolę interesującego narzędzia do diagnozowania i identyfikowania wczesnych zmian zwyrodnieniowych. Zmiany te można już zmierzyć na poziomie komórkowym, co pozwala lepiej zrozumieć proces patofizjologiczny choroby zwyrodnieniowej stawów.
W tym protokole demonstrujemy kompletną procedurę histologicznej i biomechanicznej oceny eksplantatów chrząstki stawowej, od przygotowania rodzimej chrząstki do pozyskiwania i przetwarzania danych AFM. Poprzez podejście krok po kroku pokazujemy, jak generować, klasyfikować i wizualnie klasyfikować tkankę chrząstki stawowej według różnych etapów zwyrodnienia za pomocą obrazowania 2D dużej mozaiki, a następnie wgłębień mikro-AFM.
Mimo że obecnie AFM-IT jest jednym z najbardziej czułych narzędzi do pomiaru zmian biomechanicznych w chrząstce7, jak każda inna technika instrumentalna, ma ograniczenia i praktyczne osobliwości25, które mogą prowadzić do błędnego pozyskiwania danych. W tym celu poddajemy analizie najczęstsze problemy, które pojawiają się podczas pomiarów AFM eksplantatów chrząstki i opisujemy, w miarę możliwości, jak je zminimalizować lub przezwyciężyć. Obejmują one topograficzne aspekty próbek i trudności w ich stabilizacji w środowisku zgodnym z AFM, fizyczne osobliwości powierzchni tkanki i wynikające z tego trudności w wykonywaniu pomiarów AFM na takich powierzchniach. Przedstawiono również przykłady błędnych krzywych siła-odległość, podkreślając warunki, które mogą je powodować. Omówiono również dodatkowe ograniczenia związane z geometrią końcówki wspornika i wykorzystaniem modelu Hertza do analizy danych.