Pourazowa choroba zwyrodnieniowa stawów (PTOA) jest główną przyczyną niepełnosprawności na całym świecie i odpowiada za 12%-16% objawowej choroby zwyrodnieniowej stawów (OA)1. Obecnie złotym standardem w leczeniu schyłkowej choroby zwyrodnieniowej stawów kolanowych i biodrowych jest całkowita endoprotezoplastyka stawu kolanowego i biodrowego2 lub artrodeza, jak w przypadku schyłkowego stadium zapalenia stawów piszczelowo-skokowych lub podskokowych. Chociaż w dużej mierze udana, endoprotezoplastyka może mieć kosztowne i chorobliwe powikłania3. Ponadto endoprotezoplastyka jest mniej pożądana u pacjentów poniżej 50 roku życia, biorąc pod uwagę niską przeżywalność implantu bez rewizji wynoszącą 77%-83%4,5. Obecnie nie ma zatwierdzonych przez FDA metod leczenia, które zapobiegałyby lub łagodziły postęp PTOA.
PTOA wpływa na cały staw, w tym na tkankę maziową, kość podchrzęstną i chrząstkę stawową. Charakteryzuje się zwyrodnieniem chrząstki stawowej, zapaleniem błony maziowej, przebudową kości podchrzęstnej i tworzeniem osteofitów6,7. Fenotyp PTOA rozwija się w wyniku złożonego procesu wzajemnego oddziaływania między chrząstką, błoną maziową i kością podchrzęstną. Obecnie wiadomo, że uszkodzenie chrząstki prowadzi do uwolnienia składników macierzy zewnątrzkomórkowej (ECM), takich jak kolagen typu 2 (COL2) i aggrekan (ACAN). Te fragmenty składowe ECM są prozapalne i powodują zwiększoną produkcję IL-6, IL-1β i reaktywnych form tlenu. Mediatory te działają na chondrocyty, powodując regulację w górę metaloproteinaz macierzy (MMP), takich jak MMP-13, które degradują chrząstkę stawową, jednocześnie zmniejszając syntezę macierzy, co prowadzi do ogólnego środowiska katabolicznego dla chrząstki stawowej8. Ponadto istnieją dowody na zwiększoną apoptozę chondrocytów w pierwotnej chorobie zwyrodnieniowej stawów i PTOA9,10. Dysfunkcja mitochondriów występuje po suprafizjologicznym obciążeniu chrząstki11,12,13,14, co może prowadzić do zwiększonej apoptozy chondrocytów12,15. Zwiększona apoptoza chondrocytów wiąże się ze zwiększonym zubożeniem proteoglikanów i katabolizmem chrząstki i wykazano, że poprzedza zmiany w przebudowie chrząstki i kości podchrzęstnej16,17,18.
Podobnie jak w przypadku większości chorób ludzkich, potrzebne są wiarygodne i translacyjne modele PTOA, aby lepiej zrozumieć patofizjologię choroby i przetestować nowe metody leczenia. Duże zwierzęta, takie jak świnie i psy, były używane w modelach złamań śródstawowych i uderzeń PTOA17,19, ale są one kosztowne. Mniejsze modele zwierzęce, takie jak myszy, szczury i króliki, są tańsze i są wykorzystywane do badania PTOA generowanego przez destabilizację stawów, która zazwyczaj obejmuje chirurgiczne przecięcie więzadła krzyżowego przedniego (ACL) i/lub przerwanie łąkotki przyśrodkowej20,21,22,23,24,25. Chociaż uraz stawu może prowadzić do różnych konsekwencji, w tym do uszkodzenia więzadeł26, mechaniczne przeciążenie chrząstki występuje w prawie wszystkich przypadkach.
Pojawiają się dowody na to, że patologia stojąca za rozwojem PTOA po niestabilności więzadeł (jak w przypadku przecięcia ACL) i ostrym uszkodzeniu chrzęstnym wynika z odrębnych mechanizmów27. Dlatego ważne jest opracowanie modeli bezpośredniego uszkodzenia chrząstki. Obecnie istnieje ograniczona liczba modeli uderzeniowych generujących uszkodzenia kostno-chrzęstne lub chrzęstne u szczurów i myszy28,29. Jednak chrząstka mysia nie nadaje się dobrze do generowania izolowanych ubytków chrzęstnych. Dzieje się tak, ponieważ mysia chrząstka stawowa ma tylko 3-5 warstw komórek grubości i brakuje zorganizowanych powierzchownych, promieniowych i przejściowych stref chrząstki, a także grubej zwapniałej warstwy chrząstki występującej u ludzi i większych zwierząt. Modele mysie wykazują również spontaniczne ustąpienie częściowych wad chrząstki30,31. Dlatego wybraliśmy królika do tego modelu uderzeniowego, ponieważ jego grubość i organizacja chrząstki są podobne do ludzkich i jest to najmniejszy model zwierzęcy, który pozwoli na zapewnienie spójnego uderzenia chrzęstnego, które skutkuje PTOA. Wcześniejsze otwarte modele chirurgiczne uderzenia kłykcia kości udowej u królika wykorzystywały wahadło32, ręczne sprężynowe urządzenie do zaklinania chrząstki33, oraz wieżę zrzutową, która umożliwiała tworzenie impaktora specyficznego dla królika34. Jednak w badaniach tych brakowało danych in vivo. Inni zgłosili dane in vivo z wahadłem35, pneumatic36 i spring-loaded37 impact devices10, a badania te wykazują wysoki wskaźnik zmienności naprężeń szczytowych i wskaźników obciążenia między metodami. Nadal jednak w tej dziedzinie brakuje spójnego podejścia do wiarygodnego modelowania ostrych urazów chrząstki in vivo.
Obecny protokół wykorzystuje system oparty na wieży opadającej, aby zapewnić stałe oddziaływanie na tylny kłykieć przyśrodkowy kolana królika. Dostęp tylny do kolana stosuje się w celu odsłonięcia tylnego przyśrodkowego kłykcia kości udowej. Szpilka Steinmana jest następnie umieszczana w poprzek kłykci kości udowej od przyśrodkowej do bocznej w linii z powierzchnią stawową i mocowana do platformy. Po zabezpieczeniu ładunek jest dostarczany do tylnego przyśrodkowego kłykcia kości udowej. Metoda ta pozwala na równomierne dostarczanie uszkodzeń chrząstki do powierzchni nośnej dystalnej kości udowej królika.