$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Cryptococcus neoformans to ludzki patogen grzybiczy, który powoduje ciężką chorobę u gospodarzy z obniżoną odpornością, takich jak osoby żyjące z HIV/AIDS1, i prowadzi do około 19% zgonów związanych z AIDS2. Grzyb jest podatny na kilka klas leków przeciwgrzybiczych, w tym azole, polieny i flucytozynę, które wywierają działanie grzybobójcze i grzybostatyczne przy użyciu różnych mechanizmów3,4. Jednak szerokie zastosowanie leków przeciwgrzybiczych w warunkach klinicznych i rolniczych w połączeniu z hybrydyzacją szczepów wzmocniło ewolucję oporności u wielu gatunków grzybów, w tym C. neoformans5.
Aby sprostać wyzwaniom związanym z opornością na leki przeciwgrzybicze i zmniejszyć częstość występowania infekcji grzybiczych na skalę globalną, obiecującym podejściem jest wykorzystanie czynników wirulencji Cryptococcus spp. (np. zdolność adaptacji do temperatury, kapsułka polisacharydowa, melanina i enzymy zewnątrzkomórkowe) jako potencjalnych celów terapeutycznych4,6. Takie podejście ma kilka zalet, ponieważ te czynniki wirulencji są dobrze scharakteryzowane w literaturze, a celowanie w te czynniki może potencjalnie zmniejszyć wskaźniki oporności na leki przeciwgrzybicze poprzez narzucenie słabszego nacisku selekcyjnego poprzez upośledzenie wirulencji, a nie ukierunkowanie na wzrost komórek6. W tym kontekście w licznych badaniach oceniono możliwość celowania w enzymy zewnątrzkomórkowe (np. proteazy, peptydazy) w celu zmniejszenia lub zahamowania zjadliwości Cryptococcus spp.7,8,9.
Organizmy takie jak bezkręgowce i rośliny nie posiadają adaptacyjnego układu odpornościowego, który chroniłby je przed patogenami. Polegają jednak na silnym wrodzonym układzie odpornościowym z ogromnym wachlarzem związków chemicznych, aby radzić sobie z mikroorganizmami i drapieżnikami10. Cząsteczki te obejmują inhibitory peptydazy, które odgrywają ważną rolę w wielu układach biologicznych, w tym w komórkowych procesach odporności bezkręgowców, takich jak krzepnięcie hemolimfy, synteza cytokin i peptydów przeciwdrobnoustrojowych oraz ochrona gospodarzy poprzez bezpośrednią inaktywację proteaz patogenów11. Tak więc inhibitory peptydazy z bezkręgowców, takich jak, mają potencjalne zastosowania biomedyczne, ale wiele z nich pozostaje niescharakteryzowanych10,12,13. W tym kontekście w Ontario występują około 34 gatunki lądowych, a w Kanadzie 180 słodkowodnych14. Jednak ich dogłębne profilowanie i charakterystyka są nadal ograniczone15. Organizmy te stwarzają okazję do identyfikacji nowych związków o potencjalnej aktywności przeciwgrzybiczej10.
W tym protokole opisane są metody izolowania i klarowania ekstraktów z bezkręgowców (np.) (Rysunek 1), a następnie pomiar przypuszczalnej aktywności hamującej peptydazę. Właściwości przeciwgrzybicze tych ekstraktów są następnie oceniane poprzez pomiar ich wpływu na produkcję czynnika wirulencji C. neoformans za pomocą testów fenotypowych (Rysunek 2). Należy zauważyć, że różnice we właściwościach przeciwgrzybiczych między ekstraktami surowymi i klarowanymi mogą wskazywać na czynniki mikrobiologiczne (np. metabolity wtórne lub toksyny wytwarzane przez mikrobiom gospodarza), co może wpływać na obserwacje eksperymentalne. Takie odkrycia potwierdzają potrzebę, aby w tym protokole niezależnie oceniać zarówno surowe, jak i klarowane ekstrakty, aby rozwikłać sposoby działania. Ponadto proces ekstrakcji jest bezstronny i może umożliwić wykrycie właściwości przeciwdrobnoustrojowych wobec wielu patogenów grzybowych i bakteryjnych. W związku z tym protokół ten stanowi punkt inicjacyjny do priorytetyzacji gatunków o właściwościach przeciwgrzybiczych przeciwko C. neoformans oraz możliwość oceny powiązań między aktywnością enzymatyczną a wytwarzaniem czynników wirulencji poprzez domniemane mechanizmy hamujące.