Konkurencja wewnątrzgatunkowa występuje, gdy członkowie tego samego gatunku rywalizują o ograniczony zasób w tym samym czasie1. Natomiast konkurencja międzygatunkowa występuje między przedstawicielami dwóch różnych gatunków2. Konkurencja wewnątrzgatunkowa dzieli się na dwa typy, w tym interferencję (adaptację) i eksploatację (kontestację) i powstaje w zależności od rodzaju zasobu, o który toczy się spór, takiego jak żywność i terytorium3.
Istnienie hierarchii społecznych jest niemożliwe bez relacji dominant-uległość (DSR). Dominacja przedstawia się jako "wygrana", a podporządkowanie jako "przegrana" w parach zwierząt4. Jednak DSR-y pojawiają się nie tylko w parach, ale także w grupach po trzy lub więcej osób. W 1922 roku Thorleif Schjelderup-Ebbe opisał hierarchię dominacji u kur domowych. Głównymi znakami wyróżniającymi zwierzęta dominujące i podporządkowane były czas spędzony przy karmniku i agresywne zachowanie. Hierarchia dominacji jest podzielona na dwie formy: liniową i nieliniową5. Dominacja liniowa obejmuje dwie grupy, A i B. W tym paradygmacie relacji przechodnich6, grupa A dominuje nad grupą B lub grupa B dominuje nad grupą A. Dominacja nieliniowa występuje, gdy istnieje co najmniej jedna relacja kołowa: A dominuje nad B, B dominuje nad C, a C dominuje nad A7.
Modele do oceny zachowania dominująco-uległego istnieją dla różnych gatunków, w tym gryzoni, ptaków8, naczelne niebędące ludźmi9,10,11 i ludzie12. Metoda dominująco-uległa jest dobrze reprezentowana w literaturze i została zastosowana jako model do oceny manii i depresji13, a także aktywność leków przeciwdepresyjnych14. Model ten został wykorzystany do zbadania stresu we wczesnym okresie życia po separacji matki u dorosłych szczurów15. Paradygmaty DSR można podzielić na trzy modele: model redukcji dominującego zachowania13,16, model redukcji zachowania uległego14 oraz model odwrócenia dominacji z odwróceniem klonidyny17.
To badanie demonstruje badanie DSR poprzez zadania oparte na konkurencji żywnościowej. Zaletami tej metody jest jej łatwa powtarzalność oraz możliwość obserwacji i dokładnej analizy zachowań dominująco-uległych. Ponadto zadanie behawioralne dominująco-uległe opiera się na jedzeniu, a nie na terytorium, w przeciwieństwie do porównywalnych zadań behawioralnych, co sprawia, że to zadanie behawioralne jest tańsze i prostsze, a badacze nie muszą przechodzić skomplikowanego szkolenia, aby wykonać zadanie i przetworzyć dane.
Ogólnym celem obecnego badania jest pokazanie rozwoju DSR po urazowym uszkodzeniu mózgu (TBI). TBI wiąże się z upośledzeniami społecznymi, depresją i lękiem. Model indukowania TBI jest prostym i skutecznym modelem standardowym, który polega na wywołaniu urazowego uszkodzenia mózgu za pomocą urządzenia do płynnego uderzenia18,19.