Mięśnie szkieletowe mają wysoką zdolność do regeneracji dzięki obecności komórek macierzystych mięśni (MuSCs). MuSC znajdują się na włóknach mięśniowych, pod blaszką podstawną i znajdują się w stanie spoczynku przedłużonego, odwracalnego wyjścia z cyklu komórkowego1,2,3,4. Po uszkodzeniu, MuSC aktywują się i wchodzą w cykl komórkowy, dając początek amplifikującym się progenitorom, które mogą różnicować się i łączyć, tworząc nowe włókna mięśniowe2,5. Wcześniejsze prace wykazały, że MuSC są absolutnie niezbędne do regeneracji mięśni6,7,8. Co więcej, pojedynczy MuSC może wszczepiać i generować zarówno nowe komórki macierzyste, jak i nowe włókna mięśniowe9. Mięśnie szkieletowe zawierają również populację mezenchymalnych komórek zrębowych zwanych włóknisto-adipogennymi komórkami progenitorowymi (FAPs), które odgrywają kluczową rolę we wspieraniu funkcji MuSC podczas regeneracji mięśni6,10,11,12.
Ze względu na ich potencjał do koordynowania regeneracji mięśni, pojawiło się ogromne zainteresowanie zrozumieniem, jak działają MuSC i FAP. Spoczynkowe MuSC są oznaczone ekspresją czynników transkrypcyjnych Pax7 i Sprouty1 oraz receptora kalcytoniny białka powierzchniowego komórki, podczas gdy spoczynkowe FAP są oznaczone przez receptor alfa płytkowego czynnika wzrostu białka powierzchniowego na powierzchni komórki (PDGFRa)10,12,13,14,15. Wcześniejsze badania wykazały, że MuSC i FAP można oczyścić z mięśni szkieletowych za pomocą markerów powierzchni komórek i sortowania komórek aktywowanego fluorescencją (FACS)9,15,16,17,18,19,20,21. Chociaż protokoły te znacznie rozwinęły możliwości badania MuSC i FAP, jedną z wad jest to, że większość z tych protokołów wymaga izolacji MuSC z puli różnych tkanek mięśniowych. Ostatnie prace przeprowadzone przez nas i innych naukowców ujawniły różnice w fenotypie komórki i poziomach ekspresji genów między MuSC wyizolowanymi z różnych tkanek22,23. MuSC z przepony, tricepsa i gracilis wykazują szybszą aktywację niż MuSC z mięśni dolnych kończyn tylnych22, podczas gdy MuSC z mięśnia zewnątrzgałkowego wykazują szybsze różnicowanie niż MuSC z przepony i dolnych mięśni kończyn tylnych23.
Ten protokół opisuje izolację MuSC i FAP od poszczególnych mięśni szkieletowych (Rysunek 1). Obejmuje to rozwarstwienie przepony, tricepsa, gracilis, piszczela przedniego (TA), płaszczkowatego, prostownika długiego palca (EDL), mięśnia brzuchatego łydki (GA) i mięśni żwaczy. Wypreparowane mięśnie są następnie dysocjowane przez trawienie enzymatyczne przy użyciu kolagenazy II (proteazy, która specyficznie celuje w sekwencję aminową Pro-X-Gly-Pro w kolagenie, umożliwiając degradację tkanki łącznej i dysocjację tkanek24) i dispazę (proteazę, która rozszczepia fibronektynę i kolagen IV, umożliwiając dalszą dysocjację komórek25). MuSC i FAP są izolowane z zawiesin jednokomórkowych za pomocą FACS. Jako przykłady dalszych testów do analizy komórek, aktywację komórek macierzystych określa się przez oznaczenie inkorporacji 5-etynylo-2'-deoksyurydyny (EdU), podczas gdy czystość komórek określa się przez barwienie immunofluorescencyjne dla markerów specyficznych dla typu komórki Pax7 i PDGFRa.