Historycznie rzecz biorąc, naukowcy polegali na przedklinicznych testach na zwierzętach w celu odkrywania leków, ale coraz więcej tych metod było kwestionowanych z powodu słabej korelacji z ludzkimi wynikami1. Wdrożenie zasad "3R" w celu zastąpienia, zmniejszenia i udoskonalenia eksperymentów na zwierzętach zachęca naukowców do znalezienia nowych alternatywnych metod in vitro w celu wsparcia przedklinicznej oceny ryzyka toksykologii leków i chemicznych2. Jednak wielu opracowanym do tej pory modelom in vitro brakuje architektury biologicznej, złożoności komórkowej i środowiska mechanicznego niezbędnego do podsumowania dynamicznej natury ludzkich żywych organów3,4.
Konwencjonalne systemy przedkliniczne in vitro zazwyczaj wykorzystują monokultury 2D komórek ludzkich hodowanych na sztywnej powierzchni z tworzywa sztucznego. Metody te stanowią narzędzie do prowadzenia prostych badań mechanistycznych i umożliwiają szybkie badania przesiewowe kandydatów na leki. Ze względu na ich stosunkowo niski koszt i wysoką wytrzymałość, modele 2D są często łączone z automatycznymi systemami o wysokiej przepustowości i wykorzystywane do szybkiej identyfikacji potencjalnych kandydatów na leki na wczesnym etapie procesu opracowywania leku5,6. Jednak takie modele 2D nie zapewniają translacyjnego podejścia do modelowania odpowiedzi na poziomie tkanki, narządów lub ogólnoustrojowych na kandydatów terapeutycznych, co jest potrzebne do dokładnego przewidywania bezpieczeństwa i skuteczności leków na etapie przedklinicznym ich opracowywania. Płaskie hodowle komórkowe nie podsumowują natywnego mikrośrodowiska tkankowego, w tym złożonej interakcji wielokomórkowej, właściwości biomechanicznych i trójwymiarowej (3D) architektury tkanek ludzkich7. Komórki rosnące na płaskiej powierzchni często nie osiągają dojrzałego fenotypu, a zatem nie mogą reagować na bodźce farmakologiczne, tak jak w tkance natywnej. Na przykład pierwotne ludzkie komórki nabłonka pęcherzyków płucnych hodowane in vitro wykazują fenotyp płaskonabłonkowy i tracą kluczowe markery fenotypowe, w tym białka powierzchniowo czynne C i B (SP-C i SP-B)8. Oprócz niewystarczającego różnicowania, komórki pierwotne często stają się niewrażliwe na stresory biologiczne in vitro, ponieważ pewne szlaki biochemiczne związane z zapaleniem tkanek stają się niefunkcjonalne9. Taka utrata funkcji komórek wydaje się być przede wszystkim związana ze stosowaniem sztywnych substratów, a także z brakiem rozpuszczalnych czynników naturalnie uwalnianych przez tkankowo specyficzne komórki zrębu, takie jak fibroblasty płuc i komórki mięśni gładkich10,11.
Zrozumienie, że brak chemiczno-fizycznej i biologicznej złożoności ogranicza fizjologiczne zachowanie komórek in vitro, przyczyniło się do rozwoju bardziej wyrafinowanych modeli wielokomórkowych, które okazały się lepiej uchwycić złożoność ludzkich tkanek poza ciałem12,13. Od czasu stworzenia pierwszych modeli kokultur na początku lat siedemdziesiątych XX wieku14, wprowadzenie syntetycznych i naturalnych hydrożeli znacznie poprawiło zdolność do naśladowania natywnych mikrośrodowisk tkanek i stało się nieocenionym narzędziem do stymulowania różnicowania komórek, kierowania samoorganizacją komórek w struktury podobne do tkanek i przywracania natywnych funkcji tkanek15,16. Na przykład, gdy są hodowane na odpowiednim rusztowaniu 3D, ludzkie komórki mogą samoorganizować się w funkcjonalne struktury, takie jak sferoidy lub organoidy, wyrażając markery komórek macierzystych i są zdolne do samoodnawiania się17. W przeciwieństwie do tego, ludzkie komórki (w tym komórki macierzyste), gdy są hodowane na tradycyjnych podłożach 2D, szybko starzeją się i ulegają starzeniu po kilku przejściach18. Ponadto hydrożele mogą być "dostosowane" do określonych właściwości tkanki, takich jak porowatość, wielkość porów, grubość włókien, lepkosprężystość, topografia i sztywność, lub dalej modyfikowane przy użyciu składników komórkowych pochodzenia tkankowego i/lub bioaktywnych cząsteczek umożliwiających emulację stanów fizjologicznych lub patologicznych19,20. Pomimo ich ogromnego potencjału do testowania leków, modele 3D oparte na hydrożelu stosowane w badaniach farmaceutycznych nie oddają w pełni złożonej cytoarchitektury tkanek in vivo i brakuje im ważnych bodźców hemodynamicznych i mechanicznych normalnie obecnych w ludzkim ciele, w tym ciśnienia hydrostatycznego, cyklicznego rozciągania i ścinania płynów21.
Systemy mikrofizjologiczne (MPS), takie jak narządy na chipach (OOC), pojawiły się ostatnio jako narzędzia zdolne do rejestrowania złożonych reakcji fizjologicznych in vitro22,23. Modele te często wykorzystują platformy mikroprzepływowe, które umożliwiają modelowanie dynamicznego mikrośrodowiska żywych narządów.
Połączyliśmy zasady bioinżynierii tkankowej 3D i mechanobiologii, aby stworzyć model Open-Top Chip złożonej ludzkiej tkanki nabłonkowej. Pozwoliło nam to na dokładne odtworzenie wielokomórkowego i dynamicznego mikrośrodowiska tkanek nabłonkowych. Obejmuje to specyficzne dla tkanek sygnały biochemiczne i biomechaniczne naturalnie występujące w żywych organach, ale często zaniedbywane przez tradycyjne modele in vitro24. Open-Top Chip składa się z dwóch przedziałów: komory naczyniowej (Rysunek 1A) i komora zrębowa (Rysunek 1B) oddzielone porowatą membraną, co pozwala na dyfuzję składników odżywczych między dwiema komorami (Rysunek 1C). Przedział naczyniowy jest narażony na ciągły przepływ płynu w celu podsumowania fizjologicznego naprężenia ścinającego, a rozciągliwa konstrukcja komory zrębu pozwala na modelowanie obciążenia mechanicznego związanego z ruchami oddechowymi lub perystaltyką jelit. W komorze zrębu znajduje się przestrajalne rusztowanie hydrożelowe 3D zaprojektowane w celu wspierania fizjologicznego wzrostu fibroblastów specyficznych dla tkanki. Posiada zdejmowaną pokrywę, która ułatwia ustanowienie granicy faz powietrze-ciecz, warunek, który umożliwia lepsze naśladowanie ludzkiej fizjologii tkanek błony śluzowej, a także bezpośredni dostęp do tkanki w celu podawania leków bezpośrednio na warstwę nabłonkową. Rysunek uzupełniający 1 przedstawia niektóre z kluczowych elementów konstrukcji chipa Open-Top, w tym wymiary i przedziały biologiczne (rysunek uzupełniający 1A-D), a także główne kroki techniczne opisane w tym protokole (rysunek uzupełniający 1E).
Perfuzja układu Open-Top jest osiągana za pomocą programowalnej pompy perystaltycznej (Rysunek 1D). Konfiguracja pompy perystaltycznej pozwala na jednoczesne perfuzję 12 chipów Open-Top. W większości inkubatorów można umieścić dwie konfiguracje, które umożliwiają hodowlę do 24 chipów na inkubator. Rozciąganie mechaniczne odbywa się za pomocą specjalnie zaprojektowanego programowalnego regulatora ciśnienia podciśnienia (Rysunek 1E). Składa się z elektropneumatycznego regulatora podciśnienia sterowanego elektronicznie przez przetwornik cyfrowo-analogowy. Innymi słowy, elektropneumatyczny regulator podciśnienia generuje sinusoidalny profil podciśnienia o amplitudzie i częstotliwości określanej przez użytkownika. Odkształcenie cykliczne w zakresie od 0% do 15% jest generowane przez przyłożenie podciśnienia do kanału próżniowego układu Open-Top Chip o amplitudzie w zakresie od 0 do -90 kPa i częstotliwości 0,2 Hz. Jest to system wykonany na zamówienie, równoważny dostępnemu na rynku Flexcell Strain Unit, który został wcześniej przyjęty i opisany w innych artykułach25. Aby naśladować mechaniczne odkształcenie tkanki związane na przykład z ruchem oddechowym płuc lub perystaltyką jelita, siłownik pneumatyczny stosuje sinusoidalne fale próżniowe/odkształceniowe, których wielkość i amplitudę można dostosować do fizjologicznego poziomu naprężenia i częstotliwości, jakich ludzkie komórki doświadczają w swojej rodzimej tkance.
Tutaj opisujemy efektywną i powtarzalną metodę inżynierii i hodowli odpowiedników nabłonka organotypowego na prototypowej platformie Open-Top Chip. Umożliwia generowanie złożonych modeli narządów, takich jak skóra, pęcherzyki zębodołowe, drogi oddechowe i okrężnica, przy jednoczesnej integracji przepływu płynu naczyniowego i mechanicznego rozciągania. Przedstawimy kluczowe aspekty techniczne, które muszą być brane pod uwagę przy wdrażaniu zasad inżynierii tkankowej do generowania złożonych modeli nabłonkowych. Omówimy zalety i możliwe ograniczenia obecnego projektu.
Przegląd głównych etapów stosowanych do osiągnięcia dojrzałości tkanek i narządów, w tym parametrów przepływu i rozciągania, jest podany w: Rysunek 2 dla skóry, Rysunek 3 dla pęcherzyka płucnego, Rysunek 4 dla dróg oddechowych, oraz Rysunek 5 dla jelita. Dodatkowe informacje dotyczące składu pożywek i odczynników stosowanych do hodowli różnych modeli narządów znajdują się w tabelach uzupełniających (tabela uzupełniająca 1 dla skóry; Tabela uzupełniająca 2 dla zębodołu; Tabela uzupełniająca 3 dla dróg oddechowych i tabela uzupełniająca 4 dla jelita).