$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Najbardziej krytyczne kroki w protokole dotyczą zapewnienia, że Stentor pozostaje w optymalnych warunkach do wystąpienia skurczów. Reakcja skurczowa w teście habituacji wymaga, aby stentory były zakotwiczone na powierzchni za pomocą ich lepkiego uchwytu, ponieważ rzadko się kurczą, gdy swobodnie pływają. Jednak dolna powierzchnia płytki Petriego o średnicy 35 mm używanej do eksperymentów habituacyjnych zazwyczaj nie sprzyja zakotwiczeniu, chyba że jest pokryta poliornityną. Co więcej, Stentor nie może być narażony na żadne zakłócenia mechaniczne przez co najmniej 2 godziny przed rozpoczęciem eksperymentu habituacji, ponieważ Stentor zapominający skala czasowa wynosi 2-6 godzin3. Jeśli Stentor otrzyma stymulację mechaniczną w ciągu 2 godzin od czasu rozpoczęcia eksperymentu habituacji, istnieje możliwość, że ta wcześniejsza stymulacja wywoła niewielki poziom habituacji przed eksperymentem, zmniejszając w ten sposób prawdopodobieństwo skurczu po dostarczeniu przez urządzenie habituacyjne pierwszego impulsu mechanicznego. Wreszcie, na etapie analizy ważne jest, aby policzyć tylko liczbę Stentora , które kurczą się po impulsie - a nie przypadkowe spontaniczne skurcze, które występują przed dostarczeniem impulsu - aby uzyskać dokładny odczyt frakcji komórek, które skurczyły się w odpowiedzi na stymulację mechaniczną.
Protokół można łatwo modyfikować w celu zbadania różnych typów dynamiki habituacji poprzez zmianę siły i częstotliwości impulsów mechanicznych dostarczanych przez urządzenie habituacyjne. Daje to również możliwość zbadania innych rodzajów uczenia się, takich jak uwrażliwienie, które mogą wystąpić w Stentorze. Sam kod programu płytki mikrokontrolera można również dostosować, aby dostarczać różne wzory mechanicznych odczepów do Stentora.
Jednym z potencjalnych problemów, które należy rozwiązać za pomocą tego protokołu, jest niska częstotliwość zakotwiczenia Stentora , co może ograniczać liczbę Stentora , którą można zaobserwować w eksperymencie habituacji. Częstotliwość kotwiczenia jest czasami zmniejszona w kulturach Stentora , które nie były ostatnio karmione lub są skażone. Aby rozwiązać ten problem, należy umyć świeżą partię Stentora , aby rozpocząć nową kulturę i regularnie je karmić zgodnie z protokołem opisanym w Lin et al.10.
Protokół ten jest ograniczony tym, że tylko jedna płytka Stentor może być testowana na raz, co skutkuje pomiarami o stosunkowo niskiej przepustowości. Co więcej, obecne oprogramowanie nie pozwala na automatyzację analizy obrazu pojedynczej komórki. Większość pozyskanych danych dotyczy zatem poziomu populacji. Przyszłe modele urządzenia habituacyjnego i narzędzia do analizy obrazu mogą ułatwić wysokoprzepustowe eksperymenty na pojedynczych komórkach.
Habituacja w Stentor była wcześniej badana przy użyciu metod opisanych przez Wood3, ale ten nowy protokół pozwala na automatyzację eksperymentów. Automatyzacja nie tylko pozwala badaczowi na powtarzalne dostarczanie impulsów mechanicznych o określonej sile i częstotliwości, ale także ułatwia długoterminowe eksperymenty z przyzwyczajeniem, ponieważ urządzenie może być pozostawione włączone bez nadzoru przez wiele dni. Co więcej, użycie silnika krokowego zamiast solenoidu zastosowanego w eksperymentachWooda3 zmniejsza ryzyko rozmagnesowania w czasie, a także pozwala na zmianę siły bodźca w trakcie jednego eksperymentu.
Badanie habituacji komórkowej może ujawnić kliniczne spostrzeżenia dotyczące stanów takich jak zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) i zespół Tourette'a, w których habituacja jest upośledzona11. Mechanizmy habituacji stentorów mogą również ujawnić nowe niesynaptyczne paradygmaty uczenia się, niezależne od złożonych obwodów komórkowych. Wreszcie, spostrzeżenia na temat uczenia się pojedynczych komórek mogą zainspirować metody przeprogramowania komórek w tkankach wielokomórkowych – to kolejna potencjalna droga do walki z chorobami.