$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Nagromadzenie włóknistej tkanki łącznej jako część naturalnego procesu gojenia się ran po uszkodzeniu tkanki jest znane jako zwłóknienie. Jeśli jednak odkładanie się tkanki włóknistej nie zakończy się i będzie kontynuowane poza to, co jest potrzebne do naprawy tkanki, zwłóknienie staje się nadmierne1,2. Nadmierne zwłóknienie upośledza fizjologię i funkcję narządów oraz może prowadzić do uszkodzenia narządów i potencjalnej niewydolności narządów3,4,5. Dwa główne czynniki powodujące zwłóknienie to białka macierzy zewnątrzkomórkowej (ECM), kolagen typu I i typu III6. Kolagen jest białkiem strukturalnym występującym w różnych narządach, które stanowi około jednej trzeciej całkowitej zawartości białka w ludzkim ciele1. Istnieje 28 różnych typów kolagenów zidentyfikowanych przez sekwencjonowanie ludzkiego genomu, a najliczniejsze są kolageny fibrillar collagens7. Podstawowym kolagenem fibrylarnym jest kolagen typu I, który zapewnia ECM wytrzymałość na rozciąganie i odporność na odkształcenia8. Kolagen typu III jest składnikiem strukturalnym, który zapewnia elastyczność i kolokalizuje się z kolagenem typu I. Ulega ekspresji podczas embriogenezy i naturalnie występuje w niewielkich ilościach w skórze, mięśniach i naczyniach krwionośnych dorosłych9.
Synteza kolagenu in vivo rozpoczyna się od procesu wewnątrzkomórkowego, w którym mRNA jest transkrybowane w jądrze, a następnie przemieszcza się do cytoplazmy, gdzie ulega translacji. Po translacji utworzony łańcuch ulega modyfikacji potranslacyjnej w retikulum endoplazmatycznym, gdzie powstaje prokolagen (prekursor kolagenu). Pro-kolagen następnie przemieszcza się do aparatu Golgiego w celu ostatecznej modyfikacji, zanim zostanie wydalony do przestrzeni zewnątrzkomórkowej10. Poprzez rozszczepienie proteolityczne prokolagen przekształca się w tropokolagen. Jest to następnie sieciowane albo za pośrednictwem enzymatycznego szlaku sieciowania, katalizowanego przez enzym oksydazę lizylową (LOX), albo za pośrednictwem nieenzymatycznego szlaku sieciowania obejmującego reakcję Maillarda11. Protokoły in vitro mające na celu unieruchomienie kolagenu opierają się głównie na zdolności kolagenu do samoorganizacji. Kolagen jest ekstrahowany z tkanek na podstawie jego rozpuszczalności, która w dużej mierze zależy od stopnia usieciowania poszczególnych włókien kolagenowych7. Kolagen fibrylarny rozpuszcza się w kwasie octowym, a włókna mogą się odkształcać, gdy pH i temperatura są dostosowane12. In vitro fibrylogenezę kolagenu można postrzegać jako proces dwuetapowy7. Pierwszym etapem jest faza zarodkowania, w której włókna kolagenowe tworzą dimery i włókienka trimerowe, zanim zostaną przegrupowane, tworząc strukturę potrójnej helisy. Druga faza to faza wzrostu, w której włókienka zaczynają rosnąć bocznie i powodują charakterystyczne tworzenie się pasma D, które jest zwykle obserwowane przez zmiany zmętnienia7. Badania mikroskopii sił atomowych (AFM) wykazały również, że kolagen typu I i typu III ma różne cechy (Tabela 1)13.
Aby zbadać interakcje wiążące między kolagenem a innymi związkami, kolagen musi być powtarzalnie unieruchomiony w studzienkach mikropłytek. Istnieją różne protokoły unieruchamiania rozpuszczalnego kolagenu14,15,16. Dostępne na rynku mikropłytki, które są wstępnie pokryte kolagenem, są zwykle używane do hodowli komórkowych. Jednak wstępnie powlekane mikropłytki mają bardzo cienką warstwę nieznanej ilości kolagenu pokrytą na studzienkach, co sprawia, że nie nadają się do testów wiązania in vitro. Istnieje kilka wyzwań związanych z unieruchamianiem kolagenu na płytce. Jednym z kluczowych wyzwań jest wybór odpowiedniego rodzaju mikropłytki, ponieważ różne rodzaje kolagenów (np. typ I i III) mają różne właściwości chemiczne, a co za tym idzie, unieruchamiają się stabilniej i skuteczniej w zależności od materiału, z którego wykonana jest mikropłytka. Kolejnym wyzwaniem są warunki eksperymentalne protokołu immobilizacji, ponieważ proces fibrylogenezy zależy od wielu czynników, w tym temperatury, pH, stężenia kolagenu i stężenia jonów w buffer7.
Do badania interakcji między kolagenem (celem) a innymi związkami (tj. peptydem docelowym), konieczne jest również opracowanie solidnego testu przesiewowego w celu zbadania specyficzności i selektywności związku w stosunku do celu poprzez pomiar stałej dysocjacji, Kd. Położenie równowagi tworzenia kompleksu dwucząsteczkowego między białkiem (kolagenem) a ligandem jest wyrażone w postaci stałej asocjacyjnejKå, której wielkość jest proporcjonalna do powinowactwa wiązania. Jednak najczęściej biochemicy wyrażają relacje powinowactwa w kategoriach stałej dysocjacji równowagi, Kd, kompleksu dwucząsteczkowego, który jest zdefiniowany jako Kd = 1/Ka (Kd i jest odwrotnościąKa ). Im niższa wartość Kd, tym silniejsza siła wiązania między białkiem a ligandem. Zaleta użycia Kd do porównania powinowactwa wiązania różnych ligandów dla tego samego białka (i na odwrót) jest związana z faktem, że jednostkami Kd dla kompleksu dwucząsteczkowego są mol/L (tj. jednostka stężenia). W większości warunków eksperymentalnych wartość Kd odpowiada stężeniu liganda, które prowadzi do 50% nasycenia dostępnych miejsc wiązania na celu w równowadze17,18. Stała dysocjacji jest zwykle ekstrahowana przez analizę ułamkowego zajętości receptora (FO), która jest definiowana jako stosunek zajętych miejsc wiązania do całkowitej liczby dostępnych miejsc wiązania, w funkcji stężenia ligandów. Można tego dokonać pod warunkiem, że dostępny jest test analityczny zdolny do rozróżnienia i zmierzenia ilości związanego liganda.
Testy wiązania ligandów in vitro mogą być wykonywane przy użyciu różnych metod bioanalitycznych, w tym fotometrii optycznej, metod radioligandowych, spektrometrii mas z plazmą sprzężoną indukcyjnie (ICP-MS) i powierzchniowego rezonansu plazmonów (SPR). Spośród metod fotometrycznych, te oparte na emisji fluorescencji zazwyczaj wymagają znakowania ligandów lub białek fluoroforami w celu zwiększenia czułości i poprawy granicy wykrywalności testu. Chelaty niektórych jonów lantanowca(III), takich jak Eu(III), są bardzo atrakcyjne jako fluorofory, ponieważ mają duże przesunięcia Stokesa, wąskie pasma emisji (zapewniające dobry stosunek sygnału do szumu), ograniczone fotobielenie i długi czas emisji. Co ważne, ta ostatnia właściwość umożliwia wykorzystanie fluorescencji czasowo-rozdzielczej (TRF) z fluoroforów Eu(III) w celu zniesienia autofluorescencji tła19. W teście immunologicznym na bazie Eu(III) opartym na Eu(III) w wersji testu immunologicznego na bazie Eu(III) ze wzmocnioną dysocjacją lantanowców ligandy znakowane nieluminescencyjnym chelatem Eu(III) są inkubowane z receptorem unieruchomionym na mikropłytkach. Znakowany kompleks ligand/receptor jest oddzielany od niezwiązanego liganda, a fluorescencja Eu(III) jest aktywowana przez dysocjację kompleksu Eu(III) przy kwaśnym pH, a następnie ponowne kompleksowanie chelatorem wzmacniającym fluorescencję, tworząc osadzony w miceli, wysoce fluorescencyjny kompleks Eu(III)20.
Etap dekompleksacji można osiągnąć za pomocą chelatorów, takich jak pentaoctan dietylenotriaminy (DTPA), które wykazują szybką kinetykę dekompleksacji. Jednak kompleksy Eu(III) z niektórymi makrocyklicznymi chelatorami, takimi jak DOTA (kwas 1,4,7,10-tetraazacyklododekan1,4,7,10-tetraoctowy) i jego pochodne monoamidowe (DO3AAm), wykazują wysoką stabilność termodynamiczną i bardzo dużą obojętność kinetyczną. W takim przypadku etapy dekompleksacji muszą być dokładnie zoptymalizowane, aby osiągnąć wystarczającą i powtarzalną aktywację TRF21 opartej na Eu(III). Warto zauważyć, że kompleksy lantanowców (Ln(III))-DOTA i Ln(III)-DO3AAm są najczęściej stosowane jako środki kontrastowe do obrazowania molekularnego in vivo technikami rezonansu magnetycznego (MRI)22. W związku z tym test TRF oparty na Ln (III) jest narzędziem z wyboru do badania in vitro powinowactwa wiązania sond molekularnych MRI z ich zamierzonymi celami biologicznymi. Obecnie brakuje kompleksowych i powtarzalnych protokołów immobilizacji kolagenu typu I i typu III oraz powtarzalnego procesu przeprowadzania eksperymentów z wiązaniem Eu(III) TRF in vitro. Aby przezwyciężyć te ograniczenia, opracowano powtarzalne metody samoorganizacji i immobilizacji kolagenu typu I i typu III oraz generowania stabilnych żeli i filmów o wystarczającym stężeniu kolagenu wymaganym do testów wiązania in vitro. Przedstawiono zoptymalizowany protokół dla Eu(III) TRF wysoce obojętnych kompleksów opartych na Eu(III)-DO3Aam. Na koniec pokazano zoptymalizowany test TRF in vitro mikropłytki Eu (III) do pomiaru Kd ligandów znakowanych Eu (III) w kierunku unieruchomionego kolagenu typu I i typu III (Rysunek 1).