$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W ciągu ostatniego stulecia, krystalografia rentgenowska odegrała kluczową rolę w wyjaśnieniu i zrozumieniu paradygmatu struktura-funkcja makrocząsteczek biologicznych. Do tej pory jest to jedna z najbardziej skutecznych metod wyjaśniania struktur rozdzielczości atomowej wielu unikalnie różnych białek, które mają kluczowe znaczenie dla podstawowego zrozumienia biochemii komórki, medycyny i wczesnego odkrywania leków1,2. Jednak krystalizacja białek pozostaje wąskim gardłem w badaniu wielu celów białkowych, w szczególności białek błonowych i dużych kompleksów białkowych3. W związku z tym krystalizacja białek jest prawie zawsze uważana za sztukę ze względu na pracochłonne metody prób i błędów4,5,6.
Środek strącający jest zwykle dodawany do roztworu białka o wysokim stężeniu, aby utworzyć dobrze uporządkowany, regularny i powtarzający się układ siatkowy cząsteczek białka, znanych jako kryształy. W sprzyjających warunkach, takich jak temperatura, pH, stężenie i środek strącający, ostatecznie tworzy się przesycony roztwór, po którym następuje zarodkowanie i wzrost kryształów7,8. Chociaż poczyniono wiele postępów w zakresie prób krystalizacji, głównie dzięki rozwojowi wysokowydajnych systemów robotycznych i dostępności gotowych ekranów z "rzadką matrycą", ogólne podejścia do krystalizacji białek w dużej mierze pozostały niezmienione na przestrzeni lat. Typowe eksperymentalne techniki krystalizacji białek obejmują dyfuzję parową (kropla wisząca i kropla siedząca)9, mikrobatch (pod olejem)10,11, dyfuzja swobodnego interfejsu (urządzenia mikroprzepływowe)12 oraz dializa (przy użyciu przycisków i innych technik)13,14,15. Istnieją jednak również inne, bardziej wyspecjalizowane konfiguracje, takie jak podejścia mezofazowe do krystalizacji białek błonowych16,17. Podczas gdy większość rentgenowskich struktur białkowych zdeponowanych w Banku Danych o Białkach została do tej pory rozwiązana poprzez krystalizację metodami dyfuzji parowej6,18, inne podejścia, takie jak krystalizacja przez dializę, wydają się być niedostatecznie wykorzystywane, prawdopodobnie ze względu na praktyczne aspekty związane z ich eksperymentalną konfiguracją.
Krystalizacja przez dializę polega po prostu na powolnej dyfuzji substancji rozpuszczonych (strącaczy, jonów, dodatków i) przez półprzepuszczalną membranę, która jednocześnie zapobiega krążeniu cząsteczek białka. W ten sposób roztwór białkowy jest powoli doprowadzany do równowagi, a środek strącający osiąga stężenie niezbędne do krystalizacji. Kinetyka systemu zależy od temperatury, stężenia środka strącającego i odcięcia masy cząsteczkowej membrany celulozowej (MWCO)19. Do tej pory najpopularniejszą metodą krystalizacji za pomocą dializy było użycie przycisków do mikrodializy wykonanych z przezroczystych arkuszy akrylowych. Są one zwykle zanurzane w zbiornikach (głównie za pomocą wiszących płytek kroplowych do dyfuzji pary) zawierających roztwory strącające krystalizację. Jednak ta metoda o niższej przepustowości wymaga również specyficznego montażu w celu uszczelnienia roztworu białkowego w membranie dializacyjnej umieszczonej nad komorą guzikową, jak pokazano na rysunku Rysunek 1. Co więcej, pęcherzyki powietrza uwięzione między membraną dializacyjną a roztworem białka są częstym problemem, który upośledza wzrost kryształów. Kolejnym ograniczeniem metody są wymagania dotyczące próbek, przy czym konieczne są znacznie wyższe stężenia i objętości w porównaniu z metodami dyfuzji parowej, aby pomieścić przyciski dializy. Dlatego krystalizacja przy użyciu przycisków do mikrodializy jest postrzegana jako nieatrakcyjna metoda, szczególnie w przypadku trudnych celów, takich jak białka błonowe, których wydajność oczyszczania jest frustrująco niska. Ostatnio opracowano urządzenia mikroprzepływowe ułatwiające krystalizację białek przez dializę15. Chipy te zostały również zaprojektowane tak, aby miały wysoką przezroczystość promieniowania rentgenowskiego przy niskim tle, co pozwala na wykorzystanie chipów do zbierania danych in situ w temperaturze pokojowej, eliminując w ten sposób niedogodności związane ze zbieraniem i kriochłodzeniem kryształów. Pomimo tych postępów podejście to jest nadal bardzo wydajne i kosztowne.

Rysunek 1: Schematyczne przedstawienie krystalizacji przez dializę za pomocą przycisków dializy. (A) Schematyczne przedstawienie przycisku dializy krystalizacyjnej. (B) Roztwór białka dodaje się do komory guzikowej do mikrodializy. (C) Membrana dializy jest przytrzymywana do przycisku mikrodializy za pomocą gumowego pierścienia (O-ringu) nakładanego za pomocą aplikatora. (D) Przycisk do dializy jest gotowy do zanurzenia w zbiorniku zawierającym roztwór krystalizacyjny (roztwór do dializy), jak pokazano w (E). Fiolka zawierająca zanurzony przycisk do dializy musi być szczelnie zamknięta, aby uniknąć parowania. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Tutaj przedstawiono prosty protokół do badania warunków krystalizacji białek i wzrostu kryształów przy użyciu 96-dołkowej płytki do dializy o wysokiej przepustowości. Te jednorazowe płytki są przeznaczone do użytku podobnie jak płytki krystalizacyjne dyfuzji parowej (pipeta, a następnie uszczelnienie), jak pokazano na Rysunek 2. Płytki mogą pomieścić do 3,2 μl białka i 350 μl roztworu do dializy. Każda studnia posiada oddzielną membranę z regenerowanej celulozy, która zapobiega zanieczyszczeniu krzyżowemu między studzienkami. Konfiguracja trwa około 10 minut i nie wymaga żadnego specjalistycznego sprzętu poza tym, który można znaleźć we wszystkich standardowych laboratoriach krystalizacji. Cztery różne białka, w tym dwa białka błonowe, wykorzystano do zademonstrowania i walidacji tego podejścia jako skutecznej metody krystalografii białek o wysokiej przepustowości (HTP).

Rysunek 2: Proces krystalizacji przy użyciu płytki do mikrodializy. (A) Usunięcie czerwonej warstwy kleju "folia ochronna". (B) Dozowanie kropelek białka do każdej z studzienek kroplowych. (C) Studzienki pokryte są "folią pokrywającą" UV. (D) Płytkę odwraca się w celu dodania roztworów dializacyjnych (lub sita krystalizacyjnego). (E) Płytka jest szczelnie zamknięta i poddana inkubacji. (F,G) Badanie mikroskopowe kropli. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Użycie tej krystalizacji za pomocą protokołu dializy zostało zademonstrowane przy użyciu rurki dializacyjnej o pojemności 0,5 ml (Rysunek 3) do produkcji mikrokryształów na dużą skalę (setki do tysięcy), odpowiednie dla najnowocześniejszych metod zbierania danych, takich jak krystalografia szeregowa w obu obiektach XFEL20,21,22,23,24 i synchrotrons25,26,27, a także dla MicroED28,29,30 zbliża się.

Rysunek 3: Krystalizacja mikrodializy na dużą skalę przy użyciu rurki dializatora. (A) Schematyczne przedstawienie rurki dializatora o pojemności 0,5 ml. (B) Widok z boku zlewki zawierającej roztwór krystalizacyjny i pływającego stojaka na probówki z rurką do dializatora. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.