Niektóre części rekonfigurowalnego labiryntu oparto na standardowych konstrukcjach labiryntów opisanych w poprzednich badaniach3,4,7,26,27. W tym przypadku ścieżka liniowa oraz labirynty w kształcie litery T, W i ósemki zostały skonfigurowane w tym samym środowisku fizycznym (Rysunek 4A-D). Aby wykazać, że rekonfigurowalny labirynt pozwala na płynne przeprowadzenie pożądanego testu behawioralnego poprzez stopniowe i szybkie skalowanie, protokół wykorzystany do uzyskania reprezentatywnych wyników obejmował cztery fazy treningowe (Rysunek 5A).
W fazach I i II nagrody otrzymywano poprzez dotknięcie otworu podajnika R po dotknięciu podajnika A. W fazach III i IV nagrodę otrzymywano poprzez dotknięcie podajnika R po dotknięciu podajników A i B, w tej kolejności. W fazie IV dotknięcie podajnika A uruchamiało obrót bieżni, a dostęp do podajnika B był możliwy dopiero po 5 s wymuszonego biegu. W fazie testowej (zadanie opóźnionej alternacji) procedura była podobna do tej z fazy IV, jednak podajnik R znajdował się w ramionach na obu końcach labiryntu w kształcie litery T, a szczury były nagradzane za dotknięcie podajnika przeciwległego do tego z poprzedniej fazy. Szczury mogły poruszać się w odpowiedzi na długość i kształt wydłużonej ścieżki oraz zmieniające się położenie podajników (Rysunek 5B). Wszystkie fazy przeprowadzono w 30 próbach, gdzie każda próba była definiowana jako moment dotarcia szczura do podajnika R. Czas trwania zadania potrzebny trzem szczurom na ukończenie 30 prób w każdej fazie przedstawiono na Rysunku 6A. ANOVA z powtarzanymi pomiarami potwierdziła, że czas ukończenia zadania przez szczury różnił się pomiędzy fazami (F (4, 8) = 16.98, p < 0.05, korekta Greenhouse-Geisser28). Szczury były w stanie elastycznie adaptować się do zmian długości ścieżki i warunków nagradzania. W fazie testowej, przeprowadzonej następnego dnia, wszystkie szczury w ciągu 3 dni asymptotycznie osiągnęły wysoki odsetek poprawnych odpowiedzi wyboru (Rysunek 6B).
Kilku eksperymentatorów zbudowało labirynty, aby potwierdzić, że taka stopniowa rozbudowa labiryntu może być przeprowadzona szybko (Rycina 6C). W niniejszym artykule czas montażu elementów towarzyszących (bieżnia, podajniki pokarmu) dodano do czasu modyfikacji ścieżki podanego w poprzednim raporcie22, aby praktycznie zmierzyć czas budowy labiryntu. Stosując procedurę zadania z opóźnioną alternacją (Rycina 5A), pięciu eksperymentatorów zmieniło kształt labiryntu z fazy II na kształt fazy testowej. W trzeciej próbie czas zbiegł się do wartości 67,80 ± 3,03 s (średnia ± SE). W teście wzięli udział eksperymentatorzy, którzy korzystali z tego systemu labiryntów przez kilka lat, oraz osoby, które korzystały z niego rzadko.

Rycina 1: Elementy konfigurowalnego labiryntu. (A-E) Wieża z płytą podstawową i odpowiadające jej części dla szczurów. (F,G) Metoda mocowania płyty podstawowej różni się dla szczurów i myszy. Strzałki wskazują wypustki (białe) i śruby (niebieskie). (H) Wejście/wyjście sygnału poprzez kontroler dla zadań w pełni zautomatyzowanych. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 2: Połączenie tablicy perforowanej z płytą podstawową. (A) Widok z boku płyty podstawowej, tablicy perforowanej oraz zbliżenie wypustu. (B) Widok z góry płyty podstawowej i tablicy perforowanej oraz zbliżenie otworów. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 3: Proces montażu labiryntu w kształcie litery T do zadania opóźnionej alternacji. (A-E) Zdjęcia rekonfigurowalnego labiryntu wykonane z góry. Zdjęcia procesu montażu przedstawiono w kolejności od lewej do prawej. Czerwone strzałki wskazują położenia nowo zamontowanej bieżni (C), podajników (D) i ruchomych ścianek (E). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 4: Różne kształty labiryntów w jednym środowisku. Obrazy rekonfigurowalnego labiryntu. (A-D) Test w rekonfigurowalnym labiryncie dla szczurów. Elementy ścieżki zostały przekształcone w kilka kształtów w jednym środowisku, z odniesieniem do położenia elementów ścieżki zaznaczonych na czerwono w (A). (E-F) Test w rekonfigurowalnym labiryncie dla myszy. Labirynty te zostały rozmieszczone z karmnikami (czerwone strzałki) i przesuwnymi ściankami (zielone strzałki) w dowolnych lokalizacjach. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 5: Ekspansja labiryntu i trajektorie szczura. (A) Kształt labiryntu zmienia się stopniowo podczas fazy treningowej i testowej w zadaniu opóźnionej alternacji. Typ podajnika użytego w zadaniu jest zaznaczony kolorowym polem. (B) Trajektorie biegu reprezentatywnego szczura. Każda trajektoria odpowiada fazie przedstawionej w punkcie (A). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 6: Wyniki eksperymentów w labiryncie. (A-B) Wyniki behawioralne z 4 dni, od rozpoczęcia treningu do zakończenia testu. (A) Czas wykonania zadania dla każdej fazy treningowej oraz pierwszego dnia fazy testowej (n = 3). (B) Procenty poprawnych odpowiedzi wyboru (średnia ± SE) w teście opóźnionej alternacji. Linie przerywane wskazują poziom przypadkowy. SE: błąd standardowy średniej. (C) Czas montażu rekonfigurowalnego labiryntu. Tor liniowy został przekształcony w labirynt w kształcie litery T (góra). Modyfikacja obejmowała dodanie ścieżek (biały kwadrat), podajników (czarny kwadrat) oraz bieżni (zielony kwadrat). Pięciu eksperymentatorów przeprowadziło po trzy próby (dół). Przed testem doświadczony użytkownik (Eksperymentator 1) przeprowadził jedną próbę w ramach przykładu. Wszystkie próby wykonano tego samego dnia. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.