Komórki beta trzustki wydzielają insulinę w odpowiedzi na wzrost poziomu glukozy we krwi. Pacjenci bez wystarczającej produkcji insuliny z powodu autoimmunologicznego zniszczenia komórek beta w cukrzycy typu 1 (T1D)1 lub z powodu dysfunkcji komórek beta w cukrzycy typu 2 (T2D)2, są zazwyczaj leczeni podawaniem insuliny egzogennej. Pomimo tej ratującej życie terapii, nie jest ona w stanie dokładnie dorównać znakomitej kontroli stężenia glukozy we krwi, jaką osiąga się dzięki dynamicznemu wydzielaniu insuliny z komórek beta w dobrej wierze. W związku z tym pacjenci często cierpią z powodu zagrażających życiu epizodów hipoglikemii i innych powikłań wynikających z przewlekłych skoków hiperglikemii. Przeszczepienie ludzkich martwych wysp trzustkowych z powodzeniem przywraca ścisłą kontrolę glikemii u pacjentów z cukrzycą typu 1, ale jest ograniczone przez dostępność dawców wysp trzustkowych i trudności w oczyszczaniu zdrowych wysp trzustkowych do przeszczepu3,4. Wyzwanie to można zasadniczo rozwiązać, wykorzystując hPSC jako alternatywny materiał wyjściowy.
Obecne strategie generowania wysp trzustkowych wydzielających insulinę z hPSC in vitro często mają na celu naśladowanie procesu rozwoju embrionalnej trzustki in vivo5,6. Wymaga to wiedzy na temat odpowiedzialnych szlaków sygnałowych i czasowego dodawania odpowiednich rozpuszczalnych czynników, aby naśladować krytyczne etapy rozwoju zarodkowej trzustki. Program trzustkowy rozpoczyna się od zaangażowania w ostateczną endodermę, która jest oznaczona przez czynniki transkrypcyjne widelec box A2 (FOXA2) i region determinujący płeć Y-box 17 (SOX17)7. Kolejne różnicowanie ostatecznej endodermy polega na tworzeniu prymitywnej rurki jelitowej, przekształcającej się w tylne jelito przednie, które wyraża homeobox 1 trzustki i dwunastnicy (PDX1)7,8,9, oraz ekspansję nabłonka do komórek progenitorowych trzustki, które wykazują współekspresję PDX1 i NK6 homeobox 1 (NKX6.1)10,11.
Dalsze zaangażowanie w komórki wysp wydzielniczych towarzyszy przejściowa ekspresja pro-endokrynologicznego regulatora głównego neurogeniny-3 (NGN3)12 oraz stabilna indukcja kluczowych czynników transkrypcyjnych różnicowania neuronów 1 (NEUROD1) i NK2 homeobox 2 (NKX2.2)13. Główne komórki wyrażające hormony, takie jak komórki beta produkujące insulinę, komórki alfa produkujące glukagon, komórki delta wytwarzające somatostatynę i komórki PPY trzustkowe wytwarzające polipeptydy, są następnie programowane. Dzięki tej wiedzy, a także odkryciom z obszernych, wysokoprzepustowych badań przesiewowych leków, ostatnie postępy umożliwiły wygenerowanie wysp trzustkowych hPSC z komórkami przypominającymi komórki beta zdolne do wydzielania insuliny14,15,16,17,18,19.
Zgłoszono protokoły krokowe do generowania komórek beta reagujących na glukozę6,14,18,19. Zbudowany na podstawie tych badań, obecny protokół obejmuje użycie zestawu progenitorów trzustki do generowania komórek progenitorowych trzustki PDX1 + / NKX6.1 + w hodowli płaskiej, a następnie agregacji płytek mikrodołkowych w klastry o jednolitej wielkości i dalszego różnicowania w kierunku wysp trzustkowych hPSC wydzielających insulinę z protokołem R w statycznej hodowli zawiesinowej 3D. Analizy kontroli jakości, w tym cytometria przepływowa, barwienie immunologiczne i ocena funkcjonalna, są wykonywane w celu rygorystycznej charakterystyki różnicujących się komórek. Niniejszy artykuł zawiera szczegółowy opis każdego etapu ukierunkowanego różnicowania i nakreśla podejścia do charakterystyki in vitro.