$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Czerwone krwinki (RBC) przechodzą przez układ sercowo-naczyniowy przez 70 do 140 dni, przy średnim wieku RBC wynoszącym około 115 dni1,2. Starcze lub uszkodzone erytrocyty są usuwane z krążenia przez erytrofagocytozę, skuteczny proces oczyszczania napędzany przez makrofagi3. Z góry określona długość życia tych komórek jest jedną z konsekwencji rezygnacji z organelli komórkowych, w tym jądra, mitochondriów i rybosomów, podczas różnicowania i dojrzewania4. W związku z tym krążące erytrocyty są pozbawione maszynerii translacyjnej, co wyklucza syntezę nowych białek3. Wynika z tego, że dynamiczne, potranslacyjne modyfikacje istniejących białek stanowią jedyny realny mechanizm ostrej, biochemicznej regulacji w odpowiedzi na zewnątrzkomórkowe i wewnątrzkomórkowe stresory działające na RBC5.
Siły mechaniczne wydają się być głównymi sygnałami zewnątrzkomórkowymi, które powodują aktywację lub modulację szlaków biochemicznych w krwinkach czerwonych. Odkrycie mechanowrażliwego białka, Piezo1, w błonach RBC6 zainspirowało kilka linii badań nad mechanicznie aktywowaną sygnalizacją w tych komórkach7. Na przykład ostatnie postępy wykazały, że właściwości fizyczne erytrocytów są aktywnie regulowane przez ostre i dynamiczne zmiany białek8, co obejmuje fosforylację potranslacyjną i ubikwitynację9. Ponieważ te normalne modyfikacje różnią się w zależności od niektórych chorób9,10,11, wydaje się, że określenie stanu aktywacji białek RBC, szczególnie w odniesieniu do procesów mechanobiologicznych, wydaje się być interesujące naukowo i klinicznie.
Określenie ostrych zmian w stanach aktywacji białka RBC stanowi pewne wyzwanie metodologiczne. Na przykład przechowywanie próbek RBC do późniejszej analizy wymaga zachowania zmodyfikowanych białek RBC, ponieważ modyfikacje potranslacyjne są nietrwałe. Co więcej, klasyczne metody wykrywania białek (np. western blotting) są notorycznie trudne do standaryzacji w krwinkach czerwonych ze względu na niską obfitość białek w stosunku do hemoglobiny, która stanowi ~98% zawartości białka w tych komórkach12. W związku z tym barwienie chemicznie konserwowanych erytrocytów na podstawie przeciwciał było metodą z wyboru podczas badania ostrych modyfikacji ważnych białek RBC, takich jak specyficzna dla RBC izoforma syntazy tlenku azotu (RBC-NOS)13,14. Wykazano, że RBC-NOS enzymatycznie wytwarza tlenek azotu (NO), który wydaje się niezbędny dla podstawowych właściwości RBC, w tym odkształcalności RBC15,16,17. Potranslacyjne modyfikacje RBC-NOS regulują aktywność enzymów katalitycznych, przy czym fosforylacja reszty seryny 1177 jest opisana w celu zwiększenia aktywności enzymu, podczas gdy fosforylacja reszt seryny 114 lub treoniny 495 została powiązana ze zmniejszoną aktywnością RBC-NOS18,19.
Łącznie, tymczasowe modyfikacje białek RBC przyczyniają się do ważnych funkcji komórkowych, a standaryzowane protokoły, które umożliwiają wykrywanie tych zmodyfikowanych białek, mają wysoką wartość. W tym miejscu przedstawiamy dwa odrębne protokoły, które wykorzystują specyficzne przeciwciała w celu ułatwienia wykrywania aktywacji białka RBC-NOS oraz omawiamy zalecenia dotyczące analizy i interpretacji danych.
Wydajność opisanych protokołów została oceniona poprzez pomiar dobrze opisanego wzrostu fosforylacji RBC-NOS przy reszcie seryny 1177 w odpowiedzi na siły mechaniczne odzwierciedlające te występujące w ludzkim układzie naczyniowym (5 Pa).