Polaryzacja komórki jest fundamentalnym procesem biologicznym, w którym skoordynowane działanie grupy przestrzennie skoncentrowanych cząsteczek i struktur prowadzi do ustanowienia wyspecjalizowanych morfologicznych domen podkomórkowych1. Podział, wzrost i migracja komórek zależą od takich miejsc polaryzacji, podczas gdy ich utrata jest powiązana z nowotworami w schorzeniach dotyczących tkanki nabłonkowej2.
Komórki wykazujące wzrost apikalny stanowią spektakularny przykład polarności, w której miejsce polaryzacji na wierzchołku zazwyczaj reorientuje się w odpowiedzi na sygnały zewnątrzkomórkowe.3Należą do nich rozwijające się neuryty, strzępki grzybów, włośniki korzeniowe oraz rurki pyłkowe, w których wiele procesów komórkowych wykazuje wyraźne różnice między wierzchołkiem a trzonem komórki. W rurkach pyłkowych w szczególności polimeryzacja aktyny, transport pęcherzykowy oraz stężenia jonowe są wyraźnie spolaryzowane, wykazując gradienty skupione w wierzchołku.4Wyrastające z ziaren pyłku rurki pyłkowe są męskimi gametofitami roślin kwiatowych i odpowiadają za dostarczenie komórek plemników do zalążka; rosną one wyłącznie w obrębie wierzchołka komórki, osiągając jedną z najszybszych prędkości wzrostu znanych dla pojedynczej komórki. Skoncentrowane na wierzchołku gradienty jonów, takich jak wapń5 (Ca2+) i protony6 (H+odgrywają kluczową rolę w podtrzymywaniu wzrostu rurki pyłkowej, co jest niezbędne do realizacji jej głównej funkcji biologicznej, której zwieńczeniem jest podwójne zapłodnienie5,6Zatem ilościowe metody analizy dynamiki czasoprzestrzennej wzdłuż linii środkowej komórek rosnących apikalnie są niezbędne do zbadania komórkowych i molekularnych mechanizmów leżących u podstaw wzrostu spolaryzowanego.7,8,9Badacze często wykorzystują kymografy, tzn. macierz przedstawiającą intensywność pikseli wzdłuż linii środkowej komórki (np. kolumny) w czasie (np. wiersze), co pozwala na wizualizację wzrostu i migracji komórek po przekątnej. (Rycina 1)Pomimo swojej użyteczności, kymografy są często analizowane poprzez ręczne wykreślanie linii środkowej, co jest pracochłonne oraz podatne na błędy ludzkie i stronniczość. Stwarza to potrzebę opracowania zautomatyzowanej metody ekstrakcji linii środkowej, która stanowi pierwszy etap przedstawionego tutaj procesu o nazwie AMEBaS: Aautomatyczny Mlinia prowadząca EEkstrakcja i BaWstęp Sodejmowanie ratiometrycznych obrazów czasowych fluorescencji spolaryzowanych pojedynczych komórek.
W odniesieniu do procedur eksperymentalnych, ilościowe obrazowanie jonów/cząsteczek/gatunków w pojedynczych komórkach można przeprowadzić za pomocą genetycznie kodowanych sond fluorescencyjnych10. Wśród stale rosnącej liczby dostępnych opcji, sondy ratiometryczne są jednymi z najdokładniejszych, ponieważ emitują fluorescencję o różnych długościach fal w zależności od tego, czy są związane, czy nie związane z interesującymi nas cząsteczkami11. Pozwala to na korekcję heterogeniczności przestrzennej wewnątrzkomórkowego stężenia sondy poprzez wykorzystanie stosunku dwóch kanałów po odjęciu specyficznego dla każdego z nich tła. Jednakże szacowanie progu tła dla każdego kanału i punktu czasowego może być złożonym zadaniem, ponieważ często zmienia się ono w przestrzeni ze względu na efekty takie jak cieniowanie (shading), gdzie narożniki obrazu wykazują zmienność jasności w stosunku do centrum, oraz w czasie z powodu zaniku fluorescencji fluoroforu (fotowyblakanie)12. Chociaż istnieje wiele możliwych metod, w niniejszym opracowaniu proponuje się automatyczne wyznaczanie natężenia tła przy użyciu progu segmentacji uzyskanego za pomocą algorytmu Isodata13, który następnie jest wygładzany w obrębie klatek za pomocą regresji wielomianowej jako standard. Komponenty przestrzenne wynikające z heterogeniczności fluorescencji niezwiązanej z komórką docelową, usunięte w12, zostały jednak pominięte w tej metodzie. Automatyczne progowanie może być realizowane za pomocą kilku metod, lecz algorytm Isodata przyniósł empirycznie najlepsze wyniki. Zatem automatyczne odejmowanie wartości tła i obliczenia ratiometryczne stanowią drugą główną funkcję programu AMEBaS (Rycina 1), który w całości przyjmuje jako dane wejściowe stos obrazów z mikroskopii fluorescencyjnej dwukanałowej, szacuje linię środkową komórki oraz tło specyficzne dla kanału, a następnie generuje kymografy obu kanałów oraz ich stosunek (główny wynik nr 1) po odjęciu tła, wygładzeniu i usunięciu wartości odstających, wraz ze stosem obrazów ratiometrycznych (główny wynik nr 2).
Program AMEBaS przetestowano za pomocą fluorescencyjnych filmów time-lapse z rosnących rurek pyłkowych Arabidopsis, uzyskanych pod mikroskopem przy użyciu ratiometrycznych sensorów Ca2+ (CaMeleon)8 lub pH (pHluorin)6 wyrazianych pod specyficznym dla pyłku promotorem LAT52. Obrazy z każdego kanału pobierano co 4 s przy użyciu mikroskopu odwróconego, kamery z oświetleniem czołowym (2560 pikseli × 2160 pikseli, wielkość piksela 6,45 μm), iluminatora fluorescencji oraz obiektywu imersyjnego w wodzie 63x, 1,2NA. Ustawienia filtrów dla CaMeleon wynosiły: wzbudzenie 426-450 nm (CFP) i 505-515 nm (YFP), emisja 458-487 nm (CFP) i 520-550 nm (YFP), natomiast dla pHluorin: wzbudzenie 318-390 nm (DAPI) i 428-475 nm (FITC), emisja 435-448 nm (DAPI) i 523-536 nm (FITC). Kompletny zestaw danych do testów zamieszczono w serwisie Zenodo (DOI: 10.5281/zenodo.7975350)14.
Ponadto potok przetwarzania został przetestowany na danych dotyczących włośników korzeniowych, gdzie obrazowanie przeprowadzono za pomocą mikroskopu z arkuszem światła (SPIM), zgodnie z wcześniejszym opisem15,16, wykorzystując włośniki korzeniowe Arabidopsis wykazujące ekspresję genetycznie zakodowanego reportera Ca2+ NES-YC3.6 pod kontrolą promotora UBQ1017. Autorskie oprogramowanie LabView, które sterowało akwizycją obrazu z kamery, przesunięciem próbki i migawką mikroskopu z arkuszem światła, umożliwiało obserwację dwóch kanałów (cpVenus i CFP), a także wizualizację ich stosunku w czasie rzeczywistym. Każdy obraz stosunku w serii czasowej stanowił maksymalną projekcję intensywności (MIP) pomiędzy obrazami kanałów fluorescencyjnych cpVenus i CFP, uzyskanymi z 15 przekrojów próbki rozmieszczonych w odstępach 3 μm. Seria czasowa stosunków cpVenus/CFP z obrazów MIP została zapisana i bezpośrednio wykorzystana do analizy AMEBaS.
Chociaż ten schemat postępowania może być stosowany dla wielu typów komórek rosnących i migrujących, został on zaprojektowany specjalnie do analizy komórek rosnących wyłącznie na wierzchołku, takich jak rurki pyłkowe, włośniki korzeniowe i strzępki grzybów, w których występuje odpowiedniość niegrowych obszarów cytoplazmatycznych pomiędzy klatkami. W przypadku braku takiej odpowiedniości użytkownik powinien wybrać opcję complete_skeletonization w kroku 1.3.1.1 (szczegóły znajdują się w sekcji Dyskusja).

Rysunek 1: Przegląd schematu przepływu pracy (pipeline). Pipeline AMEBaS analizuje i przetwarza mikroskopowe nagrania time-lapse w trzech głównych krokach: segmentacji pojedynczych komórek, śledzeniu linii środkowej oraz generowaniu kymografów. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.