Mechaniczna kontrola relaksacji (MCR) określa ilościowo zależność szybkości relaksacji mięśnia sercowego od szybkości naprężania mięśnia przebiegającego rozluźnienie 8,9. Szybkość odkształcania, a nie obciążenie następcze, jest zarówno konieczna, jak i wystarczająca do modyfikacji szybkości relaksacji8. Ponieważ nie udowodniono, że interwencje mające na celu modyfikację dawki wapnia znacząco poprawiają relaksację serca, interwencja mechaniczna może dostarczyć nowych informacji na temat mechanizmu i zapewnić nowe leczenie dysfunkcji rozkurczowej.
Opisany tutaj protokół modyfikacji szybkości odkształcania mięśnia sercowego wykorzystuje izotoniczny zacisk obciążenia 8,9. Mocną stroną izotonicznego zacisku obciążenia jest ilościowa kontrola naprężenia obciążenia następczego. Protokoły podobne do Windkessel mogą być wykorzystywane do dalszego badania zmian obciążenia następczego, obciążenia wstępnego i pracy serca 2,6,7. Rampa niekontrolowana przez zacisk obciążenia może być również wykorzystana do lepszego odizolowania zmiany odkształcenia od szybkości odkształcania. Niezależnie od tego, samo obciążenie następcze nie wydaje się być silnym modyfikatorem współczynnika relaksacji8.
Protokół może być również dostosowany do bardziej fizjologicznych warunków dotyczących temperatury i tempa stymulacji. Aktualne szczegóły protokołu zostały wykorzystane do wykazania obecności MCR. Przeprowadzanie eksperymentów w warunkach fizjologicznych jest ogólnie zalecane, w zależności od pytania doświadczalnego. Jednak eksperymenty przeprowadzane w temperaturze 37 °C lub w szybkim tempie mogą szybciej wywołać wyczerpanie (uszkodzenie) mięśni. Może być potrzebne rozwiązanie o ulepszonej zdolności przenoszenia tlenu. Co więcej, akwizycja danych musi być w stanie próbkować długość i siłę wystarczająco szybko, aby rozwiązać gwałtowne drgania i zapewnić kontrolę sprzężenia zwrotnego.
Obecny protokół nie opisuje pomiaru wapnia ani pomiaru i kontroli długości sarkomeru. Pomiary wapnia zostały omówione w innych protokołach11, podczas gdy pomiar długości sarkomeru można dodać za pomocą odpowiedniego sprzętu. Kontrola długości sarkomeru nie jest wykorzystywana w obecnych badaniach MCR, ponieważ długość mięśni jest parametrem najbardziej skorelowanym ze stanem klinicznym19. Dalsza kontrola długości sarkomeru (w porównaniu z kontrolą długości mięśni) dostarczyłaby konkretnych odpowiedzi na pytania kinetyczne, ale jest mało prawdopodobne, aby wzbogaciła wiedzę translacyjną ze względu na zmienność między sarkomerami i minimalne zrozumienie zmian długości sarkomeru in vivo.
W tym miejscu podkreślono trzy kwestie eksperymentalne w celu zwiększenia odtwarzalności danych.
Po pierwsze, u niektórych zwierząt może być trudno znaleźć wolnostojące beleczki serca (niepublikowane wyniki i komunikaty). Podczas gdy drgające mięśnie można znaleźć u większości szczurów, rozsądny wskaźnik sukcesu w uzyskiwaniu danych z beleczki u szczurów wynosi jeden na trzy. Sukces Trabecula może być wyższy w przypadku szczurów Brown Norway x Lewis F1, które również były używane historycznie20 i zgłoszono, że mają więcej beleczków (niepublikowane komunikaty). W przypadku myszy wskaźniki sukcesu będą prawdopodobnie niższe, przy czym mniej niż jedna na 10 oczekuje się u myszy z tła BL/6; jednak oczekuje się, że wyższy wskaźnik będzie miał miejsce w przypadku myszy z FVBN (niepublikowane komunikaty i obserwacje).
Po drugie, uszkodzenie mięśni może zmniejszyć wydajność. Jeśli wytworzone siły są mniejsze niż 10 mN mm-2 w temperaturze 25 °C i stymulacji 0,5 Hz, badacze mogą być zmuszeni do wykonania rozwiązywania problemów, aby ocenić, czy dochodzi do niezamierzonego rozciągania lub kontaktu między metalowymi kleszczami a mięśniami, czy roztwory nie są odpowiednio przygotowane lub czy stymulacja lub sprzęt eksperymentalny działają prawidłowo. Inne protokoły wykorzystujące nienaruszoną bełeczkę sugerowały użycie strzykawek Luer-lock jako naczyń transferowych11. Chociaż jest to możliwe, zwłaszcza jeśli użytkownik kontroluje bardzo wolne tempo przepływu lub mniejszy segment mięśni, obecny protokół wykorzystuje znacznie większą pipetę do przenoszenia otworu, aby zminimalizować możliwe uszkodzenia. Innym krokiem, w którym może dojść do uszkodzenia niedokrwiennego, jest rozwarstwienie. Aortę należy kaniulować i przepłukać roztworem perfuzyjnym w ciągu 3 minut od pierwszego przecięcia brzucha (szczur) lub zwichnięcia szyjki macicy (mysz), podobnie jak limity wymienione w protokołach izolacji kardiomiocytów21,22. Minimalizuje to czas, w którym tkanka serca nie jest narażona na działanie roztworu perfuzyjnego podobnego do kardioplegii. Co więcej, sekcje trwające dłużej niż 30 minut na ogół nie powodują drgania beleczkowania. Dlatego operatorzy powinni ćwiczyć szybką, ale ostrożną sekcję, aby zminimalizować uszkodzenia. Pole przekroju poprzecznego powyżej 0,2mm2 (2 x 10-7 m2) może cierpieć na niedokrwienie rdzenia20.
Po trzecie, należy wziąć pod uwagę sposób, w jaki mięśnie są przymocowane do motoryki i przetwornika siły. Protokół ten koncentruje się obecnie na hakach i wolnostojących beleczkach. Czasami szybkie tempo naprężania rozciągania przed rozluźnieniem może spowodować ślizganie się mięśnia, jeśli nie jest prawidłowo przymocowany, dlatego obecny protokół nie używa "koszy" do trzymania beleczki23,24. Można również rozważyć i zatwierdzić alternatywne metody montażu (kleje, klipsy itp.25,26). Opisany tutaj protokół wykorzystuje beleczki, a nie mięśnie brodawkowate. Struny mięśnia brodawkowatego indukują elastyczność szeregową, która może hamować zmiany w MCR9. Jednak dokładne rozmieszczenie przyczepów w mięśniu prawdopodobnie nie wpłynie na pomiary, ponieważ długość (i średnica) bełeczki znacznie się różnią.
Ograniczeniem nakłuwania końcówek mięśni haczykami jest to, że sam punkt mocowania również może zostać uszkodzony. Ewentualne naderwanie zrostowej tkanki mięśniowej przy częstych skurczach (w zależności od ich siły) może zmienić długość lub elastyczność serii. Ta szybkość rozdzierania jest trudna do kontrolowania. Podobnie, uszkodzenie tkanki i haczyka może ulec nasileniu podczas rozciągania, co również może powodować problemy. Oględziny i rozwinięte wartości siły pozostałe >80% zrównoważonej siły izometrycznej powinny być wykorzystane do oceny, czy preparat jest uszkodzony i należy go wykluczyć.
Inne ograniczenie lub rozważanie wpływa na to, na jakie pytania eksperymentalne można odpowiedzieć za pomocą metody. Na przykład rozważmy zastosowanie monoksymu 2,3-butanodionu (BDM) w roztworze perfuzyjnym. BDM to fosfataza, która może zmieniać funkcję mięśni. Ponadto długi okres rozładunku i brak stymulacji oznaczają, że utajony stan fosforylacji prawdopodobnie uległ zmianie. W związku z tym należy zachować ostrożność przy próbie bezpośredniej oceny kurczliwości mięśni zwierzęcia (w porównaniu z różnicami między genotypami lub leczeniem), ponieważ stan skurczu prawdopodobnie uległ zmianie. Jednak wpływ fosforylacji można ocenić farmakologicznie, dodając agonistę lub antagonistę szlaku.
Podsumowując, MCR zapewnia wgląd w to, w jaki sposób relaksacja jest regulowana przez ruch mięśni (szybkość naprężenia). MCR może pomóc w zapewnieniu lepszego wglądu w diagnostykę i monitorowanie choroby rozkurczowej, wraz z celami interwencji farmakologicznej, takimi jak modyfikacja kinetyki miozyny. Przedstawiony tu protokół i porady stanowią podstawę wiedzy zdobytej w ciągu kilku lat badań klinicznych i powinny mieć zastosowanie do innych systemów i modeli chorób serca.