Często spotykane w naturze, hierarchiczne porowate architektury były naśladowane w nanoskali, aby zmienić fizyczne cechy materiałów w celu poprawy wydajności1. Połączone ze sobą elementy konstrukcyjne o różnych skalach długości są charakterystyczne dla hierarchicznej architektury materiałów porowatych2. Nanoporowate metale Dealloyed mają zazwyczaj jednomodalny rozkład wielkości porów; W związku z tym opracowano wiele technik wytwarzania hierarchicznie bimodalnych porowatych struktur z dwoma oddzielnymi zakresami wielkości porów3. Dwa podstawowe cele podejścia do projektowania materiałów, a mianowicie duża powierzchnia właściwa dla funkcjonalizacji i szybkie ścieżki transportu, które są odrębne i z natury sprzeczne ze sobą, są spełnione przez materiały funkcjonalne o hierarchii strukturalnej4,5.
Wydajność czujnika elektrochemicznego zależy od morfologii elektrody, ponieważ wielkość porów nanomatrycy jest kluczowa dla transportu i wychwytywania molekularnego. Stwierdzono, że małe pory pomagają w identyfikacji celu w skomplikowanych próbkach, podczas gdy większe pory zwiększają dostępność cząsteczki docelowej, zwiększając zakres wykrywania czujnika6. Wytwarzanie oparte na szablonach, galwanizacja, oddolna chemia syntetyczna, napylanie cienkowarstwowe7, złożone elastyczne matryce oparte na podparciu polidimetylosiloksanu8, stopienie różnych metali, a następnie selektywne trawienie mniej szlachetnego metalu i elektroosadzanie to tylko niektóre z metod, które są często stosowane do wprowadzania nanostruktur do elektrody. Jedną z najlepszych metod tworzenia porowatych struktur jest procedura dealloying. Ze względu na rozbieżność w szybkości rozpuszczania, metal protektorowy, który jest metalem mniej szlachetnym, znacząco wpływa na końcową morfologię elektrody. Wzajemnie połączona sieć porów i więzadeł wynika z efektywnego procesu tworzenia struktur nanoporowatego złota (NPG), w którym mniej szlachetny składnik selektywnie rozpuszcza się ze stopu wyjściowego, a pozostałe atomy reorganizują się i konsolidują9.
Metoda dealloying/plating/re-dealloying używana przez Ding i Erlebachera do tworzenia tych nanostruktur polegała najpierw na poddaniu stopu prekursora złożonemu ze złota i srebra chemicznemu dealloyingowi przy użyciu kwasu azotowego, a następnie podgrzaniu w wyższej temperaturze z pojedynczym rozkładem wielkości porów w celu stworzenia wyższego poziomu hierarchicznego, a następnie usunięciu pozostałego srebra za pomocą drugiego dealloyingu, aby uzyskać niższy poziom hierarchiczny. Ta metoda miała zastosowanie do cienkich folii10. Stosowanie stopów trójskładnikowych, które składają się z dwóch stosunkowo bardziej reaktywnych metali szlachetnych, które są erodowane pojedynczo, było zalecane przez Bienera i wsp.; Cu i Ag zostały początkowo usunięte z materiału Cu-Ag-Au, pozostawiając próbki NPG o bimodalnej strukturze i niskiej gęstości11. Struktury uporządkowane na duże odległości nie są wytwarzane za pomocą opisanych procedur z wykorzystaniem stopów trójskładnikowych. Większe pory zostały wytworzone przez ekstrakcję jednej z faz głównego stopu Al-Au zastosowanego przez Zhanga i wsp., co spowodowało powstanie struktury bimodalnej o minimalnym stopniu uporządkowania12. Uporządkowana struktura hierarchiczna została podobno stworzona przez kontrolowanie kilku skal długości, poprzez wykorzystanie ścieżek przetwarzania, które obejmują demontaż materiałów sypkich i łączenie podstawowych komponentów w większe struktury. W tym przypadku hierarchiczna struktura NPG została stworzona za pomocą bezpośredniego zapisu atramentem (DIW), stopowania i dealloyingu13.
Tutaj przedstawiono dwuetapową metodę wytwarzania hierarchicznej struktury bimodalnego nanoporowatego złota (hb-NPG) wykorzystującą różne kompozycje stopów Au-Ag. Ilość elementu reaktywnego, poniżej której kończy się rozdzielanie, jest teoretycznie granicą przecinania. Kinetyka dyfuzji powierzchniowej jest nieznacznie uzależniona od granicy rozdzielania lub progu separacji, który zwykle wynosi od 50 do 60 procent atomowych w przypadku elektrolitycznego rozpuszczania bardziej reaktywnego składnika ze stopu dwuskładnikowego. Duża frakcja atomowa Ag w stopie Au:Ag jest niezbędna do pomyślnej syntezy hb-NPG, ponieważ zarówno procesy elektrochemiczne, jak i chemiczne nie mogą być pomyślnie zakończone przy niskich stężeniach w pobliżu granicy separacji14.
Zaletą tej metody jest to, że struktura i wielkość porów mogą być ściśle kontrolowane. Każdy krok w protokole ma kluczowe znaczenie dla dopracowania typowej skali długości porowatości i typowej odległości między więzadłami15. Aby regulować szybkość dyfuzji i rozpuszczania jonów międzyfazowych, przyłożone napięcie jest starannie kalibrowane. Aby zapobiec pękaniu podczas rozpuszczania, szybkość rozpuszczania Ag jest kontrolowana.