Reakcje uwodorniania termochemicznego są wykorzystywane w ok. 20% wszystkich syntez chemicznych1. Reakcje te wymagają dużych ilości gazowego H2, który zazwyczaj pozyskiwany jest z paliw kopalnych, temperatur w zakresie od 150 °C do 600 °C oraz ciśnień do 200 atm2. Uwodornianie elektrochemiczne stanowi atrakcyjną metodę obejścia tych wymagań i prowadzenia reakcji uwodorniania z wykorzystaniem wody i odnawialnej energii elektrycznej3. W konwencjonalnym uwodornianiu elektrochemicznym nienasycony substrat rozpuszcza się w elektrolicie protycznym w ogniwie elektrochemicznym. Po przyłożeniu potencjału do ogniwa, na anodzie zachodzi utlenianie wody, natomiast na katodzie zachodzi uwodornianie. W takim układzie reakcyjnym zarówno elektrochemiczne utlenianie wody, jak i chemiczne uwodornianie odbywają się w tym samym środowisku reakcji. Substrat organiczny jest rozpuszczony w elektrolicie protycznym, aby umożliwić zarówno elektrochemiczny rozkład wody, jak i uwodornianie substratu. Bliskość tych reakcji może prowadzić do powstawania produktów ubocznych i zanieczyszczenia elektrod, gdy substrat jest podatny na atak nukleofilowy lub gdy jego stężenie jest zbyt wysokie (>0,25 M)4.
Wyzwania te skłoniły naszą grupę do zbadania alternatywnych sposobów elektrochemicznego napędzania reakcji uwodornienia5,6,7. Poszukiwania te doprowadziły do zastosowania membrany z Pd, która jest konwencjonalnie wykorzystywana w separacji wodoru8. Używamy jej jako elektrody do elektrolizy wody po stronie reaktora elektrochemicznego. To nowatorskie zastosowanie membrany palladowej umożliwia fizyczną separację miejsca elektrochemicznego utleniania wody od miejsca chemicznego uwodornienia. Powstała konfiguracja reaktora składa się z dwóch przedziałów: 1) przedziału elektrochemicznego do produkcji wodoru oraz 2) przedziału chemicznego do uwodornienia (Rysunek 1). Protony są generowane w przedziale elektrochemicznym poprzez przyłożenie potencjału między anodą z Pt a membraną z Pd, która pełni również funkcję katody. Protony te migrują następnie do membrany z Pd, gdzie są redukowane do zaadsorbowanych na powierzchni atomów wodoru. Przedział elektrochemiczny może zostać podzielony, aby zawierać opcjonalną membranę wymiany kationowej w celu ułatwienia tej migracji protonów. Zaadsorbowane na powierzchni atomy wodoru przenikają przez oktaedryczne luki sieci fcc Pd9 i pojawiają się na przeciwległej powierzchni membrany w przedziale uwodornienia, gdzie reagują z wiązaniami nienasyconymi danego substratu, tworząc produkty uwodornione7,10,11,12,13,14,15,16. Pd w reaktorze membranowym pełni zatem rolę (i) membrany selektywnej względem wodoru, (ii) katody oraz (iii) katalizatora uwodornienia.

Rycina 1: Uwodornianie w reaktorze membranowym. Utlenianie wody na anodzie generuje protony, które są redukowane na katodzie palladowej. H przenika przez membranę z Pd i reaguje z propiofenonem, tworząc propylobenzen. Wydzielanie wodoru jest reakcją konkurencyjną, która może zachodzić po obu stronach membrany palladowej. W przypadku spektrometrii mas w warunkach atmosferycznych nie stosuje się surowca chemicznego, co sprawia, że H musi opuścić reaktor w postaci gazu H2 w komorze elektrochemicznej lub uwodorniającej. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Reaktor membranowy składa się poprzez umieszczenie membrany Pd pomiędzy komorami anody i katody elektrochemicznej ogniwa w kształcie litery H12. Do zamocowania membrany i zapewnienia szczelności stosuje się chemoodporne pierścienie O-ring. Komora elektrochemiczna reaktora membranowego zawiera bogaty w wodór roztwór wodny. W niniejszym badaniu zastosowano 1 M H2SO4 oraz anodę składającą się z drutu Pt owiniętego kawałkiem siatki platynowej o powierzchni 5 cm2. Anoda jest zanurzona w roztworze elektrolitu przez otwór w górnej części komory elektrochemicznej. Komora uwodornienia chemicznego zawiera rozpuszczalnik i substrat do uwodornienia7,10,11,12,16,17. Otwór w górnej części komory ogniwa H służy do pobierania próbek. W przedstawionych tutaj eksperymentach jako substrat do uwodornienia zastosowano 0,01 M propiofenon w etanolu. Niemniej jednak materiał wyjściowy (oraz jego stężenie) można zmieniać w zależności od potrzeb doświadczalnych. Na przykład materiał wyjściowy zawierający długi łańcuch węglowodorowy i grupę funkcyjną alkini może zostać rozpuszczony w pentanie w celu poprawy rozpuszczalności11. Natężenie prądu przyłożone do reakcji może wynosić od 5 mA/cm2 do 300 mA/cm2. Wszystkie reakcje są prowadzone w temperaturze i pod ciśnieniem otoczenia.
Atmosferyczna spektrometria mas (atm-MS) jest wykorzystywana do pomiaru procentowej ilości wodoru z komory elektrochemicznej, która przenika do komory uwodornienia11,12. Pomiar ten jest istotny dla zrozumienia nakładów energii wymaganych dla reaktora membranowego, ponieważ ujawnia on maksymalną możliwą stopień wykorzystania wodoru (tzn. jaką część produkowanego wodoru można faktycznie wykorzystać w reakcjach uwodornienia). Przenikanie wodoru przez membranę Pd oblicza się poprzez pomiar ilości H2 wydzielającego się zarówno z komory elektrochemicznej, jak i komory uwodornienia11,12. Wartość przenikania wynosząca 100% oznacza, że cały wodór wyprodukowany w komorze elektrochemicznej jest transportowany przez membranę Pd do komory uwodornienia, a następnie łączy się, tworząc gazowy wodór. Wartość przenikania <100% oznacza, że wydzielanie wodoru następuje w komorze elektrochemicznej przed jego przeniknięciem przez membranę. Gdy H2 jest produkowany w komorze elektrochemicznej lub komorze uwodornienia, dostaje się do instrumentu i zostaje zjonizowany do H2+. Kvadrupol wybiera fragmenty o m/z = +2, a odpowiadający im ładunek jest mierzony przez detektor. Wykresem uzyskanym za pomocą tej techniki jest ładunek jonowy w funkcji czasu. Ładunek jonowy jest najpierw mierzony dla komory uwodornienia, a po ustabilizowaniu sygnału kanały są zmieniane w celu pomiaru w komorze elektrochemicznej. Przenikanie wodoru oblicza się, dzieląc średni ładunek jonowy w komorze uwodornienia przez całkowity ładunek jonowy zmierzony w reaktorze (Równanie 1)11,12. Aby obliczyć przenikanie wodoru, ilość H2 z komory uwodornienia i komory elektrochemicznej mierzy się oddzielnie przy użyciu atm-MS.
(Równ. 1)
Chromatografia gazowa sprzężona z spektrometrią mas (GC-MS) jest wykorzystywana do monitorowania przebiegu reakcji uwodornienia12,14,15,16. W celu zebrania danych dla przykładu, komora uwodorniania reaktora jest napełniana 0,01 M roztworem propiofenonu w etanolu. Poprzez przyłożenie potencjału między anodą Pt a katodą Pd, do komory uwodorniania dostarczany jest aktywny wodór. Atomy aktywnego wodoru uwodorniają następnie nienasycony substrat, a produkty są ilościowo oznaczane za pomocą GC-MS, w której próbka ulega fragmentacji i jonizacji. Poprzez analizę masy tych fragmentów można określić skład roztworu uwodorniania oraz obliczyć szybkości reakcji12,14,15,16.