$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Wśród wielu zalet badania C. elegans, jego prosty układ nerwowy oferuje możliwość zbadania, jak zmiany na poziomie genetycznym i komórkowym wpływają na funkcjonowanie sieci i wyniki behawioralne. Pomimo ograniczonej liczby neuronów, C. elegans wykazują szeroki zakres złożonych zachowań. Jednym z nich jest unikanie trawnika, w którym nicienie bakteriożerne reagują na szkodliwe źródło pożywienia, opuszczając trawnik bakteryjny. C. elegans unika trawników z bakteriami chorobotwórczymi1,2,3, trawniki bakterii wytwarzających toksyny lub naszpikowanych toksynami1,4, a nawet bakterii wykazujących ekspresję RNAi, których eliminacja genu docelowego jest szkodliwa dla zdrowia robaków4,5. Badania wykazały, że robaki reagują na sygnały zewnętrzne, takie jak metabolity wytwarzane przez bakterie chorobotwórcze1,6, lub wewnętrzne sygnały wskazujące, że jedzenie powoduje u nich chorobę4,7. Te sygnały są przetwarzane przez konserwatywne szlaki sygnałowe, takie jak szlak kinazy białkowej aktywowanej mitogenem (MAPK) i szlak transformującego czynnika wzrostu beta (TGFβ), i wymagają komunikacji między jelitami a układem nerwowym4,6,7,8.
Chociaż test jest prosty, wyuczone zachowanie rozwija się przez wiele godzin, często z dnia na dzień. Chociaż istnieją mutanty, które nie są w stanie odejść, w którym to przypadku unikanie punktacji tylko w jednym punkcie czasowym wystarczy, aby wykazać wadę, wiele mutantów w końcu odchodzi, ale wolniej się wychodzi. W tym celu ruch robaków musi być śledzony co kilka godzin, co może być trudne do zrobienia z dnia na dzień. Samo liczenie również wymaga czasu, co powoduje opóźnienie między płytami, a tym samym ogranicza liczbę płytek, które można testować w tym samym czasie. Użycie zestawu do obrazowania do jednoczesnego rejestrowania wielu płytek przez cały czas trwania testu byłoby bardzo przydatne, ale koszt instalacji może być zaporowy, w zależności od sytuacji finansowej laboratorium badawczego.
Aby rozwiązać ten problem, opracowaliśmy bardzo prostą metodę, która wykorzystuje smartfony do rejestrowania testów unikania. Każdy telefon może nagrywać filmy poklatkowe z maksymalnie sześcioma płytkami testowymi. Aby zapewnić światło przechodzące, używamy kasetonu świetlnego z diodą elektroluminescencyjną (LED), który można łatwo kupić online. Płytki testowe są umieszczone na podwyższonej platformie, wspartej na pustych prostokątnych tunelach, które skupiają wpadające światło, tworząc kontrast. Udostępniamy również skrypt w języku Python, który konwertuje filmy na pliki audio video interplot (AVI) pokazujące 10-sekundowe klipy z każdego godzinowego punktu czasowego. Filmy są następnie przycinane do pojedynczych płyt i zapisywane w osobnych plikach do wykorzystania do ręcznego liczenia.
Metoda zapewnia tanią procedurę, która jest również niezwykle łatwa w użyciu, przy użyciu elementów, które są łatwo dostępne dla większości ludzi. W tym miejscu opisujemy metodę przy użyciu dobrze znanego testu unikania trawników przeciwko ludzkiemu patogenowi Pseudomonas aeruginosa (PA14), którego protokół został wcześniej opisany2,9. Na koniec dokonujemy również przeglądu rozważań i ograniczeń metody obrazowania dla tych, którzy chcą ją zastosować do innych eksperymentów behawioralnych C. elegans.