$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Kropelki lipidów (LDs), klasycznie postrzegane jako magazyny energii, są wyspecjalizowanymi organellami komórkowymi, które pośredniczą w magazynowaniu lipidów i zawierają hydrofobowy neutralny rdzeń lipidowy, który zawiera głównie estry cholesterolu i trójglicerydy (TG), otoczone monowarstwą fosfolipidową1,2,3.
LD biogeneza zachodzi w retikulum endoplazmatycznym (ER), zaczynając od syntezy triacyloglicerolu (TAG) i estrów steroli. Neutralne lipidy są dyfundowane między listkami dwuwarstwy ER w niskich stężeniach, ale łączą się w soczewki olejowe, które rosną i pączkują w prawie kuliste kropelki z błony ER, gdy ich stężenie wewnątrzkomórkowe wzrasta4. Następnie białka z dwuwarstwy ER i cytozolu, w szczególności rodzina białek perylipiny (PLIN), przemieszczają się na powierzchnie LD, aby ułatwić pączkowanie5,6,7,8,9.
Poprzez syntezę nowych kwasów tłuszczowych i fuzję lub koalescencję LD, LD rosną do różnych rozmiarów. W związku z tym rozmiar i liczba LD różnią się znacznie w zależności od typu komórek. Małe kropelki (o średnicy 300-800 nm), które są znane jako początkowe LD (iLD), mogą być tworzone przez prawie wszystkie komórki4. Później w tworzeniu LD większość komórek jest w stanie przekształcić niektóre iLD w większe rozszerzające się LD (eLD o średnicy >1 μm). Jednak tylko określone typy komórek, takie jak adipocyty i hepatocyty, mają zdolność do tworzenia gigantycznych lub przerośniętych LD (o średnicy do kilkudziesięciu mikronów)4,10.
LDs odgrywają bardzo ważną rolę w regulacji metabolizmu lipidów komórkowych, tłumieniu lipotoksyczności i zapobieganiu stresowi ER, dysfunkcji mitochondriów i ostatecznie śmierci komórek spowodowanej przez wolne kwasy tłuszczowe (FA)11,12,13,14. Co więcej, LD są również zaangażowane w regulację ekspresji genów, sekwestrację białek replikacji wirusa oraz transport i sygnalizację błonową15,16,17. Dlatego nieprawidłowa regulacja biogenezy LD jest cechą charakterystyczną chorób przewlekłych związanych z zespołem metabolicznym, otyłością, cukrzycą typu 2 (T2DM) i/lub miażdżycą, by wymienić tylko kilka18,19,20.
Wątroba, jako centrum metaboliczne, jest głównie odpowiedzialna za metabolizm lipidów poprzez przechowywanie i przetwarzanie lipidów, dlatego jest stale zagrożona lipotoksycznością21. Stłuszczenie wątroby (HS) jest powszechną cechą szeregu postępujących chorób wątroby i charakteryzuje się nadmiernym wewnątrzkomórkowym gromadzeniem lipidów w postaci cytozolowych LD, które ostatecznie mogą prowadzić do dysfunkcji metabolicznej wątroby, stanu zapalnego i zaawansowanych postaci niealkoholowej stłuszczeniowej choroby wątroby22,23,24,25. HS występuje, gdy szybkość utleniania i eksportu kwasów tłuszczowych w postaci trójglicerydów w lipoproteinach o bardzo niskiej gęstości (VLDL) jest niższa niż szybkość wychwytu kwasów tłuszczowych przez wątrobę z osocza i syntezy kwasów tłuszczowych de novo26. Nagromadzenie lipidów w wątrobie często występuje w dwóch formach - stłuszczeniu mikropęcherzykowym i makropęcherzykowym - które wykazują różne cechy cytoarchitektoniczne27. Zazwyczaj stłuszczenie mikropęcherzykowe charakteryzuje się obecnością małych LD rozproszonych po całym hepatocycie z jądrem umieszczonym centralnie, podczas gdy stłuszczenie makropęcherzykowe charakteryzuje się obecnością pojedynczego dużego LD, który zajmuje większą część hepatocytu, wypychając jądro na peryferię28,29. Warto zauważyć, że te dwa rodzaje stłuszczenia są często spotykane razem i pozostaje niejasne, w jaki sposób te dwa wzorce LD wpływają na patogenezę choroby, ponieważ dowody są nadal niespójne31,32,33,34. Jednak ten rodzaj analizy jest często stosowany jako "standard odniesienia" w badaniach przedklinicznych i klinicznych w celu zrozumienia dynamicznego zachowania LD i scharakteryzowania stłuszczenia wątroby29,34,35,36.
Biopsje wątroby, złoty standard w diagnozowaniu i ocenianiu HS, są rutynowo oceniane za pomocą histologicznej analizy hematoksyliny i eozyny (H&E), gdzie kropelki lipidów są oceniane jako niebarwione wakuole w wycinkach wątroby barwionych H&E37. Chociaż jest to dopuszczalne do oceny stłuszczenia makropęcherzyków, ten rodzaj barwienia generalnie zawęża ocenę stłuszczenia mikropęcherzyków38. Rozpuszczalne w tłuszczach barwniki diazowe, takie jak Oil Red O (ORO), są klasycznie łączone z mikroskopią jasnego pola w celu analizy wewnątrzkomórkowych zapasów lipidów, ale nadal mają one szereg wad: (i) użycie etanolu lub izopropanolu w procesie barwienia, co często powoduje zakłócenie natywnych LD i sporadyczne fuzje, mimo że komórki są unieruchomione39; (ii) czasochłonność, ponieważ roztwór ORO wymaga rozpuszczenia i filtrowania świeżego proszku ze względu na ograniczony okres przydatności do spożycia, co przyczynia się do mniej spójnych wyników; (iii) oraz fakt, że ORO barwi więcej niż tylko kropelki lipidów i często przeszacowuje stłuszczenie wątroby38.
W związku z tym, przepuszczalne dla komórek lipofilowe fluorofory, takie jak czerwień nilowa, zostały użyte zarówno w żywych, jak i stałych próbkach, aby przezwyciężyć niektóre z wyżej wymienionych ograniczeń. Jednak niespecyficzny charakter znakowania komórkowych organelli lipidowych wielokrotnie zawęża oceny LD40. Co więcej, właściwości spektralne czerwieni nilowej różnią się w zależności od polaryzacji środowiska, co często może prowadzić do przesunięć widmowych41.
Lipofilowa sonda fluorescencyjna 1,3,5,7,8-pentametylo-4-bora-3a,4adiaza-s-indacen (długość fali wzbudzenia: 480 nm; maksymalna emisja: 515 nm; BODIPY 493/503) wykazuje cechy hydrofobowości, które pozwalają na jego szybki wychwyt przez wewnątrzkomórkowe LD, kumuluje się w rdzeniu kropli lipidów, a następnie emituje jasnozieloną fluorescencję12. W przeciwieństwie do czerwieni nilowej, BODIPY 493/503 jest niewrażliwy na polaryzację otoczenia i wykazano, że jest bardziej selektywny, ponieważ wyświetla wysoką jasność do obrazowania LD. W celu barwienia neutralnych LD, barwnik ten może być stosowany w żywych lub utrwalonych komórkach i z powodzeniem łączony z innymi metodami barwienia i/lub etykietowania42. Kolejną zaletą barwnika jest to, że wymaga on niewielkiego wysiłku przy umieszczaniu w roztworze i jest stabilny, co eliminuje potrzebę świeżego przygotowywania go do każdego eksperymentu42. Mimo że sonda BODIPY 493/503 została z powodzeniem wykorzystana do wizualizacji lokalizacji i dynamiki LD w hodowlach komórkowych, niektóre doniesienia wykazały również niezawodne zastosowanie tego barwnika jako narzędzia do obrazowania LD w tkankach, w tym ludzkim mięśniu obszernym bocznym 43, szczurzym mięśniu płaszczkowatym42 oraz myszym jelicie44.
Niniejszym proponujemy zoptymalizowany protokół oparty na BODIPY 493/503 jako alternatywne podejście analityczne do oceny liczby LD, obszaru i średnicy w próbkach wątroby z modelu zwierzęcego stłuszczenia wątroby. Procedura ta obejmuje przygotowanie próbki wątroby, sekcję tkanek, warunki barwienia, akwizycję obrazu i analizę danych.