$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Nabłonek barwnikowy siatkówki (RPE) zapewnia krytyczne wsparcie dla leżących nad nimi fotoreceptorów, w tym codzienne pobieranie i degradację zewnętrznych końcówek lub fragmentów segmentów fotoreceptorów (w całym tym protokole skrót OS oznacza końcówki lub fragmenty OS, a nie całe zewnętrzne segmenty). Ten codzienny wychwyt postmitotycznego RPE ostatecznie przeciąża zdolność fagolizosomalną i prowadzi do gromadzenia się niestrawnego, autofluorescencyjnego materiału wewnątrzkomórkowego, zwanego lipofuscyną. Co ciekawe, kilka badań wykazało również, że lipofuscyna RPE może kumulować się bez fagocytozy OS1,2. Lipofuscyna ma wiele składników, w tym usieciowane addukty pochodzące z retinoidów cyklu wzrokowego i może zajmować prawie 20% objętości komórek RPE u osób w wieku powyżej 80 lat3.
To, czy lipofuscyna jest toksyczna, było przedmiotem gorących dyskusji. Choroba Stargardta jest autosomalnym recesywnym zwyrodnieniem fotoreceptorów i RPE, w którym mutacja w ABCA4 wyzwala nieprawidłowe przetwarzanie retinoidów cyklu wzrokowego zawartych w zewnętrznych segmentach fotoreceptorów. Niewłaściwe przetwarzanie retinoidów prowadzi do nieprawidłowego sieciowania i powstawania gatunków bis-retinoidów, w tym bis-retinoidu N-retinyliden-N-retinyloetanoloaminy (A2E). Badania wykazały wiele mechanizmów toksyczności A2E4,5. Lipofuscyna przyczynia się do sygnałów autofluorescencji dna oka podczas obrazowania klinicznego, a zarówno pacjenci Stargardta, jak i modele zwierzęce wykazują zwiększoną autofluorescencję dna oka przed zwyrodnieniem siatkówki, co sugeruje korelację między poziomem lipofuscyny a toksycznością6,7. Jednak z wiekiem lipofuscyna gromadzi się u wszystkich ludzi, nie wywołując zwyrodnienia RPE. Co więcej, w zwyrodnieniu plamki żółtej związanym z wiekiem (AMD), gdzie zwyrodnienie RPE występuje tylko u pacjentów w podeszłym wieku, osoby z wczesnymi i pośrednimi postaciami choroby mają mniej sygnałów autofluorescencji dna oka niż niechorzy ludzie w tym samym wieku8. Te wyniki kliniczne zostały zweryfikowane również na poziomie histologicznym9,10.
Modele zwierzęce akumulacji lipofuscyny RPE również pozostawiły pewne niejasności co do toksyczności lipofuscyny. Mysz z nokautem ABCA4 nie wyświetla zwyrodnienia siatkówki na pigmentowanym tle, podczas gdy na tle albinosów lub pod wpływem niebieskiego światła11,12. Co więcej, toksyczność lipofuscyny pochodzącej z nokautu ABCA4 prawdopodobnie różni się od wolniej kumulującej się lipofuscyny, która występuje wraz z naturalnym starzeniem się, jak widać w AMD13.
Modele in vitro akumulacji lipofuscyny stanowią alternatywę dla badania wpływu akumulacji lipofuscyny na zdrowie RPE. Takie modele pozwalają na manipulowanie składnikami lipofuscyny, od karmienia pojedynczymi składnikami retinoidu po karmienie OS, i umożliwiają badanie na ludziach, a nie zwierzętach. W ciągu ostatnich kilku dekad opracowano wiele metod modelowania lipofuscyny RPE w hodowli. Wraz z innymi grupami, grupa dr Boultona karmiła bydlęcy OS codziennie przez okres do trzech miesięcy na przejściu od 4 do 7 ludzkich pierwotnych komórek RPE od dawców w wieku od 4 do 85 lat14. Alternatywnie, hamowanie autofagii doprowadziło również do akumulacji lipofuscyny w przejściach od 3 do 7 pierwotnych ludzkich kultur RPE15. Jednak subletalne hamowanie lizosomów w wysoce zróżnicowanych, pasażowych 1, pierwotnych ludzkich prenatalnych hodowlach RPE (hfRPE) nie indukowało lipofuscyny, nawet przy wielokrotnym dodawaniu OS codziennie16.
Jako bardziej redukcjonistyczne podejście, inni wprowadzili do hodowli pojedyncze składniki lipofuscyny, zwłaszcza bis-retinoid A2E4,17. Takie badania są cenne, ponieważ definiują potencjalne bezpośrednie mechanizmy toksyczności dla poszczególnych składników lipofuscyny, implikując na przykład homeostazę cholesterolu lizosomalnego i ceramidów18. W tym samym czasie toczy się debata na temat toksyczności A2E19, a podawanie go bezpośrednio do komórek omija typową ścieżkę akumulacji lipofuscyny, która obejmuje fagocytozę fotoreceptora OS. Próbując dostarczyć wszystkie składniki lipofuscyny do kultur RPE, Boulton i Marshall oczyścili lipofuscynę z ludzkich oczu i podali ją do przejścia od 4 do 7 ludzkich pierwotnych kultur RPE pochodzących zarówno od płodów, jak i starszych dawców ludzkich20. Chociaż metoda ta jest innowacyjna, stanowi ograniczone źródło lipofuscyny do powtarzanych eksperymentów.
Podczas gdy wielokrotne karmienie OS do kultur RPE wytwarza lipofuscynę w wielu systemach, nie udaje się to w wysoce zróżnicowanych pierwotnych kulturach RPE16. Fotoutleniający OS indukuje reakcje sieciowania, takie jak tworzenie bis-retinoidów, które naturalnie zachodzi podczas tworzenia lipofuscyny in vivo. Może to przyspieszyć tworzenie się granulek podobnych do lipofuscyny w systemach hodowli RPE, nawet tych, które są wysoce zróżnicowane i odporne na akumulację lipofuscyny16. Tutaj wprowadzono metodę indukowania akumulacji granulek podobnych do lipofuscyny w wysoce zróżnicowanych hfRPE i ludzkim iPSC-RPE, zmodyfikowaną w stosunku do opublikowanego protokołu Wihlmarka21. Zaletą tej metody jest indukowanie granulek podobnych do lipofuscyny wykorzystujących to samo źródło (fotoreceptor OS) i szlak (wychwyt fagolizosomalnego systemu operacyjnego), co ma to miejsce w przypadku lipofuscynogenezy in vivo. Co więcej, odbywa się to na ludzkich kulturach RPE, które są wysoce zróżnicowane i potwierdzone w wielu badaniach w celu replikacji ludzkiego RPE in vivo22,23,24. Te granulki podobne do lipofuscyny są określane jako niestrawny materiał autofluorescencyjny (UAM) i dostarczają danych i dyskusji w tym protokole porównując UAM z lipofuscyną in vivo. Wraz z metodami budowania i oceny kultur obciążonych UAM w wysoce zróżnicowanych ludzkich RPE, wprowadzono również zaktualizowaną metodę oceny fagocytozy RPE OS. Wprowadzono wiele doskonałych metod pościgu za pulsem do ilościowego określania fagocytozy OS, w tym Western blot, immunocytochemię i FACS25,26,27. Jednak na wczesnym etapie pogoni za impulsem systemu operacyjnego warunki, które prowadzą do słabego wychwytu systemu operacyjnego, można połączyć z warunkami, które sprzyjają szybkiej degradacji zinternalizowanego systemu operacyjnego. Przedstawiona tutaj metoda mierzy całkowitą ilość wprowadzonego systemu operacyjnego, która jest w pełni zużywana/degradowana przez RPE ("Total Consumptive Capacity"), pomagając wyeliminować tę niejednoznaczność. Przewiduje się, że wgląd w toksyczność lipofuscyny przy użyciu tych protokołów, w tym wpływ na wskaźniki fagocytozy OS przy użyciu metody "całkowitej pojemności konsumpcyjnej", zostanie wykorzystany do rzucenia światła na toksyczność lipofuscyny in vivo.